这一百多两看着多，要喂养三百孤儿，还要买笔墨纸砚，实在是有些揭不开锅。
    第一批来的孩子都已经大了，许桃桃想着，若是能让他们创造些价值，当然是最好。
    田庄那边长工就辞掉几个，由付二带着大点儿的孩子学着照理田地，而空下来的地块当然也不能闲着，得开始养殖些鸡鸭牛羊，让孩子们照顾着，否则肉蛋奶也不够花销的。
    许桃桃做事利落，想法出来立刻就安排了下去，条条规规都给底下人写好了，照做便可。
    她忙了一下午，又安排了下人北上接应元校尉的事情，刚要休息，就看见枝儿匆匆跑来。
    满面焦急，脸上还挂着泪珠。
    许桃桃一下子凛然，问道：“出了什么事了？”
    枝儿喘息几声，缓下来，才哭道：“小姐，小姐，我刚刚按照今儿的安排，要去村里取小姐剩下的行装的，但城门不让出去，说是，说是……”
    许桃桃耐心道：“别着急，慢慢说。”
    枝儿接过一旁嬷嬷递过来的水碗，喝了一口，稳住情绪，继续道：“守门士兵说，村子疫病肆虐，已经封了，不得随意出入！”
    第42章 破产第四十二天 ·
    这场瘟疫来得毫无征兆。
    首先是几个逃荒过来的难民病死街头, 由官府的人收尸，草席一裹丢入乱葬岗。之后便是一群小儿开始咳嗽风寒，等到注意到不对劲的时候, 村子里已经几乎人人染病了。
    病症的征兆出现之前还好，但只要出现症状，便离死亡只有半月的时间了。
    这是非常恶性的疫病, 据推测是来自北边的饥荒和战场，死人堆里带出来的病。
    当地的大夫对此病束手无策, 好在当地官府反应还算及时，发现疫病之后直接封锁了村子，江城也不得随意出入。
    许桃桃得知这消息的瞬间, 便意识到情况不妙, 因为除非有大批民众死亡，否则不会出现封村的现象。
    但若是已经有大批人开始死亡了, 那传染率就已经到了一个可怕的水准。
    前些日子, 元戎还在闲聊的时候说到，看见街上卖饼子的老媪咳嗽，现今许桃桃回忆起来, 真是惊出一身冷汗。
    她急忙吩咐枝儿将家里的人都召集回来, 没有要紧的事千万不要出去闲逛了。也让脚夫通知茶铺的人，封闭茶馆，不再接待外来客人在店内坐留，仅开一个窗口接待客人。
    而孩子们住在田庄的倒也罢了, 那地方空旷无人, 倒也不必担心, 只是减少外出便可，但居住在茶铺后头的孩子们就得委屈委屈了。
    家中大小事情安排完毕, 许桃桃已是万疲惫，不过好在她在当时姜垣事件的时候就安排家中常以防疫措施消毒着，应该染病风险不大，孩子们那边也是沿用的这套规矩，所以只是减少对外的接触便可。
    元戎已从田庄赶了回来，看见许桃桃面色苍白，赶忙问道：“到底出了什么事情了，许小姐如此担忧？”
    许桃桃幽幽吐出两个字：“瘟疫。”
    这两字轻若鸿毛，却重若千钧，一下子便让元戎变了脸色。
    “那府中可还好？”他急忙问。
    许桃桃点头：“家中倒是不担心，只是……”
    “什么？”
    许桃桃抬头：“娄邵那边。”
    元戎立刻明白过来，转身便走，许桃桃叫住他：“做什么？”
    他头也不回，白衣猎猎：“家中有快马，我去去便回。”
    许桃桃一下子明白过来，元戎是要去通知娄邵。
    她站起身，面色焦急：“不可！让下头的人……”
    小厮牵来骏马，将缰绳交到元戎手中，元戎翻身上马，回首看向许桃桃：“娄公子那边的地点特殊，不能让外人知晓。”
    许桃桃怔怔而立，眼睁睁看着元戎勒动缰绳，呼喝一声，马蹄卷风而去。
    确实，正如元戎所说，现下也只有这一个办法了。
    ……
    书房外头，枝儿忧虑地牵着妙奴的手，小声道：“这可如何是好，元公子去了半日未归，小姐亦不睡，就这么守着。”
    娄语也在一旁，眼圈红红的：“不知哥哥如何了。”
    “没事的，娄小姐，娄公子吉人自有天相，不会出事的。”枝儿安慰道。
    妙奴在一旁叹了口气：“但幸亏许小姐早就有所准备，大家每日都重视纱巾遮脸，草木酒水洗手，勤换衣物，否则就连我们也着了道了。”
    枝儿应声道：“是啊，今儿我听张妈说，对面铺子已经有好几个躺床上起不来了。”
    妙奴摇摇头，两人相顾无言，又遥遥望着书房点着的火光。
    “真希望能给小姐忧，这些日子小姐真是怪累的。”枝儿道。
    妙奴问：“你每日不是已经帮着小姐处理家中账务了吗？”
    枝儿道：“哪里，我做的根本不及小姐的万之一。”
    他们正说着，那边门口突然传来嬷嬷惊喜的声音：“元公子回来了！”
    听见这话，两个女孩儿对视一眼，尤其是枝儿，眼睛都亮了，赶忙握住妙奴的手道：“我去书房禀报小姐，你先去迎一下吧，这些日子小姐为了不让府中人染病，又撵走了不少不必要的下人，咱们还得多帮衬着。”
    妙奴点头一笑：“枝儿妹妹安心，这便是我应该做的。”