怎么就答应了呢？
    一路上，这个念头在张小华的脑子里盘旋，百思不得其解。
    回张村探听匪首虚实，怎么可能？应该坚定回绝。然而张小华听完后，不知道怎么就答应下来。
    “你回去后会被审问，没关系，无需隐瞒，无需哄骗，问什么答什么，一切实话实说。”
    “土匪就是土匪，即使联合也不会真的齐心，相反彼此之间猜忌之心比以往更严重。所以我判断土匪不会杀你——你可以不信。可既然是匪首，大人物，多多少少讲点道理，不讲理也得讲点面子，不讲面子也要讲点策略，大敌当前，能随随便把这么老实的俘虏杀掉？退一步说，他们至少需要验证你的话，结果出来之前不至于把你怎样。”
    “另外，本侯会送你一条保命之法，万一土匪非要蛮干，你就用——不管什么法子都不敢百分百保证安全，你可以拒绝，本侯绝不强求。”
    除此外，方笑云特意叮嘱张小华，如能见到云飞，替自己转告几句话。
    年轻的侯爷态度诚恳，以侯爷之尊对一个小贼，他甚至用了“请”字......用“求”也不行啊！除此外，侯爷承诺会有重赏——足以保证普通人一生衣食无忧。
    赏赐再多，得有命享才行。
    道理十几年前就懂，真正打动张小华是后面的话，新候说只要他去，便可提一项自己能够做到的要求，前提是不违背天纲人伦。
    听了这番话，张小华内心微动，试探性地问了句。
    “假如小人的要求需要侯爷违背帝国律法......”
    “没问题。”年轻的侯爷斩钉截铁说道。
    张小华无法拒绝这个条件，因为他有个心愿，正常情况下，豁出命十回也无法完成。即使这位强大的侯爷，要做成那件事也不容易。
    本已熄灭的念头得到机会重生，欲望变得无比强烈，张小华一个冲动便答应下来。方笑云随后问起是何要求，他却不肯说了。
    “小人活着，那件事才有意义，若我死了，侯爷只当没这回事。”
    “这样......好。”
    就这样，张小华踏上归家之路，临行前侯爷叫来两个人在他身上捣鼓一番，说是要施加护身之法。对此，张小华不懂也不在意，满脑子“得偿所愿”的振奋。等上了路被冷风一吹，他忽然想起来侯爷的承诺未必可靠，自己拿命换到的或许只是一句空话。
    现实不容许反悔，张小华厮混江湖多年，知道“说话不算数”是强者的特权，自己起初不答应也就罢了，既然答应就只能去做，赌一把。
    ......
    ......
    张小华故意不走大路，翻山过岗，路途颇为辛苦。距离张村五里处，两名精悍的山匪跳出来将他带回村子。
    有点遗憾，山匪蒙住他的眼睛，探查任务自然落空。等把黑布解开，张小华发现自己在一间完全封闭的屋内，面目凶恶的独眼壮汉站在面前。
    独狼！张小华的心猛地一沉。
    在三边，独狼因残忍好生而闻名，比十恶犹有过之。就像那位侯爷所言，土匪头子也要面子，很多恶事、脏事并不沾手，反倒手下人干的更多。独狼就是这类角色，他效忠的匪首是金骷髅，十恶之中排名前三。
    一个中年人缺少半只耳朵，两个面目一模一样的年轻人，一人神色沉痛，另一个笑嘻嘻好像又说不完的开心事。黑暗中还有一名女子，鬼气森森，看不清样子。
    独狼，黥耳，双面兽，个个凶名赫赫。双面兽就是那对双胞胎，两人有过人神共愤的恶行，比如他们第一次杀的人是自己的母亲，此后奸%杀了亲姐。
    传闻他们中了某种修行秘法导致心性大变......不管什么原因，这两人已不能算人。
    那名女子不知是谁，几大恶匪不敢靠近其五尺之内。
    看清状况，张小华感受到深深的绝望，后悔莫及。
    指望这帮人讲理，可能吗？
    心里想着的时候，几道目光盯着张小华上下游走，仿佛要把他一条条拆开。彼此打量片刻，独狼嘿嘿一笑。
    “知道我们是谁？”
    “嗯。”张小华默默点头。
    “胆子不小，来做什么？”独狼再问道。
    “这里是我家......啊!”
    独狼狠狠一拳打在左肋，张小华猛地弯下腰，五官因剧痛扭曲成一团。看到这一幕，黥耳皱眉表示不满，双面兽一个摇头叹息，一个怪笑着发出嘲弄。
    “这人话都没说完，你打他做什么？”
    “他以为这样很威风，啧啧，其实既憨又蠢。”
    话未落音，独狼反手在张小华的右肋猛击。
    “呃......”
    独狼的拳头就像铁锤，分明不是普通人能够拥有的力量。张小华夹紧双臂倒在地上，接连呕出几口鲜血。恍惚中他听到周围有人说话，有人大笑，却分不清哪个是哪个。
    “这人身上分明有元力波动，为何一点抵抗之力都没有？”
    “是有点奇怪。”
    “别猜了，正经事要紧。”
    都是修行者啊！张小华张大嘴拼命喘气，心里悲哀地想着。
    “老子再问你一次，来干什么？”独狼用脚把张小华的身体翻过来，盯着他的眼睛问。
    “方侯命我来探听虚实。”张小华挣扎着站起身，老老实实交待实情。
    “方侯，方笑云？”
    “是。”
    众人脸色微变，神情皆都严肃起来。
    “详细说说。”
    “是。”
    从前到后，张小华把来龙去脉详细讲给他们听，起初独狼等人仔细倾听，生怕错过一个字，听着听着，神情渐渐古怪起来。等把全部过程讲完，屋子里的人面面相觑，空气仿佛凝固了一样。
    过了好一会儿，独狼终于嘿嘿冷笑起来。“姓方叫你来送死，就为了编个故事给我们听？”
    “他叫我来探听虚实......啊！”
    “一派胡言。”
    独狼一脚将张小华踹倒，反手亮出利刃。
    “不见棺材不掉泪，老子剥了你的皮。”
    说着上前一步，准备出手时，黥耳突然闪身将其拦住。
    “等等。”
    “干什么？”独狼朝他怒目而视。
    “此人应该没说谎。”黥耳漠然说道。
    “这样还没说谎，你是不是傻了？”
    不等黥耳回应，双面兽在一旁加进来。
    “我看你才是傻子。”
    “不仅傻，而且蠢。”
    两人一唱一和，毫不在意独狼愤怒的目光，“要证明其实也很简单。”
    “是啊，很简单。”
    “我倒想知道，如何证明？”独狼低吼道。
    “请仙姑出手，搜他的魂。”笑嘻嘻的人说道。
    “和我想的一样。”表情沉痛者随后附和。
    张小华眼前一黑，内心懊悔到了极点。他虽然不是修行者，也知道修行者拥有直接从灵魂提取记忆的手段，且不说能否成功，被搜魂的人非疯既傻，从无例外。
    内心极度恐惧，张小华情不自禁大喊起来。
    “我说的都是真的，你们不能这样！”
    “不能？”
    独狼哈哈大笑，与其他人一起把目光投向阴影中的女人，未等开口，那边阴惨惨的声音传来。
    “双面兽，你二人为何不动手？”
    “我？”笑嘻嘻的人表情愕然，“我不会啊。”
    “我也不会。”表情沉痛者马上说道。
    “独狼，你也不会？”女人接着道。
    “我意向毛手毛脚，做不好这样的事。”独狼连连摇头。
    黥耳不等女人询问，冷冷说道：“我认为此人没有说谎，反对搜魂。”
    “你能保证？”几人同时问道。
    “不能。”黥耳淡淡说道。
    “那你还反对搜魂？”
    “别想拿话套我。”黥耳冷笑说道：“当前几位大当家难以分身，遇着这样的事，辨别真伪只能依靠我们几个。如对此人搜魂，出手之人必须承担后果。他的话如果是真的，搜魂毫无意义，他如果说谎，就需要找出真相。嘿嘿，搜魂等于灭口，谁都无法验证，别说你们没想到这点。”
    视线在几人脸上扫过，黥耳接着道：“双面兽，你们两个说自己不会搜魂，真的吗？独狼，说什么自己毛手毛脚，这种话骗骗别人也就罢了，瞒得过我？”
    “这么说，他们三个想要害我。”
    阴影中的女人喃喃自语，一股寒意随即笼罩过来，双面兽与独狼闻之色变，赶紧后撤。
    “怎能会！”
    “别听他胡说。”
    “黥耳为人诡诈，仙姑别上当。”
    转眼间，几大巨匪剑拔弩张，出现内斗之兆，看到这一幕，倒在地上的张小华不禁愣住，脑子里想起年轻侯爷的话。
    土匪就是土匪，联手反而让彼此之间的猜忌更重。
    十恶彼此争斗多年，隔阂哪有那么容易消除，联手意味着距离拉近，危险增大，彼此敢不防范？
    几位大当家因某种原因耽搁住了，张小华的出现给这几位主事者出了难题，之前双面兽与独狼分明想借阴影中的女子之手推卸责任，却被黥耳点破。
    进而思之，女子可能早已识破，但不说破，黥耳故意把事情挑明，用心未必就是帮女子的忙。此外还有独狼，他摆出一副莽撞的样子要杀张小华，不代表内心真的那么想。
    实际上，把张小华杀掉不失为一个好办法，事后匪首追查下来，在场的人只能一起承担。双面兽不甘心那样，黥耳也不愿意，于是有了后面的事。
    张小华脑子灵活，为人机警，不然不能在三边混这么多年不出事。之前因沉浸在恐惧懊恼中，他的思维极度混乱，一旦冷静下来，往日的聪明机智便也回来了。加上强烈的求生欲望，他的内心生出一股古怪的斗志。
    这伙人彼此争斗，时刻不忘算计彼此。诚然他们个个心机深沉，可......小爷我也不是笨蛋。
    心里盘算着的时候，周围几人没有真的打起来，争吵几句，警告一番，目光又都投向张小华。
    “他怎么办？”一贯笑嘻嘻的年轻人表情为难。
    “要不还是杀了吧。”独狼建议道。
    “我没意见。”阴影中的女人说道。
    不知不觉，问题摆到黥耳面前，或许发自真心，或许是又一轮算计的开始。
    这一次，张小华不再干等着别人裁决，猛地一激灵，大喊起来。
    “我有重要消息，要见大当家！”
    ......
    ......