距离与雾隐的作战，已经过去了一周。
    前去追击雾隐的日向良田在第二天傍晚才率队归来。
    结果让日向良田脸色很难看。
    雾隐方再被讨取三人，可日向家也损失了一位宗家族人。最让人难堪的是，他们没能将被抢走的日向上忍尸体摧毁。
    也就是说，有一双白眼落入了雾隐的手中——这足以抹杀日向良田在这次作战中的所有功绩。
    至于在追击中死亡的四名中忍倒成了事，根本没人关注。
    月光疾风终于回到了营地，带来了三代火影的最新指令。
    由于雾隐已经确定撤退，汨罗队伍解散，除汨罗外全员撤回木叶。
    而汨罗则被调动到桔梗城，参与对砂隐的战争。
    月光疾风还带来了三代火影的口信——他希望汨罗帮助三忍尽快结束这场战争。
    汨罗表示明白，同时他也委托了月光疾风一件事。
    “帮我把她带回木叶，送到医院照顾，别让她死了。”
    汨罗将水无月莹交给了月光疾风。
    他要支援桔梗城，不可能把水无月莹也带过去。
    “她可是雾隐的人。”
    在旁偷听的两人谈话的夕日红凑了过来，瞥了水无月莹凹凸有致的娇躯一眼，眼神警惕。
    “告诉火影大人，这是我的私人战利品，是珍贵的实验材料，跟村子无关。明白了么？”
    汨罗没有理会夕日红，继续嘱咐月光疾风。
    “好，我知道了。”
    月光疾风点点头。
    “实验材料？汨罗你要对她做什么？”
    夕日红惊讶的看向汨罗。
    “她已经不可能醒来了，为科学献身就算是她对这个世界最后的贡献吧。”
    汨罗看了夕日红一眼，平静的回答。
    “你……”
    夕日红闻言微微一颤，眼神复杂起来，嘴唇动了动，似乎想说什么，最后却保持了沉默。
    这次作战后，夕日红也改变了不少。要是像以前，她早就对汨罗要将水无月莹作为实验材料的不人道行为表示谴责了。
    可这次她却选择了沉默。
    见过了战争的残酷，少女也得到了成长。明白了世界不总是温情脉脉的，忍者本质上终究是为战场服务而诞生的职业，朝不保夕正是忍者们的真实写照。意识到了这一点，夕日红的性格一下收敛了许多，话少了，思考更多了。
    将水无月莹作为实验材料对木叶有利，这就够了。
    “到了桔梗城，你要多加心。”
    最后，夕日红只对汨罗说出了这一句话。
    “砂隐没有胜算。”
    汨罗平静的回了一句，对夕日红眼中的期待视若无睹。
    “……哦。”
    没有得到回应，夕日红有些失望。
    但来日方长，何必慌张？
    …………………………
    对雾隐作战营地与桔梗城相距不过一个山头，只半天的时间，汨罗就赶到了桔梗城中，与三忍汇合。
    “雾隐已经确定撤退了？太好了！干得漂亮，汨罗！”
    自来也大喜过望，哈哈大笑的拍着汨罗的肩膀，对他非常满意。
    “你的运气倒是不错。”
    千手纲手看了自来也一眼，轻哼了一声。这些年她虽然一直不在木叶，但也听说了汨罗在忍界的辉煌战绩，对自来也当年一时心血来潮带回木叶的孩子居然有这样的潜力感到惊讶。
    “火影大人希望对砂隐的战争尽快结束——现在情况如何了？”
    汨罗问。
    “还能怎样，僵着啰。”
    自来也无奈的摇摇头。
    汨罗有些惊讶，疑惑的看着自来也。
    砂隐有那么难对付？他们可是自己把三代风影都弄丢了哦。
    “你可别看砂隐，在五大忍村中，砂隐的实力仅在木叶之下。他们无论是忍者实力还是数量，都不比木叶差多少，只是名气上有所不如罢了。”
    自来也正色道。
    “风影不是已经失踪了么？砂隐现在是谁在发号施令？”
    汨罗点点头，又问。
    “长老团。砂隐的权力结构与木叶不同，长老团在砂隐中的话语权向来不低，即便风影失踪，也不会让砂隐高层完全瘫痪。”
    千手纲手解答了汨罗的疑问。
    “原来如此。”
    汨罗表示理解了。
    “汨罗君，听说你俘虏了一名水无月一族的忍者？”
    一直沉默着的大蛇丸忽然开口了。
    “是，我想将她作为实验材料，对血继限界进行研究。”
    汨罗向三忍坦诚了自己的想法。
    “哦？人体实验？”
    大蛇丸眼中闪过一抹亮光，饶有兴趣的看着汨罗。
    “人体实验”四字让自来也跟千手纲手都皱起了眉头，本能的产生了抗拒。
    “是的，反正她已经脑死亡，实质上已经是一具尸体。”
    汨罗的解释是说给自来也跟千手纲手听的。
    “汨罗，对方虽然是敌人，但进行人体实验是否有些不太合适？老头子允许了？”
    自来也还是眉头紧锁。
    “我并没有感到不合适，自来也大人。事实上，据我所知，人体实验在各个村子早已是常态了。我认为火影大人没有理由不允许我对自己的战利品进行处置。”
    汨罗摇头。
    “……你说的各个村子，难道也包括木叶？”
    自来也沉默了半晌，才开口问道。
    汨罗诧异的看向自来也。
    作为木叶“三忍”之一，他居然连这种事情都不知道？这不是废话么？
    疑惑的将目光投向大蛇丸跟千手纲手，前者笑容玩味，后者则尴尬的别过头，躲过了汨罗的视线。
    瞥见汨罗古怪的脸色，再顺着他的视线看了一眼自己的两位队友，顿时明白自己问了个蠢问题。忍不住长叹一口气，脸上露出了自嘲的笑意。
    话题聊到这里，众人也没了聊下去的兴致，千手纲手跟大蛇丸各自找了个借口就离开了。
    大蛇丸在离开前对汨罗抛出了橄榄枝。
    “关于实验的问题，有什么不明白的可以来找我，我非常乐意与汨罗君进行探讨。”
    “是，大蛇丸大人。”
    汨罗点头，据他所知，大蛇丸确实是木叶首席科学家，与他进行交流对自己有利无害。
    自来也瞥了一眼大蛇丸，没有说什么。
    来到了桔梗城，汨罗才算明白了大规模的忍者战争是怎么回事。
    砂隐进攻的手段太多样了，毕竟对忍者来说飞檐走壁只是最基础的，铁壁城墙也拦不住忍者。天天都有砂隐利用变身术、分身术试图混入桔梗城，下毒、刺杀、放火什么乱七八糟的手段都有，战况比自己对雾隐作战时要复杂太多。
    正面战场场面更是弘大。
    砂隐上千忍者一同释放忍术的场面可谓壮观，忍具、火焰、风刃、砂石铺天盖地而来，放眼望去真的找不到一丝缝隙；木叶一方也不差，瞬间就升起了百道土墙，还有人在不断加固，将砂隐忍者的忍术全部挡在墙外。
    在这种战场上，个人武力真的没有什么用。
    除非能在对方的忍术轰炸范围外就能以超远距离忍术进行攻击，而且还必须是威力巨大或速度奇快让对方无法轻易防住的类型，否则就是在浪费查克拉。
    不过自己也不是没有应对大规模作战的方法……要不要用那招呢？
    让忍界见识见识自己炼金术的最高杰作——白帝城。