山贼？！
    搞屁啊，又是山贼。“血斧山贼团”覆灭以后这次又轮到谁了？
    我们三人立刻出了铁匠铺。我看到人们都急急忙忙地朝村口跑去，情况似乎很紧张的样子。我、特蕾莎和铁匠交换了一下目光，随后也跑向村口。
    等我们到了村口，那里已经聚集了不少人，瑞贝卡、克里斯蒂娜和艾米莉亚也在人群中，此外我还看到了克萝伊和她的爸爸德纳提凯瑞先生。
    “德纳提凯瑞先生！”我向他打招呼，尽管现在时机好像不对。
    “呵呵，埃唐代啦，好久不见了！”德纳提凯瑞先生对我微笑起来，不过他的笑容怎么有点奇怪？
    “埃唐代啦。”克萝伊走到我身边，好像有什么话想对我说，不过还是忍住了。我有些莫名其妙，但是眼下也无心多问，就把目光投向了不远处。
    只见在村外的树林边缘，纠集了二三十名手持武器的山贼，正在和守卫在村口的大约二十名民兵互相对峙。
    ——民兵？
    我愣了一下，问克萝伊：“那些民兵是什么人啊？”
    “他们是帕迪科索尔自警团。”克萝伊说。
    “自警团？帕迪科索尔成立自警团了吗？”
    “嗯！”克萝伊点点头，道：“村庄重建以后，大家为了预防那样的事情再次发生，所以成立了自警团。”
    “原来如此啊……”
    克萝伊看了看我，还想说什么，但还是忍住了。这时候人群一阵骚动，我们的注意力都被吸引了过去。
    我看到从自警团中走出一个人来。那是个二十出头的小伙子，身穿黑色的铁甲，腰佩长剑，左手持盾，这是拉斯伐瑞托大陆上标准的战士打扮。他肩披有绿色滚边的白披风，因为他是整个自警团唯一一个身穿披风的人，所以他八成是自警团的领袖吧。不过，看那小伙子的相貌，总好像似曾相识。
    “他叫里迪尔，是自警团的团长。”克萝伊告诉我。
    里迪尔？唔……对了，我记起来了！当年我们伏击巴尔德和强森父子两人时，其中就有他一个。原来他现在当上了自警团的团长。
    里迪尔走上前来，对那些山贼厉声道：“滚回去！以新任领主达林?恩格勒曼兹大人的名义，帕迪科索尔自警团绝不会让你们这些山贼对村子为所欲为的！”
    那些山贼的首领也走了出来，是一个橙色头发，梳着鸡冠头的年轻人，大约二十四五岁的样子，身材很瘦，长脸，他对里迪尔不以为意地嘿然一笑，说：“不要紧张，我的朋友。哥几个来这儿一不要钱二不要女人，只要粮食，拿够了数，咱们就走！”
    嗯？只抢粮食的山贼？
    我正感到奇怪，克里斯蒂娜走到我身边，对我神秘地微笑道：“主人，你看那些山贼真是一点也不专业呢！”
    嗯……
    我不禁仔细打量起那些山贼来。
    哼嗯，原来如此。说是山贼，但除了那个领头的橙发青年有穿皮甲以外，其他人其实连一件像样的装备也没有，大多风尘仆仆，破衣烂衫，好像是从很远的地方逃到这里来的。而且他们手上的武器也大多是锄头、棍棒、卷了刃的刀等乱七八糟的粗劣武器。不管怎么看，做为山贼来说他们都很不敬业，像什么地方来的流民更多一点。
    我和克里斯蒂娜互望一眼，心里已经有数了。
    里迪尔沉着脸道：“岂有此理！你当这里是什么地方？帕迪科索尔没有多余的粮食给你们，识相的就快滚！”
    “啧啧啧，既然你这么说了，那就没办法了呢！”橙发青年惋惜地砸了砸嘴，他身后的“山贼们”立时剑拔弩张，里迪尔见状也立即做了个“准备战斗”的手势，自警团的战士们个个刀出鞘箭上弦，眼看战斗一触即发。
    那个橙发青年忽然眼珠一转，笑了笑，说：“团长先生，看样子你我都不肯让步啊。可是倘若真打起来，我们双方必定弄得两败俱伤、头破血流不可呀，这又何必呢！”
    “哼，帕迪科索尔自警团就算全军覆没，也不会让你们这群山贼踏入村子一步！”
    “啧啧！团长先生啊，话可不能这么说，就算你不爱惜你的部下们，可我弟兄们的命可是值钱的很哪，不论死了哪一个我都会感到伤心的！不如这样吧，你和我赌一场咋样？”
    里迪尔皱眉道：“赌什么？”
    “你我单打独斗。”橙发青年正容道，“你要是赢了，咱二话不说，立马就领着弟兄们走。咱要是赢了，一不要钱，二不要女人，只要拿了足够咱哥儿几个吃的粮食就马上走人！怎么样，其实甭管输赢，你都吃不了多大的亏，你敢不敢赌呀？”
    里迪尔犹豫了，望了望身后的自警团成员。我明白他心里自然是很在意自警团员们的生命的。自警团和这群山贼人数相当，倘若真打起来，难免两败俱伤，如果答应橙发青年的挑战就能避免无谓的伤亡，那么对他来说当然再好不过。
    里迪尔盯着橙发青年，说：“你真的会遵守约定吗？”
    橙发青年狡黠地笑了一下，拍着胸脯道：“这个你尽管放心！正所谓‘盗亦有道’，要是出尔反尔，咱还怎么在江湖上立足啊？”
    里迪尔略一思忖，大声说：“好！我答应和你单挑！”
    我不禁暗暗摇头，江湖上所谓的“义气”、“盗亦有道”绝大多数情况下都是骗人的。很多匪类恶徒最喜把这些话挂在嘴边，实际上翻脸无情，手段凶狠。现实中倘若真的相信“盗亦有道”这种鬼话，那最后肯定是连死也不知道怎样死的。
    这群人虽然不像是恶匪，但我敢打赌他们也绝不是会愿赌服输的主儿，假若这橙发青年真的输了，必定会有后招。不过里迪尔既然已经答应了，那我们也只好静观其变了。
    “里迪尔，小心啊！”一个女子的声音紧张而关切地道，是自警团的成员中一个大约二十岁，淡紫色短发的美丽少女发出的。她穿着红色的铁胸罩，肩膀佩戴着黄色的肩甲，下身穿着与铁胸罩相称的红色三角铁t字裤，小腿上戴着黑色的护腿，赤着一双洁白的玉足。此刻少女一双大眼睛盯着里迪尔，里面充满了担忧。克萝伊告诉我，她是里迪尔的恋人娜姆。
    这时候，在村口外自警团和山贼们相隔的空地中，只有里迪尔和那橙发青年两人互相对峙。里迪尔一手持盾一手握剑，是个典型的战士，那橙发青年的武器则是一把鸦啄战锤。
    突然，橙发青年大吼一声， 率先发起了进攻，鸦啄战锤猛地砸来。他大概想先声夺人，打里迪尔一个措手不及。
    里迪尔立即举盾相迎，铿的一声，战锤凿在盾牌上，星花四溅。里迪尔挥剑反击，就这样很快与橙发青年斗了几个回合。山贼们都在为那橙发青年呐喊助威，娜姆以及自警团的其他成员、村人们还有克萝伊、特蕾莎、瑞贝卡和克里斯蒂娜都在为里迪尔加油，现场一时间十分热闹。
    看到这里，我才略微放心。实话实说，里迪尔的剑术平平，不过那个橙发青年的武功比他更差，根本就是毫无章法的乱打，里迪尔想要打败他是绝对没问题的。
    不出我所料，橙发青年此刻被里迪尔压制已完全落入下风了，为了躲避里迪尔的猛攻，一连后退了好几步。里迪尔看准机会，断喝一声挥剑一劈，射出一道剑气。
    橙发青年大吃一惊，急忙以战锤的长柄硬挡。里迪尔的剑气利落地削断了铁制的锤柄，余波将橙发青年击倒在地，胜负已分。
    我们爆发出一阵欢呼，山贼们一方则脸色灰败。里迪尔对那倒在地上的橙发青年严厉地道：“你输了，按照约定，你们快滚吧！”
    橙发青年在同伴的帮助下从地上站起来，恶狠狠地瞪着里迪尔，咬牙切齿地道：“放屁！你以为这就完事了吗？”
    里迪尔变色道：“你想耍赖？”
    “哼，这叫兵不厌诈！”说罢橙发青年打了个响指，冲身后大喊道：“巴斯，该你上场了！”
    山贼们自动分开一条路出来，只见在他们身后的树林中，响起一阵仿佛是巨大的车轮碾压地面时所发出的声音。
    一个庞然大物从林中缓缓驶出。赫然是一辆弓箭战车！
    弓箭战车由木头与铁皮做成，车身呈长方形，安装有一门炮筒，下方的左右两边分别各安装有三个巨大的木轮，车内有驾驶员操纵。
    我啼笑皆非地说：“怎么连弓箭战车也搬出来了？？”
    要知道，这玩意现在可不常见。
    嗯，据说弓箭战车这东西是帝国某著名工匠的发明。战车外壳坚固，不惧刀劈斧砍。通过战车内部的机关，由炮筒射出的弩箭射程不但非常远，威力也是寻常强弓劲弩的数十倍，就算是重甲骑士也能一箭射个对穿。试想在战争中，你面对大量骑兵的冲锋，只要有一排弓箭战车齐射，那效果绝对爽到不行。
    如此强大又新颖的武器，理所当然的……没有得到推广。
    那是因为，弓箭战车虽然杀伤力不小，可弊端也同样明显。首先就是它过于笨重了，行动迟缓，只能在平地作战；其次这玩意儿虽然能防御刀剑，但以木头为主体材料就注定了它对魔法无解，只要是稍微像样点的魔法师，随便一个火球雷击什么的就能让它报废；再加上制造费用昂贵、制造过程又复杂耗时，投资和实际用途不成正比，是以几乎是刚刚推出就沦为了鸡肋。纵观整个帝国，恐怕也没几支军队会配备这种东西，我跟随联合军讨伐洛根的时候，整个军队里都找不到一辆弓箭战车就是最有力的证据，就连我也只是从前在书上看到过这东西。
    然而令我感到意外的是，今天竟然看到了真家伙，还是在这种情况下看到的。
    里迪尔看到对方的弓箭战车出场，下意识地后退了一部，显得不知所措。事实上我们大家也都是头一次见到这玩意儿，不免有些摸不着头脑。
    橙发青年脸上露出胜券在握的神态，对里迪尔阴险地笑了一下，转身对那战车大声道：“巴斯，你还等什么，快攻击！”
    他一声令下，弓箭战车的炮口徐徐转动起来，对准了里迪尔，紧接着一支足有寻常弩箭三倍粗的弩箭骤然射出！
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