他望着双眼紧闭没有声息的少女，忍不住哽咽，“只是我的玉儿还小，她不懂事啊！那宋重光怎么忍心对她下此毒手！”
    说到这，祝无道恨恨的拍着担架边缘，面色铁青呼吸急促，最终竟生生吐出一口鲜血昏死过去。
    “舅舅！”
    “掌门！”
    诸葛鸿连忙接住他，“快，快扶舅舅进去！”
    待祝无道再次睁开眼，就看到诸葛鸿关切的神色。
    见他醒了，诸葛鸿连忙舒了口气惊喜道：“舅舅，您总算醒了。”
    祝无道望着他眼下的青黛和嘴边微微冒出的胡须，张了张口有气无力的说道。
    “我昏睡了多久？”
    “舅舅，您已经昏迷三日了。还好您醒了，不然侄儿都不知道该如何向九泉之下的母亲交代！”
    “你在这里守了三日？”
    诸葛鸿跪在地上情真意切道：“自从母亲去世后，您就是我唯一的亲人，侄儿敬您如父孝敬您是应该的。舅舅，侄儿知道您哀痛，但还请您一定要保重身体，北天鸣还仰仗着您呢！”
    祝无道却缓缓摇了摇头：“我自知时日无多。”
    “舅舅！”
    祝无道伸手按住他的手，声音虚弱无力。
    “当初宋重光那一掌伤我肺腑，若非我内力深厚怕是早已命丧黄泉。撑了这么久无非是想着回北天鸣后为玉儿和你办场婚事，了却我这么多年的心愿，也算是对得起她早逝的母亲。”
    他咳了咳，艰难道：“可如今玉儿去了，我也再无力支撑。想想我这一生可笑，为了振兴北天鸣耗尽毕生心血。青年丧妻母，中年丧妹女，到头来也只留下这一座北天鸣。”
    诸葛鸿握住他的手：“舅舅……”
    “宏儿，我在这世间也只你这么一个亲人，以后这北天鸣就交给你了。”
    诸葛鸿神色大惊：“这怎么能行，舅舅，侄儿初出茅庐何德何能担此大任！”
    “你不必谦虚。”
    祝无道喘着（粗气，胸膛起伏愈加大，声音已渐渐无力。
    “你的天赋极高，武学造诣在北天鸣也是独一份，又才学出众为人稳重，北天鸣只有交给你我才放心，咳咳咳……”
    他颤抖着手从怀中取一块牌子。
    诸葛鸿见状，双手接过牌子，就见上面用篆书写着一个“鸣”字。
    突然，祝无道猛烈咳了几声，紧紧攥住诸葛鸿的手，手背上的青筋尽显。
    “宏儿，你一定不要辜负舅舅和历代先祖的期望！要为，要为我们父女报仇！”
    话音刚落，那手便缓缓松开，垂落在床沿。
    诸葛鸿望着祝无道死不瞑目的模样，伸出手合上他的眼眸。
    “舅舅放心，侄儿已经知道杀害你们的人是谁了。那人与侄儿本就不共戴天，侄儿一定会帮你报仇的。”
    ……
    金秋九月的帝都，黄灿灿的连片树叶遮住了一角天空。
    沈乾撩开车帘望向窗外人来人往的热闹长街，低沉的情绪也稍有缓和。
    还是和以前一样呢。
    同苏若兰分别后，他们便启程回帝都。
    九千岁的内力深厚身体优于常人，虽然中毒但经过调息也几乎无恙。
    北天鸣的人之后也并未再追上，原本路上一切如常，但他们在快到帝都时却收到了锦衣卫快马加急送来的口信。
    小皇帝出事了。
    前些日子小皇帝突然兴起跑到围场秋狩，没想到落入一个废弃的陷阱之中。
    虽然被及时救起，但从那以后他大病一场就一直卧榻不起。
    御医诊断并无大碍，只是身体伤了元气，到底无法再像以前一样康健体强。
    沈乾听到这个消息心中很是惊讶。
    按照原著的剧情，小皇帝是在五年后的冬日里失足落水后伤了身子。
    而也正是因为小皇帝的受伤，朝中人心惶惶谣言四起，才成为淮南王府举“清君侧”旗发动宫变的导火线。
    如今居然提前了这么多。
    更让她惊讶的是九千岁，自从收到小皇帝的消息后他面上虽然不显却比往日要安静许多，有时甚至望着车窗外走神。
    沈乾从未见过九千岁那种神态，即使他看起来如寻常一样面无表情，但沈乾能感受到他眼底掩藏的落寞。
    她不知道为何九千岁会如此，虽然小皇帝对他来说的确重要。
    九千岁如今的地位是小皇帝的无限纵容和信任得来的，从最初东厂的一个小太监一步步爬到如今的权力之巅，小皇帝是他最大的倚仗。
    如果小皇帝驾崩，那他便只能扶持尚在襁褓的大皇子为帝。
    原著里小皇帝驾崩时大皇子五岁，九千岁拉着他的手拥护他登上皇位，但随即而来的便是人心异动，民间起义和淮南王逼宫。
    如今的情形只会更加严酷，可未来尚不明晰，对于九千岁来说也不该有这般消沉的心思啊。
    沈乾不知道他在想什么，她能做到的只是在他落寞时握住他的手，安静的陪在他身边。
    回到帝都，将她送回府中后九千岁就直接去了皇宫。
    沈乾在府中等了一夜，直到天色朦胧微亮也没见到他的身影。
    想来小皇帝的身体并不像传言中那么好。
    用完早膳后，她还是决定回定北王府一趟。
    她虽然知晓原著的剧情，但所知到底并不全面。