自从选拔远征之师出征元道会的圣旨下发之后，整个炎华帝国又一次陷入到了举国庆祝、万众瞩目的狂欢之中。经历了珠峰之变的炎华帝国，其实人才颇有凋零之象，只珠峰之上，就葬送了四大学院一把多名杰出学员。再加上近来大和使臣大闹金銮殿、欺炎华无人的传言满天飞，导致国民情绪一度非常低落。
    以前都引以为傲的炎华民众，竟出现了自惭自卑的心里，民族的信心一再跌落。
    就在这种情况下，圣旨传遍大江南北，选贤举能，甄选人才参加元道会。
    炎华年轻一辈的人，甚至不知道元道会是个什么东西。还好老一辈的公民们，亲身经历过炎华帝国武道鼎盛的那些年，知道那数年一届的元道会乃是东胜神洲的盛事。
    一传十，十传百，炎华帝国今年竟有参加元道会资格的消息，顿时将国民的低落情绪尽数冲散，某种程度上重新唤起了炎华帝国的民族自信。然而对于这种全国的气象变化，身为当事人的第五听云并不知晓，他整日在卿王王府进进出出，忙得不可开交，正如皇上所言，圣旨只是为他这次选人圈出了框架，而具体怎么选、选什么人、在哪里选……一大堆乱七八糟的事情，都不分巨细地由他主理。
    宫里来的几位学部学究、商部侍郎，都只是从旁打下手，负责调配京中人马，贯彻落实第五听云的大小方针。王爷府也派了一些人手替第五听云跑腿送信、调度资源。
    第五听云虽然不想这般劳累，但一方面想到圣旨不可违逆，另一方面又想到这次甄选出来的修者，将会是三个月后一起出征元道会的战友，还是得由自己把把关才能放心不少。
    ……
    ……
    七日之后，神京城中一切事宜已经按照第五听云的想法准备妥当。
    鸡鸣时分，第五听云和肖梦蝶便已起床，用过了王府特地准备的早膳之后，两人出了院落，往神京城玄武门方向走去。出得王府，第五听云见平日里这条没什么人靠近的王府前街，这时候竟不知为何站了足有二三十号人，他和肖梦蝶一出门，那二三十号人就齐刷刷地看着他俩。
    两人被这么多人看着，脚下不禁加快速度，第五听云低声问道：“老肖，这是怎么回事？”
    肖梦蝶摇头，表示不解。
    两人顺着王府前街径直走了数十丈，发现那二三十个人竟都跟了过来。不仅如此，那尾随的队伍越发壮大，待他们拐了几个弯后，竟已经扩充到了五六十人。
    “今日是结丹擂首日，难不成这些人都是去看热闹的？”
    身后的人越聚越多，第五听云暗自嘀咕。他前七天筹备各项事宜，其中就包括广撒“修者帖”、宣明甄选规则、玄武门后搭建结丹擂这诸多事项。
    大至每个省郡，小到各地学院，包括无数宗门门派，他都列了清单广发帖子，力邀符合条件的修者赶往神京打擂，这就是广撒“英雄帖”。这种法子虽然愚笨，但好在有圣旨先行，又有皇室这尊庞大的机器运转，效果倒还不错，现今他已收到不少回帖，只是他没有想到的是，回帖中有一大半都只是表达了惋惜之意，说并无符合条件的修者云云。
    而至于摆在玄武门后的结丹擂台，当然就是甄选修者的最后关卡了！
    擂台名为结丹擂，说明非结丹境不可打擂。
    “第五，咱二人这次奉旨选贤，恐怕是要在帝国出名了啊。”肖梦蝶生性潇洒不羁，但这时却紧贴着第五听云，大有寸步不离之势。他在第五听云耳边低语，行进动作少了些率性，反而多了几分拘束。
    第五听云正在思忖之间，听出肖梦蝶语气不对，忙抬头四望，顿时吓了一跳。街头巷尾、前街后巷这时都围满了人，彷如赶集一般将他两人围在中间，第五听云乍然抬头，还以为已身处万军包围之中，待得看清那些朴实而又好奇的目光之后，他才哑然失笑。
    他这些天都在王府忙碌，哪里知道整个帝国会掀起这么大的反响？
    围观民众议论纷纷，但并不阻拦第五听云和肖梦蝶去路。他们俩在百数人的“簇拥”之下，终于到了擂台所设之地。擂台再北，便是如山挺立、固若金汤的玄武门。
    玄武门下，原本是一个铺满青砖的巨大广场，横纵都有百丈长宽。
    广场正中，是一座长宽十丈的简陋木架擂台，这便是结丹擂。擂台以木板搭就，是第五听云特意安排的，他这样安排，是因为他宣发全国的甄选规则之中，有一条乃是：打擂期间，不允许损毁半块木板！
    擂台东侧，摆放着几张木椅，从左往右一数，正好九张。
    第五听云稍作检视，倒并无不满之处，看来为皇家办事就是省心。就在他胡思之时，耳听得一阵脚步声靠近，他转身望去，见一名腰挎弯刀的军官小跑而来。他这些日子和五部打交道不少，已经看出了那是负责玄武门巡防的统领。
    带刀统领走到近前，抱拳一礼，道：“第五大人，玄武门巡防兵奉旨维护安全，听从大人调遣。”
    第五听云无官无职，只不过仗着圣旨办事，这才能和这隶属于兵部的统领平等对话。这种情况下，他自然不会托大，谦敬问道：“统领贵姓？”
    带刀统领答：“末将姓赵。”
    “赵统领，接下来的一月时间，这玄武门内外的秩序就全靠你了。”第五听云先恭维一句，然后环视四周，说道，“赵统领，这选人打擂大会似乎比我预期之中要火爆得多啊……”
    赵统领哈哈一笑，道：“第五大人有所不知，我国已有数年不曾参加元道会，前段时日那太刀川枫又欺人太甚，在金銮殿上那么一闹，搞得国民情绪低沉。如今夺魁大人斩获黄金武神令，让我国重有参加元道会的资格，全国上下同仇敌忾，都赞大人是青年一辈的标杆人物呢。”
    第五听云没料到自己突然间就收获了国民的普遍赞赏，不免又是欣喜又是惭愧。再看赵统领说话时眉目含笑，对自己也颇有欣赏之意，想来自己手中这枚黄金令确确实实为炎华帝国出了一口恶气。欣喜之余，他不免又觉得压力巨大，越是这样，他们就越需要在元道会上杀出一些成绩啊……
    摇了摇头，他不再去想那么遥远的事，对赵统领说道：“赵统领，鉴于神京居民太过热情，为维护秩序保卫民众安全，还烦请赵大哥你安排巡防兵，在擂台三丈之外圈起栅栏，着兵丁看守，禁止普通民众进入栅栏之内。”
    赵统领领命而去，不多时就有巡逻兵队操着木质栅栏而来。
    第五听云看着东方那刚刚跃出地平线的彤彤红日，对身边的肖梦蝶道：“从今日起，选贤之事正式开始。接下来的一个月，整个炎华帝国天南海北的修行天才都会在这方擂台各显神通，其激烈程度极有可能尤甚珠峰，想想都让人激动呢。”