傍晚清月破天荒地回了店里，身后跟着宋观卿，木桃却还未归来。
    “阿桃呢？”清月问小二。
    “出去了，还未归呢。”那小二一边招呼客人，一边答她。
    清月点点头，吩咐后厨做了宋观卿爱吃的菜送上来，陪他在雅间坐着。
    只是等菜上了，宋观卿却不满：“这菜味道不对，虽说大体是那个样子，但不是那个意思，厨子换人了？”
    “哥哥，太挑嘴不好。厨子？那可不是厨子，以往你的饭菜都是我央着阿桃亲自做的，今日她不在，所以才是后厨做的。”清月无奈，她这哥哥是真的挑剔。
    “阿桃？是谁？”宋观卿放下筷子。
    “阿桃是我好友，也是这荔棠阁的老板，你应当叫她木姑娘。”
    “就是那个同你一起开店的姑娘？”宋观卿一脸惋惜：“我还说同你要那做菜的厨子带回苏州呢，这下是不能了。”
    “是啊。那肯定不能，她不是厨子。”清月瞪他一眼：“这么挑嘴，你不如同她学一手回去算了，自给自足，再也不用费心寻厨子了。”
    “那倒也不必了。”宋观卿敲敲桌子，“得，今日算是白来了，我先回去了。”
    “慢走不送。”清月轻哼一声，不理他。
    那边木桃耗了许久试好嫁衣，青岭看完才利落地结账。
    “你妹妹何时成亲啊？”回去的路上，木桃随口问道。
    青岭的神色却是茫然的：“我忘记问她了，应当是快了。”
    “妹妹成亲，你也不多上心些，成亲可是大事，你要好生问问她”木桃疑惑瞧他一眼，提醒道。
    青岭点点头：“改日就去问她。”
    木桃没回店里，回了自家宅子，今日穿那繁重的婚服，让她十分疲惫，但她穿好之后，看着那绛红的裙摆，总有种莫名的期待。
    青岭转过身来望她的时候，她总觉得站在那看她的人，不应该是他，而是……
    妙寂。
    又在胡思乱想了，睡觉，睡觉。
    她打断自己的回想，闭着眼进入梦乡。
    天一大亮，木桃就回了店里，这钱赚得一天比一天多，客人络绎不绝，她是高兴得不得了，现下只盼全宝钱庄那儿递来消息替妙寂寻得良医。
    忙忙碌碌又至傍晚，客人已少了许多，她偶尔喜欢站在店门口看人来人往，觉得烟火气十足，是她在宫中盼望着的生活。
    今日也是刚准备踏出店门，小二唤她一声，她脚步未停又下意识回头，不料来了客人，直直撞在人身上。
    “姑娘当心。”宋观卿扶她一把，颇有风度地退开。
    木桃连忙转头道歉：“失礼了，客人里面请。”
    “是你？”宋观卿惊讶道，居然是那夜那个急忙离开的女子，今日她穿得倒是简单，黛蓝的粗布窄绣裙，未施脂粉，倒是清新脱俗。
    木桃却已不认得他，只笑道：“我是老板，客人有何见教？”
    “你不记得我了。”宋观卿有些失落，看来自己倒是没给人家留下什么印象：“原来你就是这里的老板，木姑娘？”
    他看着那女子清澈的眼，勾起嘴角，看上去倒是颇为招人：“我是清月的兄长，常听她提你，她常常给我送的饭，想必都是出自你手。”
    木桃这才知晓原来清月央着她学的饭菜不是送给那书生，而是送给她哥哥的。
    她也客气，连忙请他进来：“清月没跟我提起过，多有怠慢，宋公子今日想吃些什么？”
    “都可以，木姑娘照常做罢。不必那么见外，叫我观卿便好。”他倒是面上一派温柔，眼神却全然不是那么回事。
    常年在宫中，木桃很快敏锐地察觉了他周身的官场气。
    观卿，姓宋。
    宋观卿？苏州刺史？
    木桃不接话，低头躲进厨房了。
    清月果真是大户人家的小姐，她兄长是苏州刺史。
    木桃一边炒菜，一边烦闷起来，她不想再和这些官府中人有接触。
    她只想平静地过。
    可是自从吃完这顿饭，宋观卿便日日都来荔棠阁，在离她不远不近的位置坐下，要她亲自下厨才肯吃，若是别的厨子做的，他也不说话只坐半个时辰，静静饮完茶，结账走人。
    木桃不愿砸自己招牌，一连数日皆是亲自下厨，她心中焦急，旁敲侧击问了好几次清月何在。
    她想同清月说说，让她赶紧送走这不速之客，但宋观卿只是无辜地说清月有事，回家去了，过几日才能回来。
    日子一天天地过，宋观卿每日午时傍晚必定到店。她终于受不了宋观卿若有若无的目光，找了借口便离了店。
    （首发：sаńjìμsんμщμ.νìρ(sanjiushuwu.vip)）