五月，京城，翰林院，文渊阁。
    这是紫禁城中最大的一座藏书楼，占地宽广，外观宏伟，共有三层，105架庞大的书架有序排列在各层，分经、史、子、集四部放置藏书，共收录三千多种图书，共计七万多卷，三万六千余册，内容涵盖文、史、哲、理、工、农、医，几乎所有的学科都能在这里找到众多的古籍善本。
    五月的阳光穿过窗棂，将一块块光斑投射进阁内，空气中弥漫着纸张油墨的香味。吴勉穿行在一架架庞大的书架间，犹如一叶扁舟驶入了汪洋大海，苍苍茫茫，不知尽头。
    这里不仅是皇上的藏书楼外，也是翰林院内诸人及大臣官员阅览书籍的地方。依照规矩，进来阅览之人，不得损害书籍，更不许携带书籍出阁。
    所以，自到翰林院报到以后，吴勉大部分的时间便泡在了文渊阁中，每日早早的起床，吃完早饭便进入了文渊阁，待到饥肠辘辘，才出阁用饭，用完饭便继续进阁看书。
    说来，翰林院庶吉士的工作并不繁重。除了初一十五的点卯、上书房的轮值和定期的授课外，大多的时间均可用于读书养望，继续深造，以备他日大用。
    但不是所有的庶吉士，都如吴勉般对书籍存有执念。他们其中有人经过十几年的寒窗苦读入了翰林院后，如同到了爬到了山顶，终于可以放松，好好休息，于是整日串门、聊天、饮酒、下棋，引朋呼友、好不快活。
    也有人处在两者之间的，如琨宁。常常花半日时间用于读书写字，另半日时间用于交友同游、奔赴各类文会请宴。
    “肖愚，书中自然有黄金屋，学识固然重要，然而，身在官场，人脉不可缺失，不能总是枯坐于文字间。若不趁早好好经营，否则三年后即使你留了馆，也未必有好的前程。”琨宁在三楼的集部书架找到了吴勉，后者正抱着一本《对类考注》看的入迷。琨宁轻轻的敲了一下吴勉的脑袋好言劝道。
    吴勉的眼睛从书上移开，看向琨宁：“谢琨宁提醒。我也知道人情的重要。只不过，如此多的古籍珍本就在眼前，我贪心的想早日阅遍，加上不能外借，所以……”
    琨宁看看那汗牛充犊的一排排书籍，摇摇头直接道：“庄子云：吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已。如同我，虽然学识尚未扎实，比起你更需潜心耕读，然而我也只将一半的精力用于学问，还有一半的时间付诸人事。肖愚，其余时间我便不管你，但有些重要的文会与宴请，你还是得随我一起去。否则，这样下去，你极可能当一辈子穷翰林。”
    吴勉闻言一窘，琨宁说的对，不是所有翰林都能平步青云，没有人脉、不懂经营之人，在翰林院踽踽终老、一事无成的也不在少数。且穷翰林，是真的穷。庶吉士只是个暂定的职位，并没有俸禄。三年后即使留了馆，因为翰林没有财权和事权，只能以文章事人，靠那微薄的俸禄，连温饱都成问题，所以翰林院被称为“极清要之地”。吴勉原想着中了进士，派了官职，便可自立，不再依靠汪家，照目前看来，还真是奢望。想来惭愧，至少这三年，还得靠汪家的资助度日。
    “琨宁说的对，”吴勉站起身来，“我任性惯了，只顾眼前喜好，不顾现实久远。”
    “否，肖愚不是任性，只是个纯粹人。”见吴勉从善如流，琨宁点头笑道，“不过，那汪家小姐，可是真宠肖愚，把你养出这么出尘。”
    吴勉不禁脸红，摇头反驳：“是我自已拙于人事，可不是汪小姐的错。”
    “知道了，汪小姐无一处不妥，”琨宁笑道，“我也知道，你不是不善交际，只是不喜而已。无妨，今后我只拣一些觉得重要的场合荐给你。你跟在我身旁，遇上一些要员，我会适时提醒你，需要应和时应上几声便是，即使不能深交，至少混个脸熟，也好过对方对你一无所知好。”
    吴勉不曾想琨宁为他如此着想，心中感激，口中笑侃道：“好吧，我就当好你的跟班，还请琨宁兄多多提点。”
    琨宁闻言哈哈一笑；“如此，我就不气了，今晚刑部尚书冯秉均有个宴请，请了京中的几位大儒和翰林院的几位学士，并传话给学士说，欢迎今年新科的庶吉士前去赴宴。所以，肖愚跟班，今晚可要跟好了。”
    说完看看窗外，太阳已开始往下移动，已是申时。“眼下时间不早了，我们这就走吧。”
    “好罢。”吴庸有些不舍的将《对类考注》放回原位，跟在琨宁后出了文渊阁。
    相较于经、史、子部藏书，吴勉偏爱集部，尤其是那些医书，在民间可难寻见。可惜怕笔墨弄污了书籍，文渊阁内不让手抄。而且那医书中多的是医者专用的医理和药名，尽管吴勉了不少医书，但要全凭记忆，吴勉尚未有那能力。
    “这些医书束之高阁太可惜了。以后定要想个办法，将这些珍本上的内容散布到民间。”吴勉不禁回头望了在斜阳中熠熠发光的文渊阁。
    医者，关系人之生死。好医书，或可给仁心之人以仁术，或可使民众略通医理，防病除厄。
    书，本不是用来藏的，如果只藏不用，便只是一堆故纸。
    书，亦不是只有少数人看，看到的人越多，这世间必定越好。
    吴勉一边想着，一边跟随琨宁的脚步，向紫禁城外走去。
    ……
    当晚，琨宁和吴勉一同参加了刑部尚书冯秉均的宴请。这原本是个普通的宴席。冯尚书年近六旬，身居高位多年，为官清廉，政声不俗，尊儒重教，爱惜人才，所以在家中设宴，邀请几位大儒、翰林院学士以及年轻的庶吉士们赴宴，以文会友，结交新人。琨宁不出意料的成为了新人中的焦点，最为年少，却俊美如玉、温文尔雅、落落大方，与之谋面，如沐春风。吴勉真真切切的沾了琨宁的光，尽管说话不多，大多做微笑状，都是由琨宁在一旁恰如其份的介绍一二，竟也换来几句赞赏，如沉静内敛之类的。但几天后一则小道消息传来，让当日参加宴席的庶吉士们都掉了眼珠。原来，那日宴席之后的第二日，冯尚书便将自己唯一的后人也就是孙女冯氏许配给了琨宁。