大冉信使坚持，除了苏伦卡，多亥还要送上一位公主同往冉国。
    罕台只有两位女儿，今年十八岁的雅卡是罕台第一任妻子所生，另一位便是苏伦卡同母胞妹喆喆。喆喆只有十岁，是罕台最小也最宠爱的孩子。因为不是男孩，罕台肆无忌惮宠爱着这个小女儿。
    多亥的重要将领们团团站在汗位前，却没有人敢第一个说话。
    罕台看着众人。他心里何尝不是十分煎熬，决定让苏伦卡当人质后，他心里觉得很对不起木吉儿，但她什么也没有说，还是对他一如往常，但这让他心里更过意不去。如今再要从她身边带走喆喆，他无论怎么想都觉得无法做出这个决定。然而如果不是喆喆，丹鲁族那边该如何交待。。
    苏伦卡和两位兄长坐在罕台下首的椅子上。这几位王子成年后罕台便让他们开始参与议事，以学习治理之道。这里不同于中原，王子没有系统的教育体制，更多就是跟着父汗身边学习观察。
    查尔丹忽然站起来，“父汗，儿子觉得，选雅卡公主最为合适。”
    此话一出，众人大惊。因为雅卡与查尔丹是同胞兄妹，血浓于水。只听查尔丹继续说道，“这次冉国之行，名义上是给小公主庆祝生辰，但背后真正的目的，应该是和亲。听大冉皇帝的意思，他希望通过和亲，来与我们修好。考虑到我们上次一战兵力折损较多，近期不宜与大冉交战，儿子可以先答应下来，再静观局势。如果要和亲的话，雅卡年龄上更合适些，也不至令大冉皇帝生疑。”他这一番话说得漂亮之极，罕台便顺水推舟，定了此事。
    木吉儿所居的月见宫，与别的宫殿略有不同，仿着中原大户人家的府邸，建了二层小楼作小姐绣楼，还特地修了一个流水庭院。这些都是罕台特意为了木吉儿修建的，二楼是专给喆喆住，里面的家具摆设，无一不是精美之物。
    罕台这么做，自然都是为了木吉儿。木吉儿出身于长城以北的汉族部落，族中男女所学习的文化礼节，还是以中原文化为主。而木吉儿自己便有一位女先生，专门讲授汉族的文化与女红。
    这一日罕台上朝之后，木吉儿刚起床，喆喆便从楼上奔了下来，她光脚穿着白色的睡衣，一头黑发披散下来，脸颊红扑扑的。“娘亲，帮我梳头。”作为十岁的年龄，喆喆的身形略显娇小，可能因为这个缘故，她还是时常与母亲撒娇。
    她在窗台前坐下，雪白的脸颊映在铜镜里。她继承了木吉儿的鹅蛋脸和一双秀目，高挑的鼻梁却是罕台的得意之作。人人见过都称赞她是“草原最美的公主”，唯一美中不足的大概就是喆喆还有点婴儿肥。木吉儿在她旁边，打开了梳妆盒，拿出一把小银梳，轻轻梳理她的秀发。
    “娘亲，他们说爹要把苏伦卡哥哥送去给冉国皇帝当人质，是这样的吗？”木吉儿停止了手上的动作，认真地说道，“喆喆，哥哥是去参加冉国公主的生日宴，是要去和冉国的皇子公主们交朋友的。不要听那些胡乱的传言，知道吗？”
    “那喆喆也想去冉国，和那些皇子公主做朋友。”听着女儿稚气的话语，木吉儿不禁苦笑。
    苏伦卡一进了大门，远远便看到喆喆坐在窗前，正笑着回过头去与母亲说些什么。苏伦卡忽然很恨妹妹，她是那样天真无邪，无忧无虑，即使是如父亲这样严肃的人，见到她时也总是笑容满面的。这次和亲公主之事，虽然是查尔丹提出来的，但他也不过是猜到的心思，顺势而为罢了。
    他想要往回走，可木吉儿已经看见他了，他只得一步步蹭进屋里。
    “给娘亲请安了。”
    木吉儿点点头，喆喆转过头抓住他的手，“哥哥，我也想去冉国，你能带我一起去吗？”她仰着头一双大眼睛扑闪扑闪的看着他。苏伦卡本就心情郁郁，听了这话更是无名怒火，他甩开妹妹的手，跑到屋中间的椅子背对着她坐下，“幼稚！那里遍地都是我们的仇人，你还以为是去玩的吗，搞不好是连脑袋都丢了。”
    他似在用成人的口吻训斥妹妹，但句句话却都是说给木吉儿听的。当初决定让苏伦卡去冉国的时候，苏伦卡以为母亲会去求父亲，以父亲对她的宠爱，说不定会改变主意。可是母亲却一句话都没有说。
    木吉儿盯着手中的梳子，没有说话。喆喆愣了一会，走到苏伦卡旁边，她用手拉了拉哥哥的衣袖。从小到大，她如果做错事的时候，就会这样半哀求半撒娇地求他原谅。苏伦卡一开始没理她，但斜眼看到她眼睛里的光都黯淡了下来，心也软了，便把妹妹拉到身边坐下。他看喆喆梳好的头发仍披散着，便伸手去给她拢发。
    木吉儿看着一双儿女，再也支撑不住，眼泪湿了眼眶，但她把头别了过去，强忍住不让眼泪落下来。她走出了屋子，站在外面的庭院里。塞外的初夏水草丰美，然而那两株从中原移植过来的白兰，却仍在毫无生气地度过了一个漫长的春天后，继续了无动静。
    “他们终究不属于这里。”木吉儿闷闷地想。