草之国与雨之国的边境线上，几个人正在全力奔跑着。
    这只队伍的成员看起来五花八门
    一身短打装束，衣领处露出网状内衣，额头上却没有佩戴护额的忍者在队伍前列扮演着斥候的角色。
    虎背熊腰上半身的壮汉，双手持着一柄类似禅杖的武器在队伍尾部护卫。
    居中的，则是两名身穿破旧武士服，腰间挎着太刀的流浪武士。
    而被这几个人以卍字阵型保护在中间的，则是一大一小两个红头发的女人。
    才三岁多的香磷被妈妈放在一个草筐里抱在身前，她把头探出筐，有些惊慌失措地看着周围。
    从她记事开始，就没有见过自己的父亲。
    那时候，她就被妈妈这样装在一个筐里，背在背后四处流浪。
    一个女人带着一岁多的女儿，在草之国这样一个并不富庶也并不安全的小国里漂泊，靠什么维持生计呢？
    香磷的妈妈靠行医，她辗转于无数村落，靠着神乎其神的医术换取食物。
    那时的香磷不明白为什么妈妈不答应那些村子里人们的请求，定居在其中的一个村落里。
    直到有一天，她看到妈妈给一个被忍者的火遁误伤，一半身体的皮肤几乎被烧焦的倒霉鬼治疗时的场景。
    那天妈妈大概是因为太过专注，忘了女儿就在身边。
    她将自己的衣袖褪到手肘，将手臂放到那人的嘴前。
    “咬我的胳膊，用力咬。”
    那个奄奄一息的家伙似乎是下意识地按照妈妈的话去做了。
    几秒钟后，香磷看到那个家伙原本焦黑渗血的部分伤口已经渐渐开始结痂了。
    而那个原本只剩一口气的人，脸上露出了痛苦不堪的表情。
    “继续咬。”
    其实不用妈妈说这句话，那个家伙也不会松开口的。
    香磷从对方的眼神之中看到了野兽一般求生的，那狰狞的眼神她大概一辈子都不会忘记。
    几分钟后，那个家伙已经能坐起身了，虽然身上一小半的皮肤算是彻底毁了，会永远落下疤痕，但他也毫无疑问地，活了下来。
    “砰！”
    门在那一刻被打开了，几个头上带着护额的忍者走了进来。
    “松本，你竟然活了下来？！”
    “果然……那群村民没有欺骗我们。”
    为首的一个忍者却走到了母女俩面前，看着香磷虚弱不堪的妈妈厉声质问道
    “为什么你不给忍者治疗？！
    要不是今天我们将同伴伪装成平民……”
    妈妈无助地苦笑着，将香磷搂在怀里。
    从那天起，母女二人被带回了一个由忍者组成的村子。
    后来，香磷才知道，这个村子叫草隐村，那些将妈妈和她带回去的人，是草忍。
    在之后的一年多时间里，母女俩被安置在草忍村的一间狭小的房屋内。
    香磷终于如愿以偿地不用再被妈妈背着四处漂泊了，但她与妈妈相伴的时间却越来越少，妈妈的脸色也越来也差，总是一副疲惫不堪的样子……
    直到几个小时前，香磷被妈妈从睡梦之中叫醒。
    她与妈妈的小屋里，多了几个陌生人。
    这些人对于她们母女俩的态度并不算友好，甚至很少与她们交流。
    他们彼此之间都很少说话，只是沉默着杀死一个又一个遇到的草忍，或者死在草忍的手上，然后将母女二人带出了草隐村。
    “你们究竟……是什么人？
    要带我们去哪？”
    香磷终于忍不住，鼓足勇气对这几个人喊道。
    他们依旧沉默着，为首的那个忍者打扮的人想了想，开口说道
    “你们究竟要去哪，我们也不清楚。
    这不过是一场交易而已，你们是货物，我们是护送者。”
    正如为首的这名忍者所说，这支将香磷和她母亲从草隐村抢出的小队，其实是一支由草之国换金所临时组建起来的队伍。
    队伍的成员都是自认为实力不俗的赏金猎人，小队原本有十个人，其中六个已经死在了草忍的手中。
    幸存下来的这四个人曾经合作过，算是有些默契。
    他们对于这对红发母女在草隐村的遭遇不感兴趣，他们关心的只有活着完成任务后，拿到手的那笔巨额报酬。
    香磷的母亲表情麻木地奔跑着。
    身为漩涡一族的族人，哪怕这几年内她的生命力被严重透支损耗，现在她的体能依旧不错，甚至能跟上这群赏金猎人的速度。
    她对于自己未来的命运并不带着什么侥幸，如果今天凌晨时分这群人不是将利刃架在她的脖子上，她甚至并不想逃跑。
    自从一年多以前暴露了自己的能力，被带回草隐村后，她已经认命了。
    她唯一希望的是，草忍们因为自己的能力还有女儿的天赋，能接纳她成为一名忍者。
    忍者啊……
    她年幼的时候，涡潮村还在。
    记忆里，她在故乡的童年也曾经是无忧无虑的……
    亡国之人才会明白国家对于国民的意义，因为他们过够了颠沛流离没有庇护的生活。
    就在香磷和她母亲心情忐忑的时候，队伍最前列的那名忍者忽然停住了脚步。
    “我们的任务完成了，接下来的路，会有别人护送你们。”
    “快撤吧，草忍一直没放弃追击，他们距离我们恐怕只有几分钟的路。”
    殿后的大汉目光谨慎地观察着。
    “撤退！”
    忍者和武士们朝着不同的方向四散而去，丝毫不理会母女俩。
    香磷的母亲脸上依旧没有表情，她微微闭上双眼。
    身为漩涡一族的族人，她天生拥有着不俗的天赋，虽然没有系统学习过忍术，仅仅靠着幼年时父母教会的提炼查克拉，她也觉醒了另一项比“体能治愈”更强大的血继限界—神乐心眼。
    如果涡潮村没有被毁灭的话，她的命运不该如此悲惨，也会被培养成一个实力不俗的忍者。
    在她的感知中，十几个草忍正朝着自己和女儿所在的位置赶来……
    “香磷，如果被抓回去的话，什么也不要乱说，知道吗？”
    “可是……不是有人会来接我们的吗？
    人呢？”
    香磷并不想回到草隐村那个地方去，那里的人看她和妈妈的眼神根本不像是在看同类，而是像看两件工具……
    女儿的话令母亲露出了无奈的苦笑。
    草忍哪怕再功利冷血，至少能给母女俩提供庇护……
    前方就是雨之国了，远处的天空之中阴云密布，母女俩的面前就是一片湖泽。
    “抱歉啊，来晚了~”
    一个疲怠的声音从湖畔的雾气中传来。
    “好久没有这么舒舒服服地洗个澡了呢~
    一不留神差点耽误了工作，真是糟糕啊~”
    一个青年从雾气中走来，香磷的母亲用诧异地眼神看着对方。
    因为刚刚在她的感知之中，这个人的查克拉根本没有出现。
    对方的查克拉就好像是在短短数秒的时间内从湖水之中凝聚在一起……
    现在的鬼灯满月已经不再是一副少年的样子了，三年在风之国的生活让他成长为一个青年了。
    他有些不修边幅地将头发蓄长，下巴也带着青色的胡茬。
    嗯，除了有眉目之外，已经越来越像二代水影的形象了~
    “你就是来接应我们的人吗？”
    香磷看着这个没有高手样子的家伙，怎么也生不出畏惧的心理，大声问道。
    满月看着这对红发的母女，笑着掏了掏耳朵说道
    “可以这么理解。”
    “你要带我们去哪呢？”
    “一个好地方，那里有很多小孩子陪你玩。
    而且……”
    说到这，满月微笑的口中露出了锋利的牙齿。
    “虽然不能保证没有人会再咬你们，但绝对不会拿你们当作假牙制造器那样使用的~”
    香磷听到他的话，高兴地瞪大了眼睛。
    而她的母亲却生出了警惕之心
    “您的话……并不怎么可信。
    这种待遇，需要我付出什么代价呢？”
    “代价？不~这其实也是一份工作啦~
    就像我的工作是替人解决麻烦一样，这么说起来的话……”
    满月脸上的微笑更加真诚了
    “看起来你年纪也就三十出头，这三十多年来，总有些事你不愿再提，或有些人你不愿再见，因为他们曾做过些对不起你的事。或者你也想过要把他们杀了，不过你不敢，或者你觉得不值得。其实杀一个人好简单。我刀法很好，不过最近生活有点困难。只要你接受这份工作跟我走，我一定可以帮你杀了那些人，你尽管考虑一下。
    比如……后面那几个不知死活的草忍？”
    。