挥手让人下去，贤德妃将总管太监从内务府领来的红色颜料分为了十份，拿着其中的一份就往茶房去。抱琴在一边急得不行，“娘娘，今天就让奴婢来吧。”
    贤德妃笑着瞥了她一眼，“我往茶房去，是为了亲自动手给皇上做菜。你有什么理由经常往茶房去？”就没有一宫主位身边的贴身宫女经常往茶房里面去的道理，即便是那管着茶房的，也无非是两三天一次去看看下人有没有偷奸耍滑的，有什么理由一个人在茶房待着？何况，贤德妃摸着自己的脸，另一只手托起原本握在掌心的颜料细看，“烧这东西也不全是坏事，至少我现在的气色比以前好了不是？”
    抱琴急得都快哭了，这颜料烧出来的东西是一滩银色的水。娘娘用自己之前没交给皇后的那波人倒了好几次手，把那水洒到周贵人的床底没多长时间，周贵人就开始头疼。淑妃之前说的什么周贵人年前就着凉了，纯粹是给周贵人找借口来着。可从周贵人头疼到现在才多长时间？这就咳血了，可见这东西的毒性大着呢，娘娘经常烧这东西，若是也中毒了可怎么办啊？
    但……抱琴有些犹豫，自从娘娘避开所有下人，自己在茶房烧制这颜料，娘娘的气色也确实比以前好了。或许这东西就像是药一样，少量服用能对症，若是量多了，就会有药毒？
    这么一想，抱琴也不十分阻止贤德妃了。
    晚上，司徒晖来了永寿宫，见到贤德妃的手背上有一片粉红，他伸手拉过，见上面已经上过药了才稍微安心，“这是怎么弄的？”
    元春的脸有些泛红，“是臣妾自己不小心。”
    司徒晖皱了皱眉，见她执意不肯说，也不逼问。今天吃的晚餐里面有蒜蓉青菜，吃过了饭，贤德妃去梳洗了，司徒晖招过贤德妃身边的人一问，才知道这是她下午亲自下厨不小心烫伤的。那给司徒晖回话的宫女是打定了主意要给自家娘娘刷好感的，说的时候连比带画地，“娘娘刚从茶房出来时，手上的水泡足有这个戒面这样大呢，还是抱琴姐姐亲手帮娘娘把水泡挑破的。”
    听得司徒晖有些感慨，等贤德妃梳洗过了，忍不住伸手握着她的手腕，“你呀，就是心眼儿太实了。”这宫里别人“亲手”做菜是什么样子，他又不是不知道，只有元春，一丝一毫都要亲力亲为。
    司徒晖本来就是个收礼的时候更重视心意而不是礼物价值的性子，看到贤德妃做到这样，哪里能不感动？第二天就往永寿宫又赏了不少东西。
    “侍寝的是偏殿的邱容华，得赏的是正殿的贤德妃，果然不愧是能从女史让皇上直接封了妃的人。”钟粹宫里，云苓躺在贵妃榻上，听玉柳说了今天后宫的动静，忍不住感慨道。不过后宫中的女人怕不是要酸死了。
    后宫中别的女人酸不酸周贵人不知道，反正她是要酸死了。其实，如果准确描述一下周贵人的心情，大概也不是一个“酸”字可以概括的。自从咳血之后，淑妃就把她挪到了一个平时不太能常见到人的偏殿——同样是偏殿，有的偏殿前的道路正好左边连着正殿，右边接着大门，这种当然就是热闹的偏殿。周贵人现在住着的偏殿恰恰相反，吴淑妃有事往外传话的时候根本不会经过这里，听说她咳血后还添了胸闷的症状，宫中有不少人传言她这是得了肺痨。给她看病的太医倒是没明确说过她这病是肺痨，但也没坚定地否认。
    宫中染上个风寒都不好面圣的，怕把病气过给陛下，更不用说她现在这样的情况了。宫女和太监人云亦云者众，都说她怕是活不了多长时间了。遇到需要往她这里送东西的差事，虽然不敢推诿，但往她面前一站，一个个都缩着脖子低着头不说话，鹌鹑似的。
    翠衣这段时间一直专心照顾她，并没有拿那些传言来烦她，周贵人还是在接皇后的赏赐时路过正殿附近才听说了宫中的传言。听说了这些之后，周贵人一时觉得翠衣这是想让她安心养病，免得她操心；一时又觉得翠衣也学会对她阳奉阴违了，办事没有以前尽心。于是对贴身宫女的态度有三天好，就必有四天不好，惹得宫中的人纷纷说她病得更重了。
    此时听见自己病得这么重了，死对头却收到了皇上的大笔赏赐。周贵人只觉得一阵呼吸困难，眼前一黑，就什么都不知道了。
    云苓听说周贵人怕是真的不成了，叹了口气，让玉柳拿着她的条子从尚食局带了些补血益气的东西过去——妃位上的人每月有一定份额的补品，她这个月的补品还没领呢。玉柳回来就叹气，“怕是没什么用。”
    云苓想了想上次看到周贵人时她的样子，皱了眉头，“她……不是有个太医专门给她调养吗？就算治不好，补血益气的东西常吃着，也能好过一些吧？”周贵人现在的身体就好像一个漏勺，下面漏出去的多，从嘴里补进去一些，好歹能拖一拖时间吧？
    玉柳摇头，“太医说那东西即便喂到贵人的嘴里了，也不能滋润脏腑。”
    云苓有些懂了，那就是消化系统也出问题了呗。从嘴里吃进去的东西不能补养身体，放在后世还能用输液的方法吊一吊命，但在这个时代，即便太医院的太医们几乎已经是大梁顶尖的医生，面对这样的病人，也是束手无策的。
    五月二十三这天，周贵人彻底闭上了眼睛。虽然说自从周贵人病了，她的脾气就变得很不好，动辄拿身边的下人撒气，但真的到了周贵人撒手人寰这天，原本周贵人身边的人却都像是天塌了一样地哭了起来：在后宫中，打上了一个宫妃的烙印之后，那个宫妃死了，他们这些宫人能顺顺利利到偏僻的宫殿养老，那都是上辈子积了德了。