“小侯爷以为如何？”
    客栈雅间里，两个男人相对而坐。徐淮一身白衣，发束玉冠，将因为太过精致而有些轻浮的五官衬得端正许多。
    他慢斟一盏茶，动作慢条斯理，却又话里藏刀，“人已经在牢中羁两天了，再有什么也问题也应当查清楚了吧？大家都是奉命行事，这一趟应当同进退，怎地来了线索，却吃起独食？”
    “徐兄说笑了，只是一些例行清查。”霍星流抓起两片薄荷叶放在掌中，拍了一下，清列辛香的味道飘散出来，便扔到茶碗里，“不忙。天气热，别这么大火性。”
    徐淮却没好气：“是了。小侯爷这一趟来得轻巧。时时有佳人作陪，白日里查案论据，晚上又红袖添香。什么朝廷、律例，通通不过是为了逗美人一笑的玩闹。若阁下腾出两份放在女人身上的闲心，又怎会在正事上一拖再拖？”
    原先都很顺利，就当要两人打算要不要结案，却忽然冒出来一个自称胡仁显的年轻人，说他父亲是当年贪墨一案中当地官员的师爷，手里头有重要证据。只是后来君王降罪，为了逃难，他被奶娘带去别国躲了许多年，这一次回来，便是要为当年的案子沉冤昭雪。只是证据都还在关外，如今口说无凭，只能将他当做奸细，暂且关押起来。
    别说这胡仁显的话是真是假不好论断，就连他这个人的身份是真是假都难说，可偏偏，当年顾野往兄长身旁安插的那个西北女子，也行胡。
    多年历练来的经验让他立刻就意识到这一层，寻了个光明正大的由头将人扣住，并且无论如何也不许徐淮单独接触。
    只是这也不是办法，徐淮又不是傻子，才拖了两日，什么头绪也没有，便这样上赶着催了。
    霍星流很镇定：“山贼作祟多时，清一清也算是造福百姓。何况也不是我经手，哪里就妨碍了？何况这才将人羁了两日，哪里就那么简单了。”
    “我真不明白，有什么可稳妥的？送上门来的线索，管他真假，查便是了！一查，不就什么都清楚了？！”徐淮语调拔得更高，“这一趟来，原就是查渎职贪墨一事，小侯爷怎得看了这么久，查了这么久，非但不引以为戒，还……明知故犯？早知如此，当时那时便该将那小妮截下来，没得你犯浑。连累的我也被牵连。”
    “这与她无关。”
    “她既来，便是有关。她既在，便是有错。若好好儿的便罢，若真出了什么岔子，你，还有她——在王上面前，我绝不遮掩，要一五一十的说出来！”
    霍星流忽然觉得没法儿和他沟通。
    若是讲理便好说了，可徐淮这连珠似的一段又一段，每一个字儿都他都懂，连起来根本就不是人话。可偏偏自己理亏，以往对他有诸多不满，这会子都要因为心虚而通通不能发作。
    他在心底抽一口气，主动为他斟茶道：“七月流火，何苦这样大的火气。如今你我都是奉王命而来，说白了，便是一根绳上的蚂蚱。我再糊涂，也不至于拿自己的前途生死开玩笑，你与我一气连枝，我怎会故意慢怠？”
    徐淮不说话，只是用戒备又充满压迫的眼神扫过去，试图从霍星流平静无澜的神色中找出那么一分一毫的端倪。半晌，才将那杯茶往自己身前稍稍动了半寸，算是将火性压了下来，又道：“好。我可以有耐心等，但是现在我要一句话——这胡仁显倒是查，还是不查？！”
    话音刚落，门外传来传来一阵急促脚步声，紧接着便是有人敲门，声调急促，是衙门来的人：“小侯爷，徐大人，不好了！不好了！”
    两人立刻起身，徐淮抢先一步去开门，厉声道：“天大的事，也不该这样吵吵嚷嚷。这里又不是衙门，生怕人听不见？！有事快说！”
    那小衙役满头是汗，愣是喘匀了气儿，才低声说道：“头两日被关进去的那个小子，死…死了……”
    “死了？！”徐淮一瞬瞳孔皱缩，旋即将满是怀疑的眼神投向身旁的人，又重复一遍，“死了？”
    霍星流表现得滴水不漏，但是眼底的惊疑却不是装的，跟着也上前：“怎么会死？”
    “……小的，小的们也不知道。昨个儿还好好的，今早刚刚狱卒去送饭，便见那人起了一身的藓子，吐了满身……死了。已经去请仵作了，不过毕竟是二位押的人犯，自然，自然也是要来知会您们。旁的小的也不知道了，还请二位挪步，去一趟吧！”
    胡仁显真的死了。
    仵作来验过，并非下毒外伤，而是吃了什么不中吃的东西。查了一整天，才算知道罪魁祸首的前一夜晚饭里的几粒花生。至于是知道自己吃不得故意吃的，还是真真儿不当心冤死的，便无从得知了。
    这事来得蹊跷，莫说徐淮了，就连霍星流都觉奇怪。不过两人各怀鬼胎，也不肯共事，草草处理了，便各自分开。徐淮认定是有人下手，于是想从胡仁显生前的供词里找线索，领着一些人去查。霍星流则又去了一趟牢里，亲自检查了一遍并无问题，又去提了问了送饭和做饭的狱卒，都说一无所获。
    他不死心，旁强侧击问了许多，最后得知若真要说有什么不寻常，那便是昨日小狸姑娘将一个关在里面的山贼带走了。不过他们也没有多问，毕竟京畿来的官儿拔根毫毛都能压死他们，何况山贼本也是她拿的，便没有多管。
    即便没有任何联系，可是霍星流还是在听到消息的一瞬间心脏漏跳一拍，一种强烈地直觉告诉他，这两者一定有关系。
    当即嘱咐了狱卒不许外传，立刻回客栈找梁鸢。
    结果刚一回，小姑娘却主动迎上来，在门口就扑他个满怀：“我还在到处找你，有事和你说！”