朱万宝今天给学生们上课时显得心绪不宁，琴声也很飘忽，香蕙不知道老师怎么了，她往香炉里添加了一些香粉，让香气更浓郁一些，好能给老师提神。朱万宝给学生们上完了一节课，就让学生们自己练习，他走出门又远远的望着渡口处的陆沅芷。僮儿过来说香篆已燃尽，该上另一课了。朱万宝才又怅然回到学堂中。他一边给学生们授课一边留意着院外的动静。
    方群玉和杜宇飞登上岸，陆沅芷欢快的迎接上去，杜宇飞一眼就发现陆沅芷虽然欢快的笑着，但眼睛却有些红肿，浓妆遮住了脸面，却遮盖不住眼睛中干涩的憔悴。他的心疼了一下，转脸看了眼方群玉，却发现他浑然不觉，依然大大咧咧的说笑着。杜宇飞心里叹息了一声，装出笑容和方群玉、陆沅芷说笑着往兰心斋走。朱万宝听到外面有说笑的声音传来，忙往外张望，却看到笑靥如花的陆沅芷欢快的走在一个器宇轩昂的青年男子身旁，她一扫平日的幽怨，显得那么快乐。朱万宝叹息了声，他心情很缭乱，不知道是应该为她的幸福而高兴，还是应该为自己一段暗恋的落幕而伤悲。
    方群玉和杜宇飞进到兰心斋，陆沅芷想给他们沏茶时才发现茶杯和茶壶都在昨晚摔掉了，她讪讪的有些不好意思，只好说昨天让小红清洗的时候，不小心把茶壶和茶杯都摔碎了。杜宇飞看着陆沅芷飘忽躲闪的眼神，就知道她在说谎掩饰，方群玉则抱怨小红怎么这么不小心，还好他在长沙买了些陶瓷器皿。边说边让仆人把带来的箱子打开，从里面一件件拿出在长沙帮陆沅芷买的礼物，先把玉梳子递给陆沅芷，陆沅芷欢欢喜喜的接过后对着镜子插到了头上，然后他拿出一套茶具让小红去清洗煮烫，随后又拿出一件件陶瓷摆件，让陆沅芷找合适的地方安放。安置好东西，小红也已经收拾好茶具泡了一壶香茶送了过来。
    三人一边喝着香茶一边聊些离别后各自的状况，方群玉把这次游历的过程讲了一遍，感叹不知道能否再次被见用。杜宇飞则讲了在蜀地金戈铁马的战争，还有对箫业不作为而失守的一座座池的叹息。两人都各自感叹，朝廷混乱，忠诚之士不被任用，谄媚之人挤满朝堂。零星的战乱此起彼伏，不知何时又将席卷大江南北。正叹息间方群玉突听西邻有悠扬的琴声传出，就问陆沅芷西邻是什么人，陆沅芷说是一个读书人，租西邻的房子开了家音乐学堂，方群玉问开了多久，陆沅芷说大约一个月有余。方群玉说去拜访一下，于是一行三人就来到朱万宝的“幽兰乐学堂”。
    方群玉一进入“幽兰乐学堂”，立刻就被深深吸引，学堂里篆烟袅袅，琴音悠扬，众学生散坐院中，或在树下、或在竹旁、或在花前、或在水侧，他们有的在独奏、有的在合奏、有的在凝神静思……朱万宝穿梭在学生间不时指导，看到方群玉等人进来，忙过来迎接，杜宇飞为他们做了介绍，朱万宝看方群玉二十七八岁，白如冠玉的面皮上留着三缕乌黑的胡须，身姿挺拔，显得卓尔不群。方群玉也打量了朱万宝，二十二三岁的样子，长相清秀俊逸，气质潇洒脱俗。两人寒喧了几句，朱万宝一边请几人进厅里说话，一边快速的用眼睛扫了陆沅芷一眼，只见她春风满面，眼波盈盈，比平时的清愁模样更增加了许多妖娆妩媚。
    进入厅里分宾主落座，僮子献上了香茶，方群玉打量了一下，见厅堂里摆放了很多乐器，就起身观看，朱万宝见方群玉喜欢乐器，就建议四人合奏一支曲子，以给他的学生长长见识，于是四人分执箫、琴、瑟、琵琶，合奏起来，乐声悠扬，学生们都停止了自己的练习，凝神静听他们四人的合奏，乐曲时快时慢、时而平滑舒缓如爱人在耳边的喁喁私语，时而澎湃激昂，如千军万马在面前驰骋，时而又是轻柔缓慢的如水滴滴入寂静的幽谷，时而紧张激烈如大海翻腾起一层接一层的涛天巨浪。听着的人时而心情舒缓宁静，时而又紧张的心要跳出胸口。
    一曲奏完，几人都很兴奋，方群玉更是兴起，他说已很久没听过如此美妙的弹奏，不舞剑实在是对如此美妙的音乐的辜负。于是三人合奏，方群玉到院中随乐起舞，只见剑起处白光闪闪，方群玉随着音乐蹿蹦跳跃，闪展腾挪，时而看着剑如游龙随人而动，时而却只见寒光闪闪，不见人影，突然嗖的一声，宝剑飞向空中，众人都“啊”的惊叫起来，却只见方群玉不慌不忙，举起剑鞘对准飞在空中的宝剑，不偏不斜，宝剑正好落入剑鞘之中。乐声也随之戛然而止。众人纷纷喝彩，却见方群玉面不改色心不跳，昂然回到座位之上。学生们兴奋异常，纷纷说大开了眼界。朱万宝对方群玉的剑舞大为折服，他不由得又快速扫了陆沅芷一眼，只见她脸上荡漾着骄傲幸福的笑意。他只得在心里暗暗感叹一声，陆沅芷和方群玉的确般配，怪不得她总对他如此痴情！
    幽兰乐学堂的学生们都兴奋异常，大呼过瘾，香蕙看着方群玉、朱万宝都是既俊雅又多才，再看赵敞，虽然长的也不差，却只是个绣花枕头，做诗文没文采，学音乐不开窍，不由对他有些嫌弃起来。
    赵敞的婚期已经选好，但他还是舍不得离开香蕙，每天到幽兰也只为了能看她一眼，但看了方群玉舞剑，他开始迷恋起剑术，一心想让方群玉收他为徒。
    方群玉等人在幽兰乐学堂尽兴而归，杜宇飞回了严树农那里，方群玉留在兰心斋与陆沅芷共度良宵。陆沅芷又含泪对他说了许多思念和牵挂叮咛的话，让他看她写下的相思的诗。春宵苦短，不觉天已微明，方群玉赶紧收拾洗漱后就急急赶向渡口。陆沅芷送他去渡口时，委婉的说了对母亲的思念，方群玉急勿勿的赶路没有作声，陆沅芷不知道他是没有听到，还是他听到后在思考，所以才没作声。到竹疏渡口，方群玉上了船，陆沅芷目送他从水驿渡口上了岸，直到看不见人影才怅然回转。
    方群玉回到家时，夫人苏氏已产下一个女婴。方群玉听说后急忙去房里看望夫人。产后的苏氏很虚弱，脸色苍白，看到方群玉进来，她挣扎着说：“本以为你已从长沙回来，能看到孩子降生，不料却还是错过了。”方群玉挥着夫人冰凉瘦弱的手，心里满是自责，他没想到自己竟然在夫人最需要的时候去陪了别人。采萍把女婴抱来让他看，婴儿白白胖胖，看着他竟然微微一笑。方群玉小心翼翼的抱着这个小小的柔弱的小生命，心里充满了柔情和爱意。他轻轻的亲了一下女婴的额头，又把孩子递给采萍。虚弱的苏氏满脸温柔幸福的看着他和孩子，让他给孩子起个名字。方群玉说孩子的皮肤像雪一样洁白，就起名如雪。
    赵敞从集市上买了一把剑带到身上，到幽兰学堂见到香蕙，就央求香蕙帮他去求陆沅芷，好让方群玉收他为徒，陆沅芷和方群玉一夜鱼水之欢后，再次对自己的处境有了信心，她答应等方群玉再来的时候会转告他，但方群玉会不会收他，她不敢保证。赵敞得了消息心里欢喜，转到一边拿着他的剑随着音乐乱舞了起来。
    杜宇飞和方群玉见了面后，已无意再继续呆在沅湘，陆沅芷的忧愁哀怨让他既心疼又同情，而方群玉的状况他也完全理解，毕竟一个男人，既要费心思考虑自己的前程，又要应付家庭中的许多问题，本就已很操劳的男人，往往还有数个需要陪伴的女人。而女人，却不能追求什么功名、事业，只能孤单寂寞的呆在家里打发无聊的时间。对男人的盼望、思念几乎成了女人生命中的全部主题。从后宫佳人难见圣颜的寂寞红颜老、到商妇怨商人重利轻离别，再到农妇期盼戍边的丈夫回归，都是思念、等待、幽怨……而经过过万千次的盼望和期待终于归来的男子，却往往还要把心分摊到许多女子身上！