“凝河岛。”狐澜缓缓道。
    “凝河岛？那是什么地方？”芮艿问道。
    狐桑摇头晃脑道，“《山海锥指》上说，‘赤炎洞东南九十里，有一永生之岛，名曰凝河，方圆八里，为灵乌之……’”
    “停，停，停，”柯振石摆手道，“别讲那半文不白的，你能不能不用书上的话直接说，那里是个什么地方？”
    “那……那意思就是，赤炎洞东南有个岛，所谓永生之岛，名字叫‘凝河岛’。这个岛在凝河之中，也在整个灵乌秘境的正中心，灵气四溢，上面长满了自天地初生以来的灵性植物，总共九千九百九十九棵；最高大的一株巨树高约三百余丈，相传乃是灵娲播下的种子长成，名字叫作‘不死甘木’。这棵树因为太高，一般飞禽走兽很难爬上树顶，只有凤皇能做到，它能在树顶栖息。”
    “哦，说了半天，那里有个凤皇窝呗。”柯振石不以为意道。
    狐桑摇了摇头道，“不仅如此。后来，这棵不死树被指定为五大十二长老会议的举办地之一，树上据说有石头建起的长老议事厅。不过，秘而不宣，没谁见过，一切都是传闻。”
    狐澜道，“事不宜迟，我们立即出发。依我们的速度，两日后方可到达。”
    众人带着小凤皇昼夜兼程，在俊秀山林之中行了两日后，山势渐渐平缓起来。一日黄昏，他们翻上一座小山头后，视野突然开阔起来，前方不再是连绵的山脉。顺势向下看去，只见下方开阔的平原上，一条宽广的河流静静流淌。这河流好似条白玉带，环绕着一个紫气氤氲的岛屿，河面似有莹莹灵气。但因离得太远，加之天色太黑，看不清那岛上的具体情况。
    说来奇怪，自打瞧见这河流与岛，众人便一扫前几日的疲惫，只觉得自己身轻体健、神采奕奕。
    狐澜大喜道，“有如此祥瑞之气，肯定就是凝河岛无疑了。”
    “既然天色已晚，我们不如就地休整吧，”狐杋道，“明日精神焕发后再出发。”
    大家依言，驻扎下休息。次日清晨一早便也早早地上了路。
    虽然那凝河岛看似近在眼前，但不知为何，他们从山顶走到河岸边，竟也走了大白天，一直走到晌午，方才到达岸边。
    且看那凝河横亘在面前，这流水与面积看似是河，倒不如说更像是个湖泊。河面宽阔无比，几乎与岸齐平，上面萦绕着一层淡淡的灵雾。仔细观察之下，会发现雾气的色泽一直在轮转变动，从未停歇。
    凝河岛河水清澈透明，整个好似一颗巨大的圆形翡翠，绿得让人心醉。平静的水面上阳光灿烂，云朵如絮，古木倒映其上，形成一幅幅光彩熠熠，姿态绝美的剪影。继续向着水面的远处望去，开始尚且浓淡分明，而远处，水和天和岛已然朦胧一片，只剩一片云白的交接痕迹，随后没入烟云，不知所踪。
    大家都觉得此刻前方像极了美妙极乐世界的入口，只要跳进去，就会去到另一处仙境。
    “这……”芮艿不知什么时候已经来到了河岸边，此时只要在迈出一小步，就会坠入凝河中。她低头看着河水中的倒影，倒影上的自己纤毫毕现，感觉比镜子还要清晰百倍。随着注视的时间越长，芮艿只觉得倒影越来越近，仿佛和自己融为一体。随后她茫然的抬起头，目光空洞，意识与精神也仿佛被吸入了异次元中，木然地伸腿就要往前迈进。
    后面的狐澜发现了芮艿举止的反常，抬起一只前爪，把她吸到身前，皱眉凝视，一指点在她的眉心。
    “嗯，怎么了？”芮艿甩了甩头清醒了过来。
    狐澜松开爪子，沉声道，“你着了这结界的道了。”
    “结界？”芮艿想起了之前狐澜带领他们进入灵狐村时，仿佛浑身触电一般的结界，便不解的问道，“像灵狐村或者洛水的结界？”
    “哎，忘了提醒你们了，”狐桑神情尴尬，“根据古书的记载，这凝河的结界威力甚强，且非同一般。它对一切生灵的意念具有不可低估的影响力。尤其是咱们这种不具备灵力的生命，或者是被魔力浸透的魔界生灵，会发生意念的混乱，轻则迷失自己，重则神智错乱而亡。”
    狐澜补充道，“当然，即便是身怀灵力之辈，若灵力不够强横，也一样会发生意念错乱之事，根本无法去往岛上。”
    “除非有特殊需求，得到十二长老允许，网开一面，低灵力的生灵方有可能上岛。”狐桑道。
    “那我们呢？我们带着小凤皇……”柯振石急急道。
    狐杋摇头道，“你们半丝灵力都没有，怕是很难有机会上岛了。除非十二长老那里有什么应急之法……”
    三位少年听了，无比沮丧。
    狐澜道，“狐桑，你和三个少年都离河岸边远一些。小心不要被这河水所惑。”
    芮艿皱眉道，“难怪刚才看着这河水生出了一种错觉，我以为自己走进了桃坞村，正朝着外婆家走去呢。”说到这儿，芮艿又想起了许久未曾想起的外婆，眼眶通红了起来。
    狐杋看着眼前云雾缭绕的凝河岛道，“父亲，先让我试试！”
    狐澜担心道，“杋儿你……”
    狐杋调皮道，“没事的父亲，别忘了我也是五尾呀。”说完，运气灵力就要往河里走。
    “啾——”
    狐杋这一步还没踏结实，却听前面传来一声长长的、凶狠的鸟鸣，紧接着，凝河云雾之中冲出一道蓝光，直冲狐杋门面而来。狐杋大惊，连忙往回走，那大蓝光速度甚快，眨眼间便来到了狐杋面前。
    电光火石之间，一道银光一闪而过，将那凌厉的蓝光拦在狐杋面前。再一看，原来那银光是狐澜。
    “请手下留情！”狐澜高声叫道，“请手下留情！”
    那蓝光见前路被挡，猛一发力，骤然升入半空中，众人定睛一看，原来是只蓝羽银翎、满覆祥光的大鸟。
    芮艿心里暗道，“这鸟跟梦里的凤凰好像，除了毛色。”
    只听这大鸟喝到，“是谁如此放肆，敢硬闯凝河岛？”
    狐澜连忙叫道，“我乃青丘山灵狐，我等无意冒犯！”
    “灵狐？”那大鸟不屑道，“你青丘山的狐狸不老老实实在青丘山待着，跑到这灵界圣域做什么？”
    狐澜收了灵力，对着天上的大鸟拱手，毕恭毕敬道，“我等有要事急需拜见十二长老。”
    那大鸟在空中盘旋着，懒洋洋道，“你说是要事便是要事？你说想见十二长老便能见了？”
    狐澜道，“真的是要事。关乎山海界的大事。”
    大鸟轻哼了一声道，“哦？那我倒是要听听，是什么要事啊？”
    狐澜迟疑道，“这……事关重大，我需面见十二长老才能告知。”
    话音刚落，那大鸟猛地俯冲到狐澜面前，赤金色的眼睛发出阴沉的光，“呵，你的意思是这事情不打紧，”他沉声道，“还是我易方不配知道啊？”
    狐澜一愣，连忙道，“绝无此意，只是事关重大，非得十二长老同意，不能把此事随意……”
    “我说你这大鸟好不礼貌！”柯振石忍不住道，“你又是谁？我们怎么知道你配不配？”
    “吾乃易方，是长老永言大人座下的右护法，奉长老之命在此巡卫凝河。”
    “永言长老的护法？”狐桑暗想，“奶奶给我们的书信不就是给永言长老的么？”这样想着，他向前一步，学着父亲的样子拱手道，“敢问阁下如何能证明自己是永言长老的护法？”
    听闻此话，易方道，“吾乃鹓雏一族第五十六世嫡长子，天生蓝羽银翎；三岁即开悟，六岁拜天下第一奇鸟为师，十岁能背诵灵界百律，十五岁跟随灵界大判永言大人为护法。今日正逢凤皇诞生，奉长老峰会之名巡视凝河地界。”
    “我以为有多了不起，”柯振石不屑道，“还什么蓝羽银翎，几岁干嘛干嘛的。再厉害你能和天生金翎的凤皇比啊？！”
    刚刚还雄赳赳气昂昂的易方，顿时脸色比猪肝还要难看，“你在说什么？！你又是个什么东西！”
    柯振石得意洋洋，“我说凤皇啊！天生金翎的天下第一神鸟啊！我见过他的毛，可比你好看多了！”
    芮艿想要阻止已经来不及，只能咬牙切齿道，“柯振石，你闭嘴！”
    易方眯着眼睛道，“凤皇？你们见过凤皇？在哪里？”
    “我们……”
    “易方护法，我们此次前来正是为了凤皇。”见这易方极其高傲，又浑身傲气，狐澜不想节外生枝，竭力克制，平衡气氛，沉声道，“我等于二日之前于赤炎洞内撞见了凤皇诞生的奇遇，特护送他到此地，想要交给十二长老。”
    易方嗤笑了两声，慢悠悠道，“你们这些家伙在逗我吧？这一纪的凤皇当在三十二天后正午诞生。难道你们想说灵娲大神把日子给算错了？”