今天就是交易行营业的最后一天了。
    委员会极为重视那“剪彩仪式”，将几乎所有人手都调到了什罗普郡。渡鸦餐厅外的监视也撤了。但段非拙仍然不敢掉以轻心，所有人都还躲在地窖里，一切需要抛头露面的工作都交给了N先生。
    今天交易行的营业结束之后，段非拙他们就要启程前往裴里拉庄园了。
    当然，他们不能大张旗鼓地前去，否则半路就会被拦截。好在他们有秘境交易行。段非拙已经委托了裴里拉勋爵，今天的营业结束之后，“第二出口”娃娃屋就会被打包成一个包裹，以勋瞬私人物品的名义寄送到美里拉庄园。即使这包惠被打开检育也无妨。谁会怀疑一个可爱的娃娃屋呢？
    门外的法阵挂毯中走出三个人。段非拙忍不住嘴角上扬。
    默伦姐弟并肩走在前面，跟在他们身后的是身材高挑修长的白发男子。他步履稳健，行走生风，银发在脑后紧紧扎成一束，比以往看起来更精神。
    “请您验收。”默伦姐弟笑嘻嘻地说。
    段非拙牵起Z的手，摘下手套。黄铜色的义肢打磨得锃亮，每一颗螺丝都散发着崭新的光彩。
    “你的手好暖。”Z轻声说。
    段非拙愣了愣。他记得Z对冷暖的感觉很迟钝。他眨了眨眼，望向Z，后者嘴唇一弧。他只好又转向默伦姐弟。
    “我调整了他的神经系统。”玛格丽特说，“他从前很多感官都被关闭了，这让他更加的，呃，强大。现在那些感官已经恢复了。”
    一个既不会痛，也从不畏寒惧热的士兵，当然是完美的不死士兵。
    但是对于一个活生生的人而言，失去这些感觉反而是一种折磨。无法体会生命中的很多乐趣，甚至因为不怕痛，连自己的生命本身都变得无足轻重。Z恢复感官当然是件好事，可是
    “我们就要上战场了，真的没问题吗？”段非拙问。
    玛格丽特小姐说：“我也觉得他如果没有痛觉，在战斗中会更占优势。如果他想恢复感官，完全可以等之后再来找我们。但是他坚持要现在就这么做。”
    “为什么？”段非拙不禁问。
    Z握紧他的手。冰冷的金属在段非拙掌心的温度中逐渐温暖起来，变成了他的体温同样的温度。
    “我想感受什么是活着”。“他说，”活得像一个人。”
    Z的手掌明明是金属，段非拙却觉得仿佛有一丝暖流透过它流入自己胸中。
    谢过默伦姐弟（当然也支付了足够的报酬），段非拙宣布交易行停止营业。
    顾客们小声抱怨起来。这帮只看不买的家伙还没看够。但是还有下次呢，下下次呢，总有一天他们能攒够钱买下心仪的商品。
    他们并不知道，或许永远也不会有下一次了。
    目送最后一名顾客离开交易行，段非拙关闭了客用通道，和Z返回现实世界。
    渡鸦餐厅之中，所有人都整装待发。N先生准备了一个大盒子用来装娃娃屋。打包好之后，娃娃屋就将坐上马车，一路奔向什罗普郡裴里拉湖畔别墅。
    看到和段非拙并肩而行的Z，警夜人展露出笑颜。他们或是友好地和Z握手，或是和他贴面行礼，仿佛Z只是在长途旅行后归来，明天异常案件调查科将照常上班，一切都将一如既往、按部就班。段非拙的目光在每个人脸上稍作停留，最后问：“大家准备好了吗？”
    色诺芬戴上礼貌，花哨地舞了舞他的文明杖：“如果我说没有，你难道还能宽限几天？”
    段非拙向N先生使了个眼色。后者把娃娃屋放进盒子里，用绳子仔仔细细系好，送到门外的邮车上。
    “喝一杯临行壮胆酒？”N先生说。
    众人点头表示同意。于是N先生从他的地窖里找出了最好的一桶陈酿，倒了九杯酒。九个人举起杯子，在空中碰杯，清脆的声音如同歌曲般甜美。
    “祝我们武运昌隆。”Q女士献上传统的祝词。
    “祝卡特和委员会早日完蛋。”艾奇逊小姐冷冷道。
    “祝一切平安顺利。”伊万杰琳桑声说。
    “祝老大和切斯特百年好……唔语！”色诺芬嘴里被Z塞了一块难以下咽的黑面包。
    段非拙不好意思地挠挠下巴，转向叶芝：“诗人来给我们祝酒吧？”
    叶芝微微一笑，用吟诵诗歌般的语调说：“讲故事的人啊，让我们出发吧，捕获心灵所向往的一切猎物，再无所畏惧。万物皆存在，万物皆真实，而人间不过是我们脚下的一粒微尘。”
    ***
    裴里拉勋爵湖畔别墅的所有佣人从一周前开始就忙得脚不沾地。
    女王陛下驾临，所有人都激动得不得了。这可是值得炫耀一辈子的大事，更何况还攸关勋爵在陛下心中的形象，以及家族今后在贵族圈子中的待遇，接待的每个细节都力求尽善尽美。
    女仆玛莎尤其忙碌。自打管家郝特因杀人罪被逮捕后，庄园里就少了主心骨。虽说首席男仆也能胜任管家的日常工作，但那家伙毕竟年轻，没见过世面，上任没多久又遇上女王访问这种大事，玛莎等资深仆人必须在旁边帮衬。
    玛莎觉得，湖畔别墅固然舒适，但用来迎接陛下还是太寒穆了。若是原本的庄园，倒还配得上陛下，只是那庄园已在大火中烧成了空架子，后来就连废城都铲平了，因为庄园地下发现了以太结晶，将来要建个大矿场。那矿广场长什么样子，玛莎还从未见过。矿场周围拉了警戒线，不准人们靠近，据说是因为爆破工作存在危险。