故国一别即三年，青鸟衔信动京城。
    东鹤国史录：天宝十四年，春，南疆来信，言侯困于南疆。帝震怒，令早归。
    天宝十四年，沉寂数年，西海咄咄逼人，南疆形势愈加严峻。草木初发，春水初暖。沈云鹤带信至青州，言西海与金乌再度交锋，平阳侯同扶林将军潜入敌营，生死不明。萧帝闻之震怒，遣使入金乌，令侯早归。
    深夜，云笙身着青衣站在高台，风从她耳边吹过，吹动她的秀发。
    她的眼睛一直盯着东边的天空，目光温柔而坚定。
    萧致谦登上高楼，走到云笙身边，说：“放心吧，小和他没事的。陛下已经派使者去金乌了，我们这边也准备好了，有变化就出兵去南疆，你不必特意赶来净月城的。”
    “我知道。”云笙拢了拢头发，说，“夫君生死不明，婆母心中难安心，我在青州也是担惊受怕。还不如来这里，最起码，这里离他近一些。”
    “你对小和的真情，他一定能感受到。”萧致谦看着云笙，没由来的感慨了一句。
    “致和哥哥，如果他能感受到……我应该会很开心的……”云笙垂下了头，想起往日种种，心酸又漫上心头。人人都羡慕她是平阳侯夫人，个中滋味也只有她自己能懂。
    有时候，她恨自己不争气，为什么见他第一面就确定了这个人，为什么要扮作剪梅人隐身寒香园，但更多的时候，是不解与惋惜。
    她不解于侯爷对江家的在乎。旁人看不出，她却很清楚，她与侯爷的心结正是江家。
    她惋惜于侯爷从未将她当做枕边人，于他而言，她不过是侯府夫人。
    两人在一处总是无话，云笙觉得自己很该放手了。
    可一听见金乌使者传来国书，她还是抑制不了自己的感情。
    云笙还记得见到萧致和的第一面，那是天宝七年，春雨潇潇，她站在城门口等云傅。云傅身边有位青袍少年，两人并排骑马，慢悠悠向这边走来。那少年笑起来很好看，在他面前，山水都失了颜色。
    可惜，这样的日子再也回不去了。
    云笙的眼神又暗淡了三分，抬手抹去眼角那一点泪水，她曾经是多么开朗的女孩子呀。
    忽而，东北方向，天边一道亮光，夜色中盛开了一朵火红的花，在黑夜中分外扎眼。
    金乌境内，湖岭。
    那是东鹤特有的烟火，专供于军队，用作信号，明亮如星，千里外犹可见。
    云笙看着天边炸开的烟花，喜极而泣：“他还活着，他果真还活着……我就知道他一定会活着。”
    这三年，南疆发生了太多的事，风霜淘净江宁的稚子之气，增长了他的见识，使他更像那个人。
    江宁坐在火堆旁边，火光映在他脸上，比起三年前，他消瘦了不少，棱角也更分明，手脚结了厚厚的茧。
    想当初他初进平阳侯府，平阳太夫人仅凭手中薄茧就辨认出他并非萧致和。到如今想想，好像已经是很遥远的事了。南疆三年，与西海作战无数，他拼命向那个人靠近。
    那个在记忆中的人啊。
    几多逆旅，昼夜不舍，战场锤炼，终究使他变成了不一样的人。
    借着萧致和的双眼，江宁看到了一些以前不敢看不敢想的事情，他拨了拨火，火苗舔舐着黑夜，火光明灭。春寒料峭，山中潮湿阴冷，江宁向四处看看，萧帝给他的暗卫就埋伏在乱石嶙峋中。
    “侯爷。”湘银从远处跑来，用衣袖擦了擦脸上的汗珠。
    “十九放信号给淮安王了？”江宁问。
    “放了。”湘银点点头，蹲在一旁烤火说：“湖岭离这里有五十里地，十九在湖岭放信号，荀术肯定会带兵去湖岭，湖岭地形复杂，算上围岭搜查的时间，一来一回，也够我们去东境借兵了。”
    “陛下很快就会知道金乌与西海的勾结，只能看淮安王与荀大人谁的动作快了。”江宁翻了翻一旁的衣物，翻出来一枚绛紫色的果实，递给湘银，道，“忙了一天了，你吃点东西吧，明天还要赶路呢。”
    湘银接过江宁手中的果实，喃喃自语道，“小十九……小十九……”
    “就算他活下来了，也很难找到我们了。”江宁手中摆弄着一小节树枝。
    十九是他的代号，江宁还不知道他的真名，也不知道他来自何处，他父母是谁，他今年多大？
    他是翎叶营中一名最普通的暗卫，萧帝将这群暗卫交给江宁时，小十九才和淑砚一样高。翎叶营的暗卫活着唯一的使命就是保护自己的主子，他们很少出现在人群中，也不与江宁说话，甚至江宁都不能记住他们的样子。
    三十个暗卫，三年里为江宁挡了不少次明枪暗箭，折损一半。
    给了唐晓五个，如今小十九是回不来了，江宁身边还有九名暗卫。
    江宁知道小十九回不来，在他出发执行任务时，他给小十九的命令是千万不要回屏江找他们，也不必执念于翎叶营，好好活着就好。
    月色笼罩着大地。
    三分月色在屏江，没想到自己欣赏屏江月色会是这样的境况，江宁自嘲笑笑，折断了手中的枯枝，扔进了跳动的火苗中，问：“阿晓怎么样了？”
    “唐将军受了伤。”树上跳下一个人影，黑衣黑裤，好像是要与黑夜融为一体，正是跟着唐晓离开的暗卫小七。
    “可伤及性命？”
    “无碍。”小七道，“将军说，请侯爷速回东鹤，不必管他。”
    江宁的目光沉了沉。
    唐晓这个人到底有多少城府与心计？
    明明说好的，唐晓以身涉险试探荀术与西海的关系，现在一切都才浮上水面，澹台由的好算谋才知道了一半，他竟然让江宁舍了他回东鹤。
    他明明知道，江宁回到东鹤将这一切公开意味着什么。
    “侯爷。”湘银问，“接下来我们怎么办？要回东鹤吗？”
    为了阻止江宁回东鹤，想来金乌与西海已经布下了天罗地网，火苗在黑夜里跳动，想要照亮这一方小小的世界。江宁站起身向西南方向看去，那里是自己一别三年的故国啊。
    那里有一座城池名为青州，有着燕云十六国最豪华的宫殿，东鹤的帝王日日夜夜在薰然殿中批改奏章。
    今日的烟花，他也一定能看见吧，萧帝那么聪明，他能猜出其中的不对劲吧？
    “回去，救阿晓。”江宁闭上眼睛，算了算，东鹤使者应该已经在路上了说，“陛下看见烟火就会明白南疆发生了变故，东鹤的军队很快就会到南疆。”