苏堇漫实在有太多想让石总管相助的事情。
    比如她想知道后宫众妃嫔的性情特征、有何喜恶，又比如皇帝喜好的菜色，这些信息，她相信在后宫生存了多年的石总管多少是知道些的。
    对于初入后妃之列的她来说，此时的境况其实同个职场小白也无甚分别，多掌握些信息与她有利且也是极有必要的。可是看着石总管满怀关切的眸子，话到了嘴边她却又不知该如何继续往下说了。
    若她真的开口相求，石总管多半真的会将自己知道的情况说出。可是这件事却并非看上去、听起来的这般简单，不管是泄露妃嫔还是皇帝的信息，都是极具危险性的，一想到可能给石总管带来危险的后果，苏堇漫这话是更难说出口了。
    “石大哥，堇漫想向大哥讨个做菜的方子，竹生也快到了断奶的时候了，我想试试学着做菜，日后做给他吃。”说这话时，苏堇漫面上总算是露出了轻松的笑意。
    “就为这事？这倒简单，不光是给孩子吃的，依大哥看你这身子也是时候好生补一补了，大哥这自有几本菜谱，你带回去好好琢磨琢磨也好。只不过，你如今住在朝阳宫，皇上又特地下了吩咐不许旁人靠近，大哥同慧丫头想去看看你却是不能的了。”话是如此说，石总管面上却不见多少惋惜之意，“不过，真计较起来这倒不算什么坏事，宫中的娘娘们素来都不是省心的，你在那处倒也落得个清静。”
    “大哥是同堇漫想到一处去了。”
    又同石总管闲话了几句，苏堇漫方才带着做菜的方子离开了御膳房。今日她离开朝阳宫的时辰也已够久了，也是时候该回去了。
    回到朝阳宫之时，天色却是已经不早了。细想下来，今日也算是发生了不少的事情，将曹贵妃、慧儿、宋彦、递信人、石总管，将这些人都见了一遭，耗费的时辰自是少不了的。
    知晓皇帝会派人照顾竹生，苏堇漫对竹生的担忧总算是少了些许。只是，靠近朝阳宫之时她却莫名感到有些不对劲，今日的朝阳宫似乎格外安静，纵然亮了灯，却是从内而外的透出一股子寂静苍凉的意味。
    照这么个情况，皇帝此时应当是不在的罢？否则这朝阳宫里又怎会如此安静？毕竟平时皇帝身边伺候的人不少，即便他们动作再轻微，弄出的动静也是不容小视的。再者说了，素来便听说皇帝公务繁忙，不论从哪个角度想苏堇漫都觉着皇帝今晚出现在此处的可能性甚小。
    只不过她这想法还不及在脑中好生盘旋一阵，立在朝阳宫前院中的那个笔直的人影便映入了她的眼帘。
    “皇皇……皇上？”苏堇漫怎么也不能相信自己眼前看到的景象，一个她认为怎么都不可能在此时出现在此处的人，偏生就活脱脱站在她的眼前，这让她怎能不惊讶？不过苏堇漫的惊讶却也并未维持太久，在一朝帝君面前失仪，绝非她乐意见到的场面。
    “妾见过皇上，皇上万福金安。”稳住情绪向皇帝施了一礼，苏堇漫却依然鼓不起勇气去看皇帝的面色。
    “过来。”语调没有丝毫的起伏，以致于苏堇漫无法透过这简单的二字揣测皇帝此时的心情。
    皇帝下了吩咐，苏堇漫自然没有不依的道理，慢吞吞走到了皇帝身前，却不敢靠得太近。
    难不成自己今日‘四处奔波’让这皇帝给发现了？他这是要向自己兴师问罪？苏堇漫心里忐忑不已。
    她的脑中甚至已经浮现出一副皇帝勃然大怒处罚她的场面，心中虽是惊疑不定，面上却不敢有丝毫的表露。
    “进来，孩子已经睡下了。”冷冷的声音中，似乎同往常没有任何分别。
    但苏堇漫却从中听出了些许疲惫，料想中的可怖场面没有发生，她心中自然是高兴的。未曾想这这皇帝竟然半句也不问她这么晚回来究竟是做什么去了，他是信任自己所以才不多问，还是因为对自己全然没有兴趣，这些都不是苏堇漫关心的。
    “妾，遵命。”尽管已经竭力克制，但苏堇漫在同皇帝说话时仍免不了有些紧张。这种感觉，同她过去参加工作之前与面试官沟通时的感觉有些相似，若要形容得更贴切一些，就可说是在同她避之不及的公司大领导打交道了。
    尽管恐惧，尽管避之不及，却还是得硬着头皮交流。
    自打在朝阳宫外见着苏堇漫，李牧只是不经意的瞥了她一眼便挪开了自己的目光，这会听到苏堇漫的回应，他偱声又朝她望了过去。
    这个身量娇弱的女人，尚不及他肩高，夜色下他甚至有些瞧不清她的面容，只是发现她的身子似乎有些发颤。
    苏堇漫甚至还没弄明白究竟发生了什么事，只觉身上毫无征兆的一暖，定睛一看才知道是站在自己身旁的皇帝将他身上的披风脱下来披到了自己的身上。吸吸鼻子，身子还能闻到披风上极淡的冷冽香味。
    这……苏堇漫再一次慌了阵脚，这个皇帝做事也着实太骇人了些！这披风她是接还是不接，皇帝此举究竟又是什么意思？苏堇漫慢慢转过身子，抬眸望向皇帝，这是两人的目光在今夜的第一次交汇。
    只是夜色终究太浓，两人都无法看清对方的眸中究竟蕴藏着怎样的情绪。
    惴惴不安的入了朝阳宫，自是一路无话，苏堇漫先是去瞧了已经睡下的竹生，只是看完竹生之后她却再次犯起了难！
    这皇帝到底什么时候离开？她是没胆量主动送的，只是皇帝不走她也不好自顾自去歇着啊。比这更可怕的是，若是皇帝今夜不走了……
    光是在脑中想一想苏堇漫便觉得脊背发凉，虽说道理她早已经明白，并且早在决定勾搭皇帝之时便已做好了牺牲身体的准备，可是真到了这一刻她却又不受控制的害怕起来。
    长夜漫漫，皇帝又丝毫没有要离开的迹象。难道，她今夜真是躲不过去了？