祝暄冷脸看过去：“侯爷如今对我将军府当真是熟悉至极了，连入内院都这般轻车熟路。”
    岂料那人脚步刚好停在了暖香苑门外，过于高大的身影几乎被月洞门挡住了上半张脸。
    “这话倒是冤枉我了，今日可是管家带我进来的。”
    祝暄这才注意到那人旁边站着的方伯，忍不住皱眉：“方伯，我跟侯爷到底没有成婚，怎能带他入内院？”
    尽管这人之前已经擅闯过了。
    “姑娘恕罪。老奴以为……嗐！”
    他这一声叹，祝暄基本上也猜出来了。
    估摸着也是受了外面那些流言蜚语的影响。
    方伯上了年纪她不好发作，又懒得再去前厅一趟，干脆就搁着一道门跟谢峥远说话。
    “那便委屈侯爷站在那儿了。说吧，您今日不请自来又是为何？”她蹲下身，将那折了茎的花掐下来，捏在指尖仔细看着。
    那是一朵橘色的陆莲花，厚重的花瓣绽开形如牡丹，却只小小一朵，搁在掌心十分可爱。
    可它终究已是断了花茎，只能绽开这须臾时光了。
    “那日在茶楼，还欠小娘子一个结果。”谢峥远还真就站在原地没动，他双手背在身后，挺拔的身影静静伫立着。
    “那案子已有结果了，背后主使是……”
    “不重要了。”祝暄沉声打断了他的话。
    因为她知道，不管谢峥远这会儿告诉她的人谁她都无法相信。既然埋下了那一颗怀疑的种子，任其生根发芽，那便再无彻底拔除的可能。
    既如此，她还不如不听。
    “多谢侯爷还惦记着我，但若是此事那便不必了，请回吧。”
    她说着已经朝身后的茗喜递了眼色，准备送客。
    却听那人笑了一声：“看来小娘子心中已有了认定的答案。”
    “是。”祝暄不予否认，“所以无论侯爷给出的结果是否与我心中的相符，皆是无用。”
    “你可想过这其中的隐情。”
    “为何要想。”祝暄执剑朝那人走了过去，“若事事都要考虑背后的隐情，这世间法则有何用？我大魏的律例又有何用？”
    谢峥远望着她，没说话。
    “衙门的人在处罚犯人时会考虑他是否上有老下有小么？侯爷在战场杀敌时会考虑对方是否自愿参军，又是否自愿杀人么？”她接着道，“当然不会。”
    “所以侯爷又何必执着于此。”
    “……”
    “茗喜，你跟方伯一块儿送侯爷吧。”
    *
    从谢峥远回来，本就空旷冷寂的平远侯内气氛一冷再冷。
    明明是正回暖的春季，却生生像是回到了冬日，人人自危，战战兢兢地干着自己的活计。
    “侯爷，那边今日送了口信来。”无名跪在主子桌边垂头研墨。
    “说是要您尽早与祝小娘子成婚，不得再拖延了。”
    谢峥远绷着脸色不说话，白纸上落下的笔画连在一起，逐渐成了一名女子的模样。
    冰肌雪肤，朱唇贝齿，明艳动人。
    是他日夜牵挂思念之人，亦是他曾立誓要守护之人。
    谢峥远搁下笔，细细端详着。
    半晌，听得他淡淡开口，语气中无甚情绪：“苏清环不必留了。”
    当初留她一命也不过是为了验证猜想，如今他已有八成把握，那这人也就不必再留了。
    无名：“是。属下明白。”
    “茶楼近日的情况如何。”谢峥远手指刮过已经晾干的墨迹，平静地问道。
    无名研墨的手顿住：“换了新的掌柜，昨儿已经重新开张，生意虽不如从前，倒也还算不错。”
    “但还有另一件事。”
    谢峥远没说话，只等着他的下文。
    “坊间又有了新的流言，不过倒也避开了那件事。”无名将内容给复述了一遍，总算见主子阴沉的脸色有了半分回缓。
    他轻笑一声，目光垂下再次落在那幅画上。
    “我记得，上次她说自己命不久矣，我还尚未给出回答。”
    而这婚事，也确实该着手准备了。
    *
    入春后天亮的渐早，清晨的风吹在身上最是舒适。
    祝暄一连几日都拎着剑在院里不知疲惫地练习，脑子里之前父亲所教过的东西也越发清晰。
    ——“暖暖是女子，剑法不必过于凌厉，能防身便好。”
    那会儿她才十三四岁，正是爱玩的时候，自然没心思跟着父亲练剑习武。
    如今想起来若是那时就能练上一招半式，也不必像现在这样，事事都能给某人前来讨好的机会。
    甚至还大肆排了那么一出英雄救美的戏。
    剑刃划破微冷的风，作出“咻”的一声鸣响。
    祝暄的长发被掠起些许，同衣袂一起轻扬。
    现下她最在意的不是与谢峥远的婚约，而是父亲留下来的那枚钥匙和未烧完的记录册。
    册子上有两种笔迹，若是与他人一同记录，或许那人也正在寻着这件东西……
    “姑娘，大喜！”前院的小厮匆匆进了暖香苑来禀，面上的喜色掩盖不住。
    大抵是太过兴奋，他直愣愣地奔着祝暄的剑跑过来。
    吓得她赶忙撇开剑刃，蹙眉看过去：“什么喜事让你想杀了自己给我助兴？”