石竹将两人送出院门, 折回云间院主厅时天上已有些微的雨滴洒下。她掸了掸衣裳方打帘入内, 一面道：“皇妃不是不怕雨中出行吗, 怎么临到关头忽然改了日子？”从前为老爷祈福可是冒着雷雨出行，今日为何不能？尤其，还是特意提前放出的消息。
    安若解释道：“以我从前自然是风雨无阻, 可事情不同，便也不能一概而论。求嗣这种事本就惹人注意，赶着雨也要前去实在显得别有用心。”
    “且我不畏雨，别府小姐未必也愿踩着泥泞上山。”
    “也对！”石竹恍悟，石榴在一侧亦是附和着捣捣下颌。她起先没觉得雨天不出行有何不妥，石竹疑虑她便也觉得是呀，为何今日不行。待安若解释，她又想，是的，今日诚然不必冒雨出行。
    安若与石竹一眨不眨地凝着石榴，眸间皆是忍不住的笑意。许是三皇子府的饭食太好，亦或是少了在定国公府上的小心翼翼，石榴整个圆润了一圈。
    石榴看穿两人眼中明显的促狭之意，鼓起嘴，煞有介事地白了两人一眼。
    “好了好了，我错了好吗？”石竹笑着哄她。
    石榴掐住腰：“哼！”
    石竹又是去拉她的小臂，安若看着两人笑闹，眸间亦是暖意。整个云间院皆充满着雨后清爽宜人的氛围，同一刻，一处僻静的屋子里，却是只有风声和着雨水微凉。
    站着的丫头语带担忧：“小姐，皇妃忽然改了日子，咱们怎么办？”说着又是望着外头落雨，雨势渐大。“这老天也是，忽然就是一场大雨。”
    被唤作“小姐”之人端坐在桌前，光影昏暗，只映出她平静的侧脸，仿佛未受到半分惊扰。
    “慌什么？”她淡然开口，“去禀了太子就是，总归不管她哪日离府，都有这么一回。”
    “是。”丫头应下，当即向外走去。
    后日，橘色的朝阳自东方缓缓升起，可见一天的明媚晴朗，三皇子府门前的马车却是少了一辆。前日大雨倾盆，萧滕侍不甚染了风寒，风寒虽是小事，却也耗些时日，因而今日出城便是不得不耽搁。
    安若临行前又特意令石竹前去慰问，萧滕侍最先引出此意，眼下又被困在府上委时可惜。
    自三皇子府至城外天泉寺，一路平顺，两辆马车很快抵达山脚。安若与章侧妃拾阶而上，一道在威严的佛像前上香叩首。
    踏出门槛时，章侧妃絮闲话般问她：“除却求得子嗣，不知妹妹可还许了别的愿？”
    “姐姐呢？”安若微笑反问。
    章侧妃倒没回避，缓缓道：“我希望佛祖庇佑殿下，庇佑皇妃您，事事顺意。”
    安若莞尔应着，两人顺着寺内姑子的指引一道往后山走去，她们捐了极为丰厚的香油钱，眼下便是指引她们瞧一瞧这山上的风景，另备了禅房可在下山前歇息片刻。
    眼见得就要走入一个院子，那姑子道：“这院子共有两间禅房，正好可供两位施主休憩，贫尼先行告退。”
    姑子立掌离去，安若脚步提起还未迈开，忽的就听见一声唤。“若儿妹妹？”
    一道温润的男声传来，安若侧过身便见林砚书同孟家小姐站在一处。林砚书一声唤罢，孟小姐瞧见她，便是恭敬褔身：“见过三皇妃。”
    站于安若身侧的章侧妃极有眼力道：“妾身先行回房。”
    安若凝着两人，心下平静无波，面上却是显出惊异之色：“林哥哥，孟小姐。”说着，又是冲孟小姐莞尔一笑，“大约过不了几日，便要改口叫嫂子了。”
    孟小姐面有羞赧，林砚书却似未曾察觉一般，依旧定定地凝着她：“若儿妹妹近来可好？”
    安若避开他的视线，她知晓今日会遇见孟小姐，孟小姐多半不会独自一人前来。可林砚书这般目光，实在令她不适。
    那目光炙热，比头顶的日头还要足。
    一个念头猝然升起，她随即道：“我一切都好，今日同府上的姐姐一道出门，便是为求得子嗣。”
    这话头，便不宜与男子提及。
    孟小姐当即收敛面上些微的红晕，侧身与林砚书道：“我与三皇妃想说些体己话，公子可否去殿前等我？”
    林砚书离去，孟小姐在跟前却是忽然屈身一礼。安若凝着眼前身子全然蹲下的女子，这礼数比方才大得多。
    她道：“多谢三皇妃。”
    安若着石竹将人扶起，面对如此玲珑剔透之人，话头倒是不用点明。安若莞尔应着：“一句话的事，孟小姐不必如此大礼。”
    孟昭柔起身，眼皮微掀再是望向安若时，清亮的眸子却是染了湿意。她遥遥地望着方才林砚书离去的方向，她们站得位子略高些，远远地还能瞧见林砚书的背影。
    “他一定特别遗憾。”孟昭柔嗓音微哑，又是苍凉一笑。“他有一个原本想要捧在掌心的女子，奈何家人极力阻拦，觉得既是高攀又高攀不上。可谁能想到，那女子转头就嫁了一个平头百姓。”
    “他这一生，可能都无法原谅自己。”
    “因为不够坚定，所以错过。所以到最后，娶谁都无妨。”
    孟昭柔说着，忽然转过身凝向她：“三皇妃，您说在他的这个故事里，是他错过的那个女子可怜，还是他后来耽误的女子可怜？”
    安若身子微僵，她自诩走过一世一贯镇定，可这会儿却觉得自己仿佛是个恶人。不论是于林砚书，还是孟昭柔，她的存在便令人不喜。
    幸好那一世也不算白活，菩萨心肠很快褪去，她拎着清冷的嗓音回应：“孟小姐，这其实尽是他一人之事。错过在他，过错亦在他。”
    这一回，换孟昭柔没藏住眸中惊异。有一人如此喜欢你，你竟如此云淡风轻？
    “我以为，你们终归是青梅竹马的情分。”
    “嗯……”安若沉吟片刻，“倒也不算，当时年幼，一直叫他哥哥。”
    孟昭柔又是褔身：“臣女愿三皇妃与三殿下百年好合，永结同心。”
    “多谢！”
    安若言罢，孟昭柔作别向着林砚书的位置走去。石竹站在她身后，拧着眉开口：“皇妃，您这趟算是白出来了！”本是要遇着这位孟小姐，同她絮些闲话，拐着弯聊一聊她缘何被养得这样好，结果孟小姐此番只想要一个她的态度。
    甚至，林哥哥何时喜欢她？
    安若一脸迷茫转向石竹：“林哥哥喜欢我？”太子对她有些心思她倒是知晓，可那些心思尽是因为自己的东西被别人夺走而产生的不甘。
    石竹重重点头。
    “可我们总共也没见过几面。”安若道，“听这位孟小姐的意思，林哥哥从前还与林伯伯林伯母争取过，我竟是半点不知。”
    “您一心要嫁三殿下，自然不知旁人的心思。”
    倒也是。安若默了默，如今看来孟小姐这条路是行不通，下一步，唯有直奔其父孟纪而去。然孟纪非寻常人，他如今贵为将军，手上握有兵马。若要针对他做一些事，须得事先与楚元逸商议。
    她要探查的真相，不能乱了他的谋划。
    “皇妃？皇妃！”石竹挥手在她眼前晃晃，“林公子和孟小姐已经走远了。”
    安若敛回神:“进去吧！”
    石竹以为她还陷在方才的事里，不由道：“其实皇妃您也不必觉得内疚，这事说到底跟您没什么关系。您并不喜欢林公子，话也没说过几句。如今孟小姐看着仿佛是吃了些苦，可她自己未必不是甘之如饴。”
    说着，石竹忽的喟然一叹：“皇妃，您还是多操心操心您与殿下。”
    安若这些微的内疚刚刚翻上来，顿时一口气卡住。她郑重其事地拍了拍石竹的肩：“这皇妃的位子我迟早是要让出去，你收了这颗心。”
    石竹又是重重一叹，末了，终是不再多说。
    午后，安若与章侧妃各自在禅房歇了片刻，刚要动身下山，忽见一直跟随楚元逸的一个小厮气喘吁吁冲到暮霄跟前。
    “不好了，殿下被困在宫里了。”
    第42章 土匪
    安若与章侧妃俱是一惊, 忙上前一步：“怎么回事？”
    小厮道：“今日殿下同往常一样上朝，可奴才在宫门口等着，眼见得所有大臣都出来了, 就是一直不见殿下，奴才实在不知道怎么办，只好赶来天泉寺求皇妃想想法子。”
    安若慌了一刹，这事来得突然, 全然不知楚元逸是以怎样的由头被困在宫中。
    她定住神, 迅速与章侧妃道：“姐姐先行回府，暮霄, 我们进宫。”
    三皇子府立于城西, 她们前往天泉寺便是自西城门而出, 然若是直奔皇宫而去，却是自南城门而入更为便宜。自此, 两辆马车分道而行。
    安若与石竹坐在颠簸的马车内，外头灰尘滚滚。她一手抓着一侧的木檐，竭力使自己镇定下来。君威不可测，她实在不知今日到底生了何事, 或是太子刻意刁难, 或是行差踏错, 亦或只是赶着陛下今日不喜。眼下, 唯有尽快弄清缘由方是紧要。
    “停车！”她拨开车帘, 忽的冲暮霄喊道。
    暮霄在一旁驾马而行, 当即勒了缰绳, 赶马的车夫亦是令马车停下。
    剧烈的嘈杂停下，她赶紧道：“暮霄，马车太慢, 你驾马先行，务必探查清楚是何缘由，我随后就到。”
    “可这偏僻之地，您的安全……”
    “殿下要紧。”安若道，“放心，眼看着就要进城，你速速前去。”
    暮霄迟疑片刻，终是疾速离去。安若坐回车内，这颠簸几乎要将她撞碎，石竹稳重些，同她说话时亦是抑制不住地磕绊。
    “皇妃，咱们要不要先去一趟公主府？”公主府亦在城南，且四公主毕竟是陛下最宠爱的女儿。
    安若紧拧着眉：“我再想想。”今日之事她尚且不知情形如何，不好轻易落下决断。
    一刻后，马车经过一条林间小道，比着方才的颠簸平稳许多。然这平稳不过一会儿，忽的听见车夫长长地一声“吁”，马蹄高扬，马车急迫停下。安若与石竹在车内，险些被甩出去。
    石竹先安若一步稳住身子，掀了车帘就要问那车夫到底是怎么回事，却见一只短刃凭空飞来，她只觉得光影闪过双目，下一瞬，车夫被划破喉咙当即跌在地上。
    石竹身子一僵，听着身后传来安若低低地“怎么了”方才骤然回过神，压低了嗓音与安若道：“皇妃别动。”
    说罢，便是望着马车前头忽然冲出的一队人马扬声道：“光天化日，你们要干什么？”
    石竹紧紧地握着拳，压制住身体本能的恐慌。这一队人马似乎是土匪，各个手上拿着大刀长剑。一眼瞧去，十人不止，以她的身手不说仍有皇妃在身后手无缚鸡之力，便是只有她一人身无挂牵，也顶多能敌过四五人。且还是在这些人并非个中高手的前提。
    排首那人握着手中大刀猛地插在地上，下颌高扬，与身侧之人道：“去，把车上的小美人给我请下来。”
    石竹忙从身后拿过一个包袱：“我的钱财都在这儿了，还求壮士放我一条生路。”
    她将包袱丢出去，包袱散开，当下便露出裹在里面的银钱。然那些土匪仿佛不曾瞧见一般，无一人前去拾捡。
    安若坐在马车内，透过车帘的缝隙将外头的情形看得真切，抬手扯了扯石竹的衣袖，低声道：“告诉他我们的身份。”
    “站住！”
    石竹猛地开口喝住就要走到车前的一名土匪，而后又是扬声道：“你们可知，这是三皇子府的马车，你们不要命了！”
    被喝住的小喽啰僵了一会儿，迟疑着望向身后不远处的匪首，那匪首却似听了笑话一般，冷冷地哼出一口气。
    小喽啰见此情形，又是迈步上前。
    石竹再是顾不得，足尖暗暗用力，小喽啰以为她只是个寻常的丫头，不妨一脚就被人踹倒。下一瞬，石竹勒紧缰绳，猛地驾起马车，意欲快速离去。
    不妨那些人却是不慌不忙地撤到两旁，石竹暗道不妙，果然，极粗的绳索从地下猛地被抽起，马匹被硬生生拦住。马儿受惊，将她与安若一道甩下马车。
    石竹有些身手，纵是不及，这会儿落在地上也只是打了几个滚，沾了满身灰尘。安若不妨马匹剧烈抖动，整个人被甩出，腰腹最后直直地撞向一棵大树。
    剧烈的疼痛令她一时难以动弹，直至石竹向她奔来她仍是一动不动。她不知身上是否流血，只是痛得厉害。
    安若紧锁着眉，好一会儿才改变蜷缩的姿势在石竹的搀扶下缓缓起身。
    亦是在这短暂的片刻里，那些土匪不曾近前。她压抑着因为疼痛险些要落泪的本能，几乎咬碎牙齿，与石竹低低道：“这些人不是寻常的土匪，快些走。”
    “皇妃？！”石竹自然不肯，她决不能将皇妃一人丢下。