不过，江临今日来到尧节书院时，却没在一群除草抓虫的学生里面看到小石头。
    反倒是平日只在后院打坐的邵雍一反常态地坐在教室里，再一看，行动不便的文卿竟也在旁边陪着他。
    “来了？”邵雍闭着眼睛同他打招呼，“你小子可真是福大命大，竟然还活着。”
    江临嘿嘿一笑：“有师父和师兄庇佑着我，我怎么可能出事儿呢？”
    邵雍睨了他一眼：“别得意得太早，之前给你算的七次劫难，如今可还剩下两次呢。”
    “两次？”江临还以为只剩一次了——毕竟还有一件宝物没有找到。
    他心道自己要受得磨难也太多了，西天取经也不过如此。
    不过江临没忘自己这次是来找小石头的，他举了举手里的冰沙，问：“小石头去哪里了？今天怎么不见他来？”
    文卿轻咳了两下，说：“他说家中有事，这两天不方便过来。”
    江临一怔，正想询问，便见邵雍向他看来：“他家里有什么事情，你不知道？”
    江临这才恍然想起，今天早上才得到了通知，这些日子宫中在接待辽国的使臣，正谈判着宋辽两国的和平协议。官家在宫中设下了宴席，还邀请了各路宗亲和大臣前去参加。
    像江临这样的新秀都在受邀之列，差点当上了太子的赵宗实自然不会缺席。
    江临一拍脑门道：“哎，那我也得回去准备准备了。”
    ·
    与之前皇子的满月宴很是不同，这次接见辽国使臣的宴席明显更加正式端肃了一些。
    江临这次和江之皋一起出席，全程目不斜视，身形也不似往日那般松散，生怕被他爹逮住一个错处在众人面前狠批。
    不过，江临没想到的是，他爹江之皋在宴席上更加“引人注目”。
    他们落座后不久，辽国的几位使臣才姗姗来迟。其中为首的红衣男子向赵祯行完拜礼后，竟向江之皋打了招呼：“江指挥使，好久不见，别来无恙啊？”
    江临心头一跳。刚才太监宣读过这人的名头，应是辽国现在在位的耶律宗真的弟弟，耶律宗元。
    传闻此人好斗善战，曾在宋夏对峙之际数次侵袭大宋边境，虚张声势。依他此刻的行为判断，耶律宗元应该与江之皋在战场上交过手。
    江临不动声色地看了眼江之皋，发现对方虽然按照礼数向耶律宗元行了礼，藏在案几下的拳头却稍稍握紧了几分。
    但江临记得，如果是按照历史上的那一段的话，耶律宗元应该一直在战场上待着，怎么会前来开封谈判了呢？
    而且耶律宗元不仅来了，还带着自己的妻子和小妾，跟赵祯说话的态度也只有表面上的客气，内里却十分嚣张。
    不过其他的使臣倒能与江临脑海中的人物对上号，另外两位使臣中的萧特末乃是辽国公主的驸马，刘六符也是朝中的大臣。
    家眷中的少部分人员在席中便三三两两地离去了，使臣三人充当了辽国主要的口舌，明里暗里都在暗示要增添澶渊之盟所定下的岁币。
    萧特末顺着毛开了口：“贵国此刻刚刚在北方取得捷报，应要乘胜追击，一举歼灭叛军为好。但若是不小心遇上了要转移兵力的事情，恐怕……”
    但宋国知道夏政权和辽国早就互通了往来，彼此倚仗，所以他这话不是好心的提醒，而是在暗示，如果宋国不愿意增加岁币的话，那么辽国便有可能出兵攻宋，趁火打劫了。
    在场的宋朝大臣也不是傻子，自然可以听出他话中的威胁之意。
    负责谈判的宰相富弼试探道：“那贵使的意思是……？”
    “辽与贵国立下了多年盟约，自然不会刻意为难于宋。”萧特末隐晦地说，“传闻贵国南海处盛产鲛珠，一斛鲛珠可抵百金，不如就……先来一千斛？”
    鲛珠之说本是无稽之谈，萧特末的意思是将岁币再往上提十万金。
    在场之人皆变了脸色，都觉得这价格未免太贵了些。
    大宋这边也是有心理预期的，这样的价格自然不在考虑范围之内。
    富弼也不跟他们绕弯子，直接不满地开了口：“贵使说笑了，我国南海从未产过什么鲛珠，恐怕不能达成友邦的愿望。”
    萧特末本想再说些什么，一旁的耶律宗元话却更冲：“原来贵国只有这么一点儿诚意，恐怕我等也无法满意啊……”
    有宗亲出面打圆场，说酒宴之上不该谈这些事情。两边互相拉扯，最终也未能在席上取得一个共识。
    但之后还会有更加正式、私密的谈判，江临并不算特别担心最终的结果。
    虽然岁币这事的确可耻，辽国也确实无耻至极，但按照大宋目前的兵力来说，养兵抗辽的费用会比直接给岁币要多得多。
    不如先花钱买一个暂时的清净，把夏那边的事情解决了之后，再来处理和辽国的关系。
    而且江临觉得，这次辽国能谈到的岁币应该会比历史上少上许多。
    毕竟在自己的协助下，大宋已经在北边的战争中取得了几次大捷，有了谈判的底气。而且，江临记得，原本这段谈判，辽国第一次谈判的筹码应该包含耶律宗元在东北地区的侵扰。
    但如今他本尊都迫不得已地来参加谈判了，那不就说明，辽国手中并没有能够拿到一定岁币的底气吗？