说罢，林老爷又是拍了拍安向渊的肩：“贤弟，你呀不要太过迂腐。”
    这话说得，圆润至极，既解了楚元启尴尬，也免了安向渊受罚。甚至，连带着替安若解释一番。
    楚元启轻吐一口气：“起来吧！”
    安向渊这才起身，悄然望向林老爷，递去感激的目光。
    三人又闲谈几句，不过言语关切安向渊的身子，不多时，便各自离去。
    离去的马车之上，楚元启浓眉紧锁，郁郁不平。此番他到底憋了气，脸面被踩在地上，纵林老爷说的再过好听，也不过在当下给了台阶。
    甚至……
    楚元启眼前转过女子笑靥，清澈的眸底似星河璀璨。偏偏，是对着旁人。面对他这个未婚夫婿，却像个木桩子一样疏离客气。
    片刻后，他忽的叫停马车，令一直随行的属下上来。
    属下上前道：“殿下有何吩咐？”
    楚元启思虑许久，终是开口：“你觉得安若如何？”
    “定国公嫡长女，陛下钦定太子妃。”属下中规中矩回应，“如无意外，她将与您成婚。”
    楚元启轻哼一声：“还有呢？”
    属下跟随楚元启多年，自然看清他眼中意味不明，还有那股子掠夺之意。到底是开口：“貌美倾城。”
    楚元启终于笑出声，笑得甚至有些诡异。笑罢，又是一掌落在属下肩上：“那你说，安宁为妃，安若做侧，如何？”
    第16章 孟纪
    “不可！”属下陡然抬眼，一眨不眨地盯着楚元启。
    “你说什么？”楚元启落在属下肩上的手指微微用力。
    属下吃痛，仍是坚持道：“殿下，不可。”
    “当年救下陛下的是安若之父，殿下若真想两全，安若小姐也决不能做侧妃。这岂非令陛下颜面受损。”
    “以安若小姐的身份，殿下可舍弃，但决不能令其受辱。”
    楚元启的手掌终是收回，他不屑轻笑：“那就安宁做侧。”
    属下闻言，默然张了张嘴，到底没有说出口。定国公与殿下商议换掉安若小姐在前，一应事宜也早已打算。结果殿下忽然又要留下安若小姐，还要定国公亲女做侧，定国公只怕不肯。
    然以殿下的身份，非要这般行事，也无人胆敢说什么。他亦不必废话。
    ……
    定国公府。
    安若难得过了几天安稳日子，宫宴前几日，安向渊约束张氏，张氏约束安宁，是以，她只需安心将养，好让手心的疤痕尽早消去。
    直至宫宴前日，暮色四合之际，安若带着石竹前往主院祠堂。她又抄了一卷佛经，要供奉在爹爹和阿娘的灵位前。自碧江院一路行来，尽是府中下人悬挂长明灯。明日宫宴，今日乃是爹爹的忌日。十一年忌日，不大办，却也要点上整夜的长明灯。
    前往祠堂，行经安向渊的世安阁，安若打眼瞧了瞧，只听石竹在身侧低声道：“小姐，主院的护卫今日似乎撤了许多。”
    近几日，安若一直令石竹石榴注意着主院的动向。两人行动受限，虽说探不来明确的消息，然这几日偶尔往主院行走，却也能够知晓周遭人少的衰减与增多。自打安向渊受惊，主院明显人手变多。直至今日，方才减少些。
    安若心下了然，安向渊一朝受惊，戒心到今夜便会濒临界点。过了今夜，他大约不会再怕。
    回到碧江院，安若才与石竹道：“天色暗下你便出门，去公主府请暮霄前来。”
    “小姐？”石竹忍不住惊异道。这几日小姐让她们注意着主院的动静，却不曾说是为了什么。
    石竹压下嗓音，不可思议道：“小姐又要暮霄扮鬼去吓唬那边？”石竹实在不解。甚至上一次，暮霄到底与小姐说了什么，竟是要小姐筹谋第二次吓人。
    安若眼睑微垂，只道：“去吧！”此事，她暂时不想与人言说，包括近身的石竹与石榴。
    不想入夜后，石竹将人领来，身形高大的男子站在厅内，说了同石竹相似的话。
    暮霄道：“上次之事已同您说的清楚，这次再探，只怕不会有新的收获。”
    安若思虑片刻，终是解释：“一朝受惊，自是夜夜忧心。可忧心多日不再受惊，心防应会卸下许多。今夜，还是麻烦你。”
    暮霄领命离去，安若一人端坐在外室，外头月影掠入，落下极浅的光影。她的面容在暗夜里看不清晰，只知一双眼始终睁着，没有一丝困意。
    安若想起那夜暮霄的回话，短促的当真只有两句。
    “禀安小姐，定国公受了惊。”
    “他仓皇之下说不是他，不要找他报仇。”
    十余年光影，她从未怀疑过爹爹的死，爹爹是为救陛下才丢了性命。然安向渊这一句“不要找他报仇”，透漏出太多不为人知。
    若非心有不安，缘何能说出“报仇”这样的字眼。爹爹的死，必然与他相关。只不知，相关到何种程度。若真是安向渊一手所为，她又当如何为爹爹报仇？
    半个时辰后，暮霄自主院回来。
    他道：“定国公提到一个名字，说您父亲之死与他无关，乃孟纪所为。”
    “孟纪？你可知道他？”安若并未听过这个名字。亦或是听过，只当时年纪太小，已不记得。
    “孟纪乃我朝三品镇远大将军。”
    “你说什么？”安若猛地起身。她明明听得清晰，却满眼皆是不可置信。爹爹当年在若水河畔，不过是一个治水的六品小官，怎会得罪……不，所谓孟纪，当年或许也只是小官。
    暮霄只当她没有听清，重复道：“孟纪乃我朝三品镇远大将军。品级虽不算高，但手下兵将，应是有实权在手。”顿了顿又道，“小姐可还有别的事？若无别事，属下告退。”
    “不。”安若轻轻喘息着，她的手心死死地抵在桌面，浑然不觉伤口被撑得开裂。她愈是急促道，“等我片刻。”
    这其中厉害重重，她须得想想，好好想想。
    起初她以为，是她挡了安宁的路，所以被人迫害。前几日忽然知晓，爹爹的死与安向渊有些相关。她等了多日，等到今夜或从安向渊口中听出些线索，好让她查明当年之事。
    但她怎么都不曾想到，安向渊随口一个名字，便是军中之人。还是军中有实权之人。
    这是她无论如何都无法企及的地方，她一个闺阁小姐，出门拜访他人都要张氏偕同。即便将来出嫁，也要对方肯为她行走。
    曾以为的徐徐图之，慢遇良人，骤然只余下一个选择。
    也罢。只要那人愿意，这本就是最佳选择。
    安若长长地呼出一口气，掌心撑着桌面缓慢坐回椅上。“暮霄，你可否带我去见公主？”
    暮霄着实怔了下，安若又道：“或是你回去先行问过公主，我想在天亮之前见到她。”
    暮霄想起主子先前所说，躬身道：“还请小姐换身暗色衣裳，随我前行。”
    “好。”
    安若转入内室，利落换了衣裳，临行前又叮嘱石竹，令她务必在她回来前守住院门，不得让任何人进来。
    随后跟随暮霄悄无声息自侧门而出，然她到底高估了自己。此番不坐轿辇不乘马车，这副身子走了不过半程便是气喘吁吁。行经一个小巷，暮霄停下步子，与她道：“安小姐可歇息片刻。”
    安若一手撑着墙不停喘息：“不用，天亮之前我还要赶回。”说罢，继续提步前行。这一路疲累，比着她走过的那一生，不过尔尔。
    又半个时辰，安若终于站在四公主卧房外室门前，抬手轻扣的动作慢了一节，房门从里面打开。
    门内女子披着外衣，长发还裹在衣裳里，她一手掩唇打着哈欠，一面递了个不耐的眼色过来。被人吵醒的脸色可不大好，勉力睁开的一只眼睛斜斜地递过来，一点一点打开，开到一半露出半个黑色的眼珠，看清来人面目时，陡地瞪圆了眼睛。
    瞌睡虫瞬间被打跑，楚颜醒的极是干脆。
    “你这是怎么了？”楚颜眼底含着刚打过哈欠的湿润，一手攥住安若的手腕拉她进门。“怎么满脸是汗？”
    “这手怎么也在发抖？”
    安若尽力平复着呼吸：“颜颜，我有事找你。”
    “你一路跑来的？”楚颜惊异道，随即赶忙给安若倒了盏凉茶，“你慢慢说，不着急。”自打安若第一次问她借人，楚颜便知道安若必然盘算了什么。甚至那夜安若令暮霄带回的东西，也可见诚心。
    只不曾想，事情竟紧急到需要她半夜亲自走一趟的程度。
    安若连着饮了两盏，气息才算全然平复。这桩事，同暮霄来之前她便已经想得清楚，来的路上又细细思索了一遍，是以眼下也不需犹疑，站直了身子便是恭敬道：“公主殿下，臣女有一桩事想事先问过公主。”
    楚颜方才已算清醒，这时蓦地又来了兴致。她眼皮微掀，眸间含笑：“这是要用我公主的身份？”
    “是公主距离皇权更近些。”安若坦然道。四公主起初便是喜欢她坦率，若是遮遮掩掩才令人不喜。
    楚颜眉梢勾挑：“哦？你说。”
    “于陛下眼中，是天家的颜面要紧，还是太子的脸面要紧？”
    “自是天家颜面，太子算什么，说换就换。”楚颜哼哼着，忽的笑了，“不过安若，你要做什么竟是以我天家颜面做赌？”
    安若不及应声，楚颜说罢随即自个意会出来，她长长地“哦”一声：“你要退婚。”
    楚颜笑得愈是明朗：“你该不会指望我带着陛下和皇后娘娘去捉太子的奸？”这是楚颜老早就想出最直接了当的法子。
    “这也忒丢脸，连带着我自个都无地自容。”楚颜道，“我为何要帮你？”
    第17章 马车
    “不必如此直接。”安若道。
    “嗯？”
    “明日臣女自请退婚，言及太子殿下与安宁，公主附和一句便是。”
    “如何附和？”楚颜笑意愈深，此事来得突然，当真是勾得她心底发痒。只怕等安若走了，这一宿也是难以入眠。
    好戏开场，着实令人期待。
    不想，眼前恭谦的少女忽然仰起脸，定定地凝着她：“实话实说。”
    实话？楚颜惊诧了片刻，随即了然。“好，本公主便应了你。不过这事啊，你如实与我说，你有几成胜算？”要推翻陛下钦定之事，这世上可没有几个。难，太难。
    安若微微摇头，不置可否。
    楚颜脸色微沉：“五成？三成？”眼见着安若依是没有动静，楚颜眉毛挑起，“一成也没有？那你这是做什么？半夜急匆匆赶来，就是让我帮你做一桩无望之事。”
    楚颜喟然一叹：“既是无望，那便……”
    “即使无望，我亦非做不可。”
    “呦！”楚颜眸子愈是灼灼亮起，她利落起身，一掌落在桌上，“我帮你。”
    安若福身施礼：“谢谢你颜颜。”