江宁奉太夫人的命前去淮安王府拜见淮安王妃与淮安王世子，淮安王妃病中不能见，沈云鹤半步不离守在一旁，偏巧今日萧致谦也不在府中，江宁和唐晓在淮安王府实在无聊，略微坐了会子放下礼单和名帖就走了。
    回到府中，江宁将淮安王府中的情形一一向太夫人禀明，太夫人听了什么都没说。江宁来到青州还没有见过那些真正的皇室子弟是何种作风，他依稀记得湘银说萧致和与萧致谦的关系不错，两府也时常来往。如今淮安王府正是多事之秋，江宁倒也忘记了萧帝将东境的兵权给了萧致谦这码子事，念及两府关系问太夫人要不要再去拜见萧致谦。
    “和儿，如今你袭了爵位，淮安王爷早亡，如今当家的是淮安王世子，没有一次上门不见再去一次的道理。”
    “是。”江宁乖巧的跪在一旁。
    太夫人最近消瘦了不少，整个人蔫蔫的，连平日的菜式都减了一半。太夫人放下手中茶盏，隔着窗子看到院中红梅初放，想到萧致和最喜红梅不免又悲上心来。
    “母亲，您怎么了？”江宁见太夫人落下一滴泪来，无不担心的问。
    “你叫什么名字？”太夫人早就知道江宁不是萧致和了。萧致和在战场多年，手掌结了厚厚的茧子，那夜她握着江宁的手再看看屋中唐晓和湘银的异样，她心中如明镜一般。太夫人知道唐晓、薛竞华和湘银都瞒着自己，她明白他们的苦心，本不愿拆穿，无奈今日院中那树红梅太过耀眼。一看见那树红梅，太夫人就好像看见萧致和怀抱着红梅跳进屋中笑嘻嘻要插花的模样。太夫人用手帕捂着嘴巴，整个人快要伏在面前的案几前，哭声哽咽中问江宁，“你们把和儿葬在哪里了？”
    “佛岭。”江宁看太夫人这样，心痛犹如刀绞。
    今年盛夏，那个暑气未消的黄昏，江宁抱着回到家中换好了衣裳要去田间劳作，在院中喊了好几声都没听到哥哥嫂子的回应，他单纯的以为哥哥嫂子还在田里劳作未回家。江宁在田里拔了一会子草，抬起头来看挂在西山上的红日，心中正纳闷哥哥嫂子怎么不来找他回家，就听见与他一同读书的江铭气喘吁吁在远处大声喊着他的名字。
    “怎么了？”江宁跑过去，拿袖子抹了一把额头的汗。
    “小宁，你哥哥嫂子出事了，你赶快回家去看看吧。”
    江宁来不及多想就往江家村跑去，到了自家门前，他拨开围观的村民，看到的只有满地斑驳血迹。他从小到大就没有见过那么多的血，刚刚江铭说他哥哥嫂子出事了，江宁踉踉跄跄的往屋中走去。
    屋里有村里几位德高望重的老人，正中摆着两具盖着白布的尸体，江宁不可置信走上前去跪在地上扯开白布见到了哥哥嫂子熟悉的面孔。
    不管过多久时间，江宁也不会忘记当时的感受，每每想到那时，他的心还是会痛。他在世上唯一的亲人已经离他而去了，从此江宁就是孤单单的一个人了，同样是失去了自己的亲人，江宁能体会太夫人此时的心情。
    此时他看着太夫人哭红了的双眼，也按捺不住自己的情绪，任凭眼泪落下，仍旧是努力平稳了气息说：“小侯爷在战场上受了重伤，临终前他找到了我，想要让我代替他入京，照顾太夫人和两位妹妹。”
    “你是谁？”
    “我叫江宁。”江宁想着自己幸运与厄运并行的十九年，一时也不知该笑该忧，他生命的格局早就在七岁时定下，这是他无法改变的事实。江宁没想过要瞒着太夫人，那夜他初进侯府就察觉到了太夫人了不对劲，当时他就想和太夫人谈一谈，太夫人却不愿意与他谈这件事，今天机会到了，江宁将前因后果和盘托出。
    听完江宁的讲述，太夫人起身走到江宁身边，拉着江宁的手，却是什么话都说不出来。她的和儿从小就活的小心翼翼，生怕说错什么做错什么惹得皇室中人不开心，他这一生做的最任性的事就是去东境战场。她的和儿才二十岁，正是一个男孩子最璀璨光明的年华，人世间还有很多美好的事情等着他去经历享受，可他临终前还不敢放下平阳侯府分毫，她宁愿是自己死在侯府，也不愿白发人送黑发人。柳太夫人看着江宁，身为母亲她心疼自己的孩子，同样也心疼这个无家可归的孩子，她在皇城中沉沉浮浮近半生，直觉告诉她，仅仅因为相貌相像，萧致和将江宁卷进皇城风云中对江宁而言是很不公平的事情。太夫人将江宁揽在自己怀中，给了他一个母亲般的拥抱，说：“孩子，我很感谢你为平阳侯府做的一切，和儿还小做事还欠思量，你不该卷进皇城，你该回去。”
    “我已经没有家人了，我能回哪里去呢？”江宁只说自己家人都亡故，却没告诉太夫人凶手是谁。他原以为要向太夫人坦白是一件很难的事，他害怕看到一位母亲绝望的眼神，没想到太夫人此时还在为他思量，他说，“要不是小侯爷拜托薛家为我请了先生，此时的江宁不过是个大字不识几个的村野莽夫。我得到的一切都是小侯爷给的，不管当时他是否对我有所求，但我确确实实受了小侯爷的恩惠，滴水之恩当涌泉相报，我理当报答。小侯爷临终前将平阳侯府托付给我，我也答应了他，自然没有要反悔的道理。”
    “好孩子，你有这份心就够了……”太夫人还要往下说，却看见江宁如同小鹿一般清澈明亮的眼睛。江宁刚刚的话全都是肺腑之言，他在皇城短短几天已经体会到了萧致和说的那种风刀霜剑的生活，他是个纯粹的人，只知道向别人许下的诺言是不能轻易摧毁，并不想计算他要花费多少的心血才能完成这个承诺，更不愿衡量几分值得几分不值。
    太夫人从江宁眼中能看出他所有的想法，她知道自己劝不住这个执拗的少年，只能抚摸着他的发髻，说：“你不是没有家，平阳侯府就是你的家，我们都是你的家人。阿宁，你对和儿许的诺不是保护好平阳侯府，而是要你好好活下去。你活着，才是平阳侯府所有的指望，你明白吗？”