经过一段时间的调理，杜宇飞所受的外伤已基本痊愈。朱万宝看吴维信已渐渐没那么伤心，杜宇飞身体也已然恢复，再想想已在扬州逗留了那么时日，不知道在青州等待的陆沅芷会因不会因他那么久不到而心生怨气，想到这些，他的心里就不由的一阵阵焦急，于是他就和杜宇飞商量早些启程北上，而杜宇飞也想去徐州见了弟弟杜宇皓后尽早去皇都申冤，于是两人就辞别了高铭枢和崔若曦、吴维信等人，继续向北行进。
    船在运河中航行，很快就到了徐州，杜宇皓早已等在运河的码头。杜宇飞从船上看见杜宇皓，就激动的不停挥手，杜宇皓从岸上赶忙向他迎去。兄弟两人走到一起，不禁相拥在一起老泪纵横，哭了一会，他们都抹干眼泪，携手同行着，似乎有说不完的千言万语。朱万宝静静的看着他们久别重逢后欣喜若狂的样子，也由衷的替他们感到高兴。他很遗憾自己除了一个姐姐，却没有一个亲兄弟。兄弟叙了一会离别之情后，杜宇飞突然想起了朱万宝，忙给朱万宝和杜宇皓互相到作了介绍，两人见礼寒暄后，就与杜宇飞三人一起相携坐上同一辆车，往徐州城里而去。
    在徐州呆了一晚，次日一早朱万宝就辞别了杜宇飞兄弟，继续北上往青州方向而去。而此时等待在青州的陆沅芷，早已非常焦急。心里不知多少次的埋怨过他的姗姗来迟。近来她在青州的生活已越来越不如意。在幕府里除了做完自己份内的事情，她已不敢再多说一句话，自那次献了美人计后，在幕府会议上她还发表过几次见解，结果每次都被那些腐儒和武官攻击和嘲笑，就连一向护着她的封敖也一再说她的想法太过天真，完全不符合实际。这让心高气傲的她几乎有了心理阴影，如今她已不敢再在会议上发表言论，她害怕一说话就会被那些腐儒和粗鲁的武将嘲笑和讥讽。在这样沉闷的日子里，只有偶尔幕府里举行的宴会还能再给她带来些快乐时光。因为只有在宴会上，她才能发挥她的才华和长处，用才华和美貌为她赢来仰慕和赞美的目光。宴会上不管是行酒令还是联诗对句，她总是能才思敏捷，碾压众人出尽风头，可自从李广元带兵和荆南节度使联合抗敌以来，封敖几乎停掉了所有的宴会，停掉了能让她施展才华和魅力的宴会，也停掉了她在城府里唯一的快乐。她现在极讨厌收到李广元从前线发来的战报，因为只要一收到他的战报，封敖就不管什么时候，都会立即停掉手中的其他事情，带着一那些武将指着地图结合着李广元的战报，对战况进行分析。在幕府里唯一的快乐没有了，和那群长着长胡子的腐儒又没有什么其他的共同语言，她在幕府里就显得郁郁寡欢。
    除了在幕府里人际关系的不如意，她还常因理想不能实现而感到痛苦和折磨。在幕府里她的意见除了受嘲讽，从来没有被采纳过，所以工作的也就没有什么成就感。日常的工作只有收发往来文件，记录会议内容等繁琐重复又枯燥无味的内容。这些琐屑的事情一天天消耗着她的时光和激情，让她无比厌倦，她心里充满了青春和美貌在寂寞中荒芜的凄惨。没人欣赏，没有用武之地，即便再美丽的容颜又有什么用？假使当初西施不被发现，只是默默做一辈子浣纱女，她的美不也一样在流逝的日子中消耗？青春短暂，红颜易逝，再这样蹉跎下去，也许她的美貌就将荡然无存。她又开始怀念起当初在皇都总是被无数人赞颂和仰慕的占尽风头的日子。她不知道为什么，自从离开了皇都，她身边的追求和爱慕者就仿佛一下子全都凭空消失，似乎一下子就成了一片空白。在沅湘时，因为有方群玉的原因，那种没有追求者环绕的日子或许还可以忍受，也可以解释为自己名花有主，别人不敢爱慕，可如今到了青州，身边已没有了妨碍自己与人自由交往的人，可为什么还是没有出现哪怕一个爱慕者？每个人对自己都是道貌岸然，彬彬有礼又不远不近的样子。难道他们看不出自己是一个千娇百媚的绝色美女？
    在煎熬与寂寞中千盼万盼，终于盼到了朱万宝来到青州，在城外郊迎的时候，远远看到潇洒俊逸的朱万宝在炫目阳光的背景下打马扬鞭走向自己时，陆沅芷异常兴奋异，她也骑上马向朱万宝来的方向飞奔着迎去。朱万宝看到陆沅芷一身男装，英姿飒爽的迎着阳光，打马奔向自己，心里涌上一股温热的暖意，多少次他曾在梦中梦见她笑靥如花的奔向自己，可每次醒来却都只是一场空，如今终于美梦成真，实实在在的她在前方正如鲜花般的奔向了自己。朱万宝好想张开自己的双臂迎接她，好能把她紧紧的抱在自己的怀里，但是他不敢，只是远远的对她挥动起手臂。
    陆沅芷的骑马到他面前，掉转过马头，两人并辔进了青州城，到了城里，陆沅芷带着他直奔顺河酒楼，她早就在那里为他安排好了接风的酒席。到顺河楼门口，一个小二接过两人的马，另外一个小二引二人进入包间，进到房里，朱万宝发现那是一个小巧的包间，里面仅能摆开一张桌子和数张椅子，陆沅芷让朱万宝在靠窗的位置坐了，然后靠在他身边从窗口指给他看窗外南阳河及周围的景色。酒菜不一会就都送了过来，最后一道菜上来后，陆沅芷让小二把房门关了，朱万宝一直未再有人进来，问起的时候才知道只有他们两人。酒菜都上齐后，陆沅芷坐在了朱万宝的旁边，她不停的为他倒酒夹菜，非常殷勤。吃饭时还不时把嘴贴近他的耳朵对他轻言细语。她说当她看到朱万宝给她寄来的《江上丽人行》时，心里有多么欣喜，还说她在这里多么的寂寞和对他多么的热切盼望。朱万宝满心欢喜的感受着她身上温热的香气，听着她的喁喁细语，不禁有些心荡神驰。他和她离的那么近，以致她对他讲话时嘴里呵出的热气总是吹拂到他的脸上，拂起他的头发，搔在他的脸上和耳朵上，让脸和耳朵都痒痒的，也让他的心里痒痒的。喝了些酒后，陆沅芷俏丽的脸颊泛起了鲜艳的红晕，目光也显得迷离而热切起来，她时不时看似无意的把酥胸轻轻蹭在他的胳膊上，那绵软温热的感觉，瞬间就从胳膊传到了他的心里，让他不由的心旌荡漾、目眩神迷，甚至忍不住轻声的呻吟起来。
    终于一顿饭在既甜蜜又紧张的氛围中结束，走出酒楼，外面已是灯火阑珊，陆沅芷带着朱万宝到了她提前为他租好的家里。那是一个小巧的两进的院子，陆沅芷打开院门，两人把马系在外院的马厩里，陆沅芷让朱万宝关上临街的大门，她则去开了垂花门，然后带着朱万宝穿过内院，走进上房。
    进到房间里，朱万宝明显的感觉到一阵暖意，陆沅芷点上蜡烛，他才发现房间里的暖炉已提前生好了火，暖炉上坐着的水壶里，扑扑的往外喷着热热的白气。陆沅芷从桌上拿起水杯，沏了杯茶，自己喝了一口，又递给朱万宝，然后问他对这个房子是否满意。朱万宝拿着水杯环顾了一下房间，一侧是琴床和书桌书柜，另一侧是一个宽大的雕花木床，床上已整洁的铺好了被褥。床两侧各有一个床头柜，床头柜一侧贴着墙放着一个衣柜和几个箱子。房子中间对着门的墙边放着一张八仙桌，桌两边各有一把太师椅，桌子再往外是暖炉，暖炉两边各有两把太师椅，各边椅子的中间各是一个茶几。整个房间看上去整齐舒适。朱万宝说很满意。陆沅芷又笑嘻嘻的走到床边，千娇百媚的招呼朱万宝过来看看床上的被褥是否柔软舒适。朱万宝咕咚一口喝完陆沅芷刚刚递给他的那杯水，然后直奔陆沅芷走去。