“咳....咳咳，不客气。”
    纪怀尘低头，隔着两层衣料，精准握住另一只不安分的手。
    和廉溪琢充满文人风雅的屏风相较，他的贺礼就显得质朴多了。是一对曜石玛瑙珠钏，外观深邃透顶，内里则暗藏机关。
    拨动接口的金坠即可弹出细刃钢针，当暗器，或是用作近距离防身都行。
    廉溪琢见状一哼：“真是三句话不离本行。”
    听着这玩笑，纪大将军没继续逗趣，反而神情变得严肃起来。
    “不论如何，陛下安危第一。”
    宴席开始在酉正三刻。
    蔺衡是寿星，自然要穿得明艳些，司锦局便呈了件龙纹赭红长衫。
    那长衫浮光流动，华贵无比，耀眼光泽乍一瞧如同婚服。衬的他温柔清逸，比起平常愈增添股俊美味道。
    估摸是昨晚放纵得太狠，慕裎倦倦躺了一天才肯起床。因此待国君大人在珫合宫上首稳坐，身旁紧挨的席位还是空着的。
    他刚想出言探听一下心上人的进度，就听殿外小太监唱报：“国主陛下到。”
    慕裎在两排整齐的注目礼中姗姗来迟，与堂上的人双目碰撞，彼此都愣了一瞬。
    他那身衣裳赤濯如血，腰身紧束，墨发长披，甫一亮相众朝臣皆被惊艳得呼吸微滞。
    尤其当他和蔺衡并肩站立的时候，不像为国君庆贺生辰，倒像是会请宾朋的婚宴。
    慕裎抿唇一笑，在属于自己的席位上坐定。顺带低声提醒看呆住的某蔺姓男子，公众场合注意仪态。
    蔺衡怔怔回神，饮尽整杯梅子酒方勉强压下眸光里的滚烫。
    两位主角到齐，排演好的歌舞即在寿星首肯中渐起。
    珍馐鲜美，琼浆醇厚，欢动的笙鼓琴瑟交相缠绕，使得宴席很快弥漫出舒适恬和的氛围。
    酒至微醺，朝臣们便依照职位高低向国君大人进献贺礼。
    不同于新年贺礼只求个好意图，国君生辰，他们还是得松松腰包，送上些贵重物什表明诚心的。
    例如沉香木镶玉如意、翡翠镀金日晷、金珀朝珠、兰釉留白梅瓶等等，稀罕物件流水般奉上。蔺衡神色淡然，相应回赐不等额的珠宝充作馈谢。
    而慕裎看似漫不经心，兀自在旁品尝糕点。实则国君大人那份藏匿不住的焦灼，早让他悉数望进眼底了。
    “启禀陛下，您的生辰贺礼臣等已进献完毕，只是不知...........国主大人可否有备啊？”
    纪怀尘接收到来自盟友的暗示，朗声发问。
    这话若换成旁人说，少不得有针对之嫌。但他是蔺衡的爱将，近来又跟廉溪琢挑破窗户纸，出入都成双成对。
    既然被纳进宗亲嫡系，得另眼相待也是应该。
    一言出，席间其余大臣纷纷来了精神，更有甚者挺直腰板，等着一睹慕裎的心意。
    国主大人也不卖关子，轻声道：“贺礼嘛，自是要备的。阿衡，你做好准备收礼物了么？”
    蔺衡等的就是这一刻，当下眸子放光不说，还巴巴儿的伸手去接。
    变化瞬息。
    来不及绽放的笑容僵在脸颊，他下颌微抬：“阿裎，你这是何意？”
    被唤的那个未接茬，缓缓起身，宽大的袖袍里一柄寒铁匕首，正抵上他颈侧。
    这一变故来得猝不及防。
    堂下有大臣想召禁卫军护驾，然而一个护字将吐出声，先让蔺衡给抬手阻止了。
    “是我做错什么，惹你生气了吗”
    慕裎冷笑，不带半点情意的眉眼看上去有些陌生。
    他那双杏花眸子此刻犹如一口幽深古井，仿佛满是刺骨寒冰。
    “错？你怎会有错。”
    离门边最近的户部侍郎见情形不妙，忙悄悄离席，提着声音喊了两嗓子护驾，可回应他的却是死一般的寂静。
    “不必白费力气，皇宫里的禁卫军已经被本太子全权控制住了。”
    慕裎自称太子，众人不禁脸色一变。
    “你想要我的命？”
    蔺衡轻声询问，神情看不出任何波澜，也无视随时能穿喉而过的匕首。
    “我说过，予取予夺，随你心意。”
    他垂下眼睑，全然没有抗拒的意思。
    慕裎心里似是被藤鞭狠抽了一记，但箭在弦上不得不发。
    “行了！你这副自以为情深的样子到底做够没有？！”
    “我贵为淮北太子，侍君之仇不共戴天！你以为好吃好喝的照顾，还许国主尊位就能弥补了吗？真是笑话！”
    蔺衡缄默不语，就定定注视着刀刃反射出来的弧光。
    半晌，他抬头惨然一笑：“一定要在今日吗？阿裎，今日是我生辰，你答应会给我送份最好的贺礼的。”
    慕裎羽睫微颤，几乎是下意识避开对视。
    “死到临头还不知悔改，本太子是何等身份？想得贺礼，凭你也配？！”
    不是的。
    阿衡，你我始终平等。
    握住匕首的指节无端捏紧。
    慕裎深深吸气，试图强撑着倨傲气势直到这场戏演完为止。
    做国君的那个不发话，底下的朝臣自不敢擅作主张。
    眼见禁卫军真被这位淮北太子控制，几名武将不约而同把目光投向为首的中央将军。