只是少了一个人，办公室里就好像骤然变得空旷，阿布拉克萨斯绷紧地肩膀一下子放松了下来。
    他看着无人的办公椅，忍不住扭头问：“你们一点都不好奇大人每天晚上都会去哪吗？”
    与性情莫测相对应的，里德尔的行踪也一向是个迷。他有个公开的住所，是一座符合他身份的豪华庄园，他经常会在那里接见来宾、召开会议和举办宴会，但哪怕待到再晚，他也从来不会住在那里。至于他离开庄园后会在哪里休息，没有一个人知道。
    在这件事上，哪怕亚德利的申明从来没有可信度，所有人也都相信他也不知道——主要是没有一个人愿意把亚德利推上大人的唯一心腹的位置。
    就凭他会装傻扮楞？
    约瑟芬转头看了阿布拉克萨斯一眼，镜片后的眼睛似乎微微向上翻了一下，“既管不住舌头，又管不住下半身，真怀疑你到底能不能管住你手上的工作。”
    “你——”瞪着转身离开的曼妙背影，阿布拉克萨斯气得恨恨一挥手。
    已经离开的里德尔不知道办公室里发生的一场口角，不过他知道了也只会内心暗哂。
    在他手下担当重任的人都经过精挑细选，保证他们既不会有深仇大恨影响协作，又相互之间各有嫌隙和矛盾，绝不可能暗中联合。
    而且他们都是聪明人，就算是装，也要表现出些许不和来让他放心。
    真真假假，看的人和演的人心里都有数。
    里德尔离开魔法部后出现在了伦敦的街头，外面也在下着雪，他变出一把纯黑色的伞撑在头顶，走了几步路后在一家店铺的雨棚下收起伞，熟门熟路地推开玻璃门，走进了这家充斥着甜腻香气的甜品店里。
    柜台后一个头发花白，唇上的两撇胡须也白透了的老人抬眼一瞟，松弛的脸上浮现出笑容，“晚上好，里德尔先生。”
    他动作有几分迟缓地从下面拿出一个已经打包好的纸袋，放到柜台上时又从旁边拿了个刚烤好的牛角面包放了进去。
    “我猜你应该还没有吃饭。”他舒展着深深的皱纹说。
    “谢谢你，汉斯先生，”里德尔接过，彬彬有礼地说，“你猜得非常准。”
    此时的里德尔收敛了所有的气势，当然，无法隐藏的容貌气度还是让他非常出挑，但看起来就像个在麻瓜里有些地位，性格矜持的贵族绅士。
    见里德尔颔首准备离开，汉斯突然叫住他，“如果我没记错的话，里德尔先生，从你第一次来我的店里到现在，已经刚好二十一年啦。”
    沉默了一瞬，里德尔轻声说：“是的，汉斯先生，你的记性非常好。”
    汉斯眯着眼睛看了会里德尔，又看向玻璃窗外华灯初上的飘雪街道，眼神悠远。
    “那是因为，我的妻子也离开我二十一年了。”他说完，停了停，又看着里德尔，眼角的皱纹因为笑意而密密地褶了起来，“心里有个人惦记着，日子就会过得很快，因为每晚临睡前想起她怒气冲冲的脸庞，仿佛就在昨天一样。是吧，里德尔先生？”
    里德尔看了眼手里冒着香气的纸袋子，淡声说：“我和你的感受可能不大一样，汉斯先生。你的每一天都是在走向她，所以会觉得时间如倾泻而下的水，流逝飞快。而我的每一天，都是在等她走向我，因此每个夜晚，我都感觉太阳像溯流而上的鱼，迟迟回不到它出生的河流。”
    汉斯哑然，在里德尔推开门时，他提高声音说：“希望明年的圣诞节，我们还能见面。”
    就见那个始终表情凝淡的男子微微侧过脸，朝向他的半边唇角掠过一丝笑意。
    “会的。”他轻声说。
    撑开伞，里德尔捧着纸袋走在马路旁的人行道上，步伐不紧不慢。前后都是出来吃饭、逛街和采购的人群，眼前霓虹璀璨，耳中充斥着混杂在音乐声中的笑声和人语，不时有步履匆匆的人擦着他的胳膊经过，伞面碰撞，留下一句随口的“抱歉”和一簇从伞上滑落的雪花。
    换做以前，他会觉得这群庸庸碌碌的麻瓜吵闹，心烦地用咒语将他们隔开，但二十年过去了，经常走这条路的他已经完全能够忍耐——或者说，他适应了这种喧嚣的烟火气。
    他依旧不喜欢置身于麻瓜之间，不过时间是最好的磨刀石，总能让人把无法容忍，一点一点拗成处之泰然。
    里德尔走过了正在布置圣诞树和搭建活动舞台的教堂，在伦敦塔边略站了站，望见纷沓而下的雪花转瞬间就消融在漆黑湍急的河面上，就像无数的细小陨石跌进了天际。
    他接着又抬起脚步，经过剧院时他用伞格挡开了派发活动传单的人，一路往前走，发现原本是个酒馆的地方已经改成了法国餐厅，本以为会消失的书店倒是屹立不倒，那家他经常光顾的花店他这次也走了进去，出来时抱了一束矢车菊和白桔梗搭配的花束。
    在雪渐渐停下时，里德尔也走到了他的行程终点——密斯特路三号，吉格尔夫妇的住处。
    他看了眼从窗户里透出来的灯光，按响了门铃。
    不过一会，一个人开门小跑着出来，打开了院子外的铁栅门。
    “晚上好，汤姆，”吉格尔先生有些微喘，“你刚下班吗？快进来，我们正在吃饭呢。”
    里德尔摇头，“我还有事，就不进去了。”他打开纸袋，从里面拿出一个提前分开包好的小袋子，“顺路带的，帮我给吉格尔太太。”