她朝身旁的父亲说了几句话，便离开宴席出去透气。
    后院百花盛开，少女专注地赏花，暖阳照拂在她雪白的脸颊上，印出夺人心魄地美。
    “这就是锦衣卫指挥同知姜显的女儿？”
    “是啊，我就说长得极美吧？”
    “嘿嘿......”
    少女回头，几个面色发红、尽显醉态的男子正打量着她，眼神不善、嬉笑调侃。
    她冷了脸, 转身欲离开。
    可那几个男子追了上来，拦住了她——
    “别走呀, 你可知我是谁？”
    “就是，别故作清高了......”
    少女蹙眉, 面露恼意, 刚想出声斥责，一道清冷的声线却快了她一步。
    “左丞公子，声名在外, 今日一见，果然名不虚传。”
    一众目光皆朝那声音来处投去。
    只见男子一袭白衣，俊脸棱角分明，一双漆眸泛着光芒，叫人移不开眼。
    少女愣在原地。
    倒是那左丞公子先反应过来，怒道：“你是谁？既知我的身份，还敢这样同我说话？”
    这大褚高官的公子他都认识，可从未见过这个男子。
    想来不是什么高门大户人家。
    男子勾唇，笑意却淡，“我是谁不重要，重要的是公子近日言行无状，左丞已深感不满。今日这事若是传到左丞耳中，公子以为会如何？”
    “你！”左丞公子怒极，心中却明白他说得在理，于是咬咬牙带着几个跟班气冲冲地离开了。
    少女回过神，朝男子浅浅行礼，“多谢公子出言相救。”
    “小事而已，姑娘不必言谢。”
    男子欠身回礼后，转身便要走。
    “等......等等。”少女脸上才散去的红晕又浮现，她急急出声：“我、我叫姜林，敢问公子名讳？”
    男子转身，大大方方回答：“在下陈瑾。”
    姜林欲开口再问......
    “笠则哥哥？”一个倩影小跑而至，模样娇俏动人，她亲昵地朝陈瑾开口：“你怎么跑这里来啦？这位姑娘是？”
    陈瑾笑得温和，伸手牵住眼前人的小手，“这是姜姑娘。”
    女子朝姜林笑着行礼。
    姜林的眼中只有陈瑾的笑颜，原来他笑起来这样好看。
    只是，他的眼中只有那个女子。
    “好了，我们回去吧。”
    “哦。”女子望向姜林，笑道：“姜姑娘和我们顺路吗？一道走呀。”
    姜林正想说好。
    可陈瑾伸手轻轻敲了敲女子的脑袋，“姜姑娘是府中春日宴的贵客，顺什么路。”
    随即转身朝姜林略略点头，便牵着人走了。
    姜林看着两人般配的背影，细细碎碎的对话传来——
    “发髻怎么又乱了？”
    “哎呀，还不是跑来寻你！你得帮我重新梳。”
    “行。”
    原来，他的声音还可以这么温柔。
    姜林怔怔的，眼眶不自觉地泛红，口中低喃：“笠则......是你的字吗？”
    ......
    年少梦回。
    睁开眼时，春日不在，只剩冬日萧瑟的寒风从窗子的缝隙中倔强地往殿内钻。
    她的心中仿佛缺了一块似的。
    姜林抬手按了按酸涩的眼睛，起身下榻。
    穿好棉靴抬眼，忽得瞥见寝殿桌前坐着一个人——
    李砚。
    她心口一跳，眼神慌乱地去望博古架。
    还好，没有开启过的痕迹。
    压下眼底无法抑制的厌恶，她朝李砚行礼，“皇上什么时候来的，怎地不叫醒臣妾？”
    李砚坐在桌前，仿佛没听见她的话一般。
    过了半晌，他才转头望向她，眼中的沉痛快要溢出。
    “咳咳咳！”他剧烈地咳嗽起来，神态痛苦，“林儿，这么多年，你对朕可曾有过一丝丝的爱意？”
    姜林愣住，他怎么会突然问她这种问题？
    “呵，没有是不是？”李砚苦笑，似是自嘲道：“即使朕如今快要死了，你也不肯哄骗我一次。”
    “你不爱我，是因为你心里有人......是那个叫笠则的人？”
    语毕，李砚终于瞧见他那一向端庄自持的皇后，脸上有了惊慌失措的表情。
    果然，能让她在睡梦中呓语唤着的人，该是她多么放不下的人。
    姜林没有说话。
    李砚又开始咳嗽，只是这次咳得更加厉害，直到咳出血来，鲜血顺着他的嘴角渗出......
    他疲累地跌坐在椅子上，双眼仍是望向姜林。
    寝殿内的暖炉烧得正旺，可两人身上的温度却一点一点地褪去。
    良久，姜林抬起眼望向他，似乎下定决心般，眸中划过恶毒的光。
    “既然皇上问了，臣妾也不瞒您。他确实是我爱的人，我们两情相悦，当年若非你执意要娶我，我与他本该双宿双栖的。”她朝他走了两步，勾起唇角，淡淡道：“还有一事，臣妾也告诉皇上吧。太子，可不是陛下的孩子，他不过是我从宫外换来的孩子罢了......”
    姜林想，既然李砚知道笠则的存在，必然会追查下去......
    那可不成，她的笠则，怎可被人知晓在何处？
    他只属于她，永远只属于她一人。
    既然李砚快死了，她何不再给他下一记猛药，让他早日归天。