明檀快速写了几字，哼哼道：“写完了。”
    她搁下笔，撅着嘴吹了吹纸上的墨迹，方才小心翼翼地将纸张收起来。
    “我们走了快八天，还有多久到褚州？”
    明檀理了理裙摆，扭身坐到苏晋身边，抬手撩起车帘，一边欣赏沿途美景，一边问道。
    苏晋往窗外看了一眼，说：“大概三四天。”
    明檀揉揉鼻子，嗯了声。
    对于大姑姐的碰面，她期待之下，又有些忐忑。
    苏晋好似感知了她的不安，随意说道：“长姐是个温柔好相处的人，姐夫亦是谦谦君子，待人接物和煦如春风，他们见到你定会喜欢。”
    明檀回眸一笑：“是吗？”
    苏晋颔首。
    其实，从褚州来信中，那手漂亮的簪花小楷，以及字里行间的柔和之意，明檀便知道苏苑是个极温柔的姑娘。只是第一次见面，难免会有点小紧张，禁不住想东想西。
    因为，从陈湘儿几次提及苏苑时，她便明显地感觉到家中气氛压抑。
    对于苏苑的过往，明檀知道的不多。只知道苏苑曾嫁过人，所嫁非良人，第一段婚姻的不幸让苏晋和苏母都讳莫如深，怕是极其糟糕的，是她不能想象的糟糕。
    索性第二任夫君是个不错的人，听说门第不高，是个私塾先生，但对苏苑却是极好，平日里嘘寒问暖，添衣加被，夏怕热到，冬怕冷到，可谓事无巨细、无微不至。
    遇到过糟糕透顶的人，经历过糟糕透顶的婚姻，又遇到难能可贵的人，遇到难能可贵的好婚姻，是多么难得，明檀深有体会。
    只是到了褚州李家，与她期待的见面不甚相同。
    还没说上话，就是一阵兵荒马乱。
    苏苑穿着一身宽松舒适的浅色织锦衣裙，眉眼柔和，周身气质是那种经过岁月沉淀的静雅娴美。只是再宽阔的衣衫都遮不住高高耸起的腹部，又高又大，瞧着尤为吓人。
    明檀生怕她的肚皮被撑破。
    “你就是明檀吧？”苏苑温温柔柔地看向明檀，轻柔的声音如春风拂过。
    明檀刚要开口，就见苏苑突然神情痛苦地捂住腹部，低叫了声：“啊！”
    苏苑的丈夫李朗顿时一慌，手足无措地抱住苏苑：“苑苑，怎么了？”
    苏母毕竟是过来人，一眼瞥见苏苑裙衫的水渍：“这是要生了！快，叫稳婆，送产房！”
    苏苑身子受过重创，怀胎艰险，而妇人生产又是半脚踏进鬼门关的事，苏母看似镇定，实则内心根本没谱。
    索性李家早就将稳婆请到家里，产房也已备好，李朗抱起苏苑直往屋里去，脚步生风：“快把稳婆叫过来。”
    产房外，众人焦急地等待，李朗更是坐立难安，搓着手来回不停走动，时不时朝屋里张望几眼。
    苏母一个劲儿地拜佛祈祷，愿佛祖保佑苏苑生产顺利。苏晋安稳地坐在椅上，神色如常，可搭在椅背的手用力攥紧，直攥得骨节泛白。
    听着屋内不断传出的惨叫，明檀手中的帕子亦是不自觉攥得更紧了。这是她生平第一次见到生孩子的场景，一道道声嘶力竭的喊叫，听得她惴惴难安。
    生孩子竟然这样痛？
    也不知她脑补了什么，竟是一哆嗦。
    苏晋伸手握住她的手，感觉到她手指冰凉，轻声道：“别害怕，没事的。”
    既是安慰明檀，也是宽慰自己。
    过了两个时辰，两个稳婆突然跌跌撞撞地冲了出来。
    “不好了，夫人难产了！”
    “阿苑！”苏母大叫了一声，惊得直接晕了过去。
    李朗傻了片刻，眼见着一盆盆触目惊心的血水端出来，不管不顾地冲了进去。
    苏晋身形偏了偏，强自稳定心神，幸亏早有准备，出发前带了两名擅长妇科的太医，苏晋当即吩咐王继将在外面等候待命的太医请进来，原以为李朗会不愿意，苏晋甚至准备了一套威逼利诱的说辞，结果李朗只是说了句，无论怎样，一定要先保大人。
    孩子没了就没了，可他不能没有苏苑。
    苏苑脸色苍白如纸，听到李朗的话后，半阖的眸眼猛地睁开，她虚弱摇头：
    “不，保孩子……”
    李朗哽咽摇头：“苑苑，我只要你，孩子以后可以再生。”
    “孩子，保孩子。”苏苑坚持道。
    她了解自己的身子，如果孩子没了，此生再难生育。
    意见相左，两名太医亦有些为难，遂征询苏晋的意见：“大人，这……”
    苏晋厉眸一扫，压迫性十足：“保大人的前提下，尽量保住孩子！”
    这着实有些为难太医，但见苏晋面色难看，只得尽力而为。
    其实，明檀不太能理解苏苑的心情。诚如李朗所言，孩子以后会有，可大人没了就什么都没了。
    比起以命换一个未出世的孩子，她自问办不到，比起给苏晋留个孩子，她更希望的是自己陪在苏晋身边，陪他慢慢变老，陪他桑榆晚景，且共白首。
    许是她没怀过孕，无法体会为人母的心情吧。
    有了两名太医坐镇下针、转胎位，稳婆不像方才慌乱无措，血崩也渐渐止住。
    直至黎明，一声婴儿啼哭划破天际。
    “生了，生了！”众人喜极而泣。
    累得满头大汗的两名太医亦是长长松了口气，生怕人没了，苏晋迁怒他们。