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    刀剑们在行宫门口分开，按照军议上讨论好的路径各自行事。
    有专门负责消除瘴气的，有负责救助该救的普通人类或小妖怪的，有负责斩杀怨气和其中爬出来的怪物的。
    “那么。把最大的猎物放到最后——这一点，没有人有异议吧。”
    刀剑们悄声讨论着，露出冷锐而期待的笑。
    “妖怪或者阴阳师挡道的话……”
    “算了，不要为主人的名声抹黑啊。”
    刀剑们窃窃私语着，对主君的珍爱压下了属于冷兵器的锋利无情。
    “就这样处理吧。早点结束、早点回家陪姬君呀。”
    “下次我也想抱抱主殿呢。”
    “真羡慕今天在行宫轮值的刀剑……”
    刀剑们低声诉说着。谈到主人的时候，面容上便浮现出真心实意的暖意。
    ——又一次，他们的对话里出现了可以指代“家”的地方。
    付丧神们向不同方向散去了。
    刻着源氏刀纹的两把刀落在后面，无声脱离了队伍。
    心有默契般，没有刀剑阻拦他们。
    ***
    阴阳寮里。
    黑晴明：“………………”
    玉藻前：“………………”
    一人一妖许久没说话。
    黑晴明摇着蝠扇，冷静了好一会儿，才默默提醒：“……你出现在这里，是不是不太妥当？”
    毕竟是平安京的阴阳寮，可以说是阴阳师的本阵了吧。
    这么大摇大摆的坐在这里，除了他之外、任何一位阴阳师，大概都无法容忍这一点。
    玉藻前没有针锋相对地说什么，可那嘴角微微扬起的弧度，已经表达了他对那些人类的不屑。
    他们又沉默了一会儿。
    黑晴明停下摇扇的手。他合拢扇子，目光瞥向窗外。
    不远处，虽然被瘴气覆盖了——但他心底清楚是源家的地方——“八岐大蛇”正彰显着自己的存在。
    翻覆纠缠的怨气啊，本应当叫任何一个人感到心惊肉跳。
    他也、本应当站在那里的。
    黑晴明闭上一只眼睛：
    “为了那么一个萍水相逢的小姑娘，值得插手这件事吗？”
    “晴明”与玉藻前之间，那些从未说出口的联系，本以为就会停留在一个“你知我知”的阶段。
    没想到，在这个时候，玉藻前会出现在这里。
    戴着狐面具的玉藻前无声笑了一下。
    “你是葛叶的孩子。我会守望着你。”
    看一看这位白狐之子、一黑一白、冠绝天下的阴阳师，会走到哪条道路上。
    保护着他们不至死去。
    但也不会肆意插手晴明的决定。
    ——本该是这样的。
    “但是，那个孩子……”
    玉藻前低声喃喃。
    被面具遮掩住的瞳眸里，浮现出那张纯粹的、开心的、雀跃的笑颜。
    不带有人类、妖怪、神明的偏见。
    仅仅因为一个蹴鞠彩球而笑容满面。
    得到礼物之后就开开心心地想着回礼。
    摸准时间以后会为他留下自己亲手制作的美味点心。
    那个孩子……
    如果，羽衣和爱花可以长大的话。
    是不是，也会露出同样的笑靥呢？
    玉藻前及时止住自己的思绪。他偏过头，注视着面上不显、从氛围上却浮现出些许焦躁的黑晴明，压低嗓音，含笑道：
    “如果你想的话，你也可以离开这里、到你想去的地方。你知道我不会伤到你。”
    “——关键是，你是否真心想这样做呢？晴明。”
    ***
    源氏。
    时间到了，而盟友没到。
    源赖光冷着脸，注视着阴阳之间的缝隙。
    数十年数百年之间，以巫女的灵力供奉着。
    被封印在生与死之狭间的八岐大蛇，出现在他的眼前。
    黑发、紫瞳，长蛇吐着信，从这位邪神的长袖里探出头来。
    在这个男人的背后，由怨气和诅咒的灵魂所构建，那只八头的蛇灵正从虚影慢慢地、愈来愈凝实。
    可是，在场的所有人都知道。
    哪怕八头的蛇灵化身成了真实，眼前这位八岐大蛇，也只是一个临时逃脱的影子。
    ——八岐大蛇的真身，依旧困在那无日无夜的狭间。
    这也是源氏敢于与八岐大蛇做交易的底气之一。
    源赖光动作恭敬地对着邪神行礼，由源氏亲手制作的式神鬼切、跟在他背后一步之遥。
    他等着八岐大蛇说话。
    会是什么呢？
    对人类不自量力的嘲笑吗？
    对源氏用巫女献祭的讽刺吗？
    对他使用交易来的生命术式、创造了残缺生命的不屑吗？
    还是，打算对平安京进行报复呢？
    邪神冷漠地抬起眼睛。他没对背后扭曲、嘶吼、翻滚的蛇灵看上一眼。
    他面容阴郁而带些倦怠。他抬头看了看染上瘴气的天空，又略有些懒散地扫视了一圈源氏的屋宅。
    世界、人类、妖怪、生命。
    还是这样无趣。千百年来，都没有什么变化——
    ——嗯？
    八岐大蛇的视线，停留在鬼切的身上。
    “那不止是我交易给你的术式。”