谢亦桐远远看着，微微皱了眉头。“捕象网有按钮，好像就在那里，红色的一点。”
    “我看见了，”傅默呈凝神望着那边，说，“如果能按一下，也许，它就能走了。”
    两个人沉默一阵。
    然后，傅默呈不很确定地说，“同路这几天，你觉得它认识我们了么？”
    “难说。而且它现在很暴躁。”
    “但它保护了我们这么多个晚上。”
    “但它也可以一脚踩死我们。”她顿了顿，自己给自己又补了一句，“但它一直没踩死我们。”
    两个人对视一眼，缓缓地朝着那边走过去。
    大象嗅到新的人类气味，一下子更加暴躁，象蹄砸在地上，草原上回荡着巨响。
    他们靠近了，停在离它几米远的位置。
    浑浊的象眼盯住了他们，大象又一次重重踩踏在地上，象鼻长甩，尘土飞扬。
    他们很平静地没有动。
    不多时，大象的踩踏渐渐轻了些，象蹄不安地刨了刨地，口鼻里发出呼哧呼哧的声响。象眼依然浑浊。是深灰色的。
    两个人慢慢地又朝着它走近了。大象盯着他们。
    谢亦桐谨慎地俯身，朝着捕象网上的红色按钮缓缓伸出手。傅默呈挡在她身边，将危险摇晃的象鼻遮在身后。
    大象忽又踩了踩，象蹄下溅起一片泥尘。但动作算是很轻。
    谢亦桐不受影响，继续朝着按钮靠近。离它还有二三十厘米的时候，她忽地用力按了下去，转身拉着傅默呈的手飞速往外跑去，跑得太急，几乎踉跄。
    捕象网释放了。
    但钩刺滑出的一瞬间，大象依然吃痛，暴躁起来，象蹄在地上乱踩，带起一片又一片尘土。
    谢亦桐在远处喘着气，只觉得还好他们跑得够快。
    野象慢慢平静下来。远远地，它耳朵动了动，浑浊的眼睛盯住了他们。他们望着它没动。它踢开地上的捕象网，转身走了。走得很慢，比以前更慢了。
    它一身是血，一路走，一路红。
    它拖着重伤衰老的身体，朝着某个方向不停歇地走去。两个人在后面慢慢跟上。一象两人，像是恢复了同行的模样。
    他们在大地上走，太阳在天穹上走。走着，走着，太阳西沉了，满天夕霞，在灿烂后渐渐散去。黑夜降临了。
    在前几日里，大象总会在夜幕降临时停下脚步，找地方歇息。但今天，它没有停。夜幕底下，它走得越来越慢，满身血腥气味。
    但是，它还是没有停。
    两个人类决定在它身后跟上。
    奇异的、跨越了物种的三个旅伴，在黑夜中缓缓前行，穿过树林，趟过河流，登上一座寂静的高山。
    山路漫长。
    野象越走越慢了。
    终于，到了某处，它停了下来。此时天已蒙蒙亮了。
    借着薄光，谢亦桐看清它面前是什么。
    一座巨大的深坑。
    极宽。极广。很深。庞大的野象立在坑边，竟如一滴即将落入山池的水。
    巨坑里四处散落白骨。
    骨架大多很大，倒在地上，仍隐约可以见出生前的强悍。有的已泛了黄，沾了土，岁月悠长。巨大的象牙零散在尸骨中，尖锐处向天上指去。
    她微微一怔。
    ——这是传说中的象冢。
    象是陆地上最庞大的生物，大地总因它们而震颤。它们一生都在迁徙，追随着食物与适宜的栖息地。日升月落，生命渐老。有一天，它们意识到自己即将走到生命尽头，于是脱离族群，独自远行，不远万里地，回到世代祖先埋骨之地。
    象冢寂静。
    浑身是血的野象慢慢抬起长鼻子，一声象鸣，仿佛撕破了夜，太阳从高山远方升起。而它跳了下去。
    它摔在地上，大地颤了颤。但它不再动了，口鼻中发出呼哧呼哧的声音，渐渐减弱，等待着死亡的最终来临。
    鲜血缓缓地流，染红了象蹄上不知何年留下的奇异疤痕，也染红了象冢一方土地。
    大象不再有任何声息了。
    仍在流血的躯体与祖先的尸骨躺在一起，进入了永远的沉寂。
    谢亦桐有些出神。就在这时，她看见象冢另一边隐约出现了人的影子。一。二。三。四。约莫十几个。那些人走进象冢，缓缓来到野象仍还温热的尸体边。无论男女，他们都身体壮硕，穿着粗布衣服，脸上有高山的尘土，脚上没有鞋穿。
    他们在大象身边围了一圈，微微低着头，嘴里说着奇异的语言，像远古的一首生命之歌。
    “艾什加拉……艾什加拉……艾什加拉……”
    谢亦桐用手肘轻轻碰了碰身边的人。“他们在说什么。”
    傅默呈凝望着象冢中的奇异人群。“他们在说，‘艾什加拉的野兽，终将回归艾什加拉。’”
    太阳冉冉升起。
    他们望着底下的人群，底下的人群念完了大象的亡歌，抬起头，也看见了他们。
    人群起初很戒备。但，当他们看清两个陌生来客中男人的脸，盯着他，互相间耳语交谈一阵，竟是渐渐放下了戒备。
    谢亦桐忽然发现他们眼瞳的颜色，是一种奇异的深灰蓝色。仿佛天将明未明时刻的天空。
    第四十九章 ·
    野象旁的人群里, 走出一个身形最魁梧的男人，三十岁上下，胳膊上有几道狰狞的动物爪痕。他身手很敏捷, 从深坑边的陡坡爬了上来。