顾尚书走之后顾宅只有读书的顾廷恒和带着孙女儿的老太太，顾廷恒紧着读书，也不见外人，再加上顾家将京里那套谨守门户搬出来，奴仆们都摆出谱来，渐渐的也没什么人敢乱上门了。
    顾老太太跟着富贵多年，在老家也没多少亲近的人了，一时也不觉得如何。加上她带着一群曾孙女，每日里也不寂寞。
    李桥镇依山傍水，气候宜人，顾婉宜几个小女孩每日里就是玩耍，有时候老太太来了兴致，也会带她们出去乡间走走看看。这时做活的人便都远远地看着，她们由一众奴仆簇拥着，没有人敢上前搭话。
    顾婉宜等三人如今还小着，尚没有什么“千金小姐”的意识，第一次来乡下，什么都好奇得很，牛羊狗鸡鸭兔，见到什么都能停下来看半天，外头的世界又鲜活又多彩，顾婉宜每日都闹着要出去。
    谭夫人等不在，嬷嬷乳母等人都没有底气，不敢深管，老太太纵着，三个小姑娘就都玩上了天，倒是有人到周姨娘面前说道“二姐儿每天这样出去疯玩，实在不像个千金小姐的样子。上次还和村里的小孩去玩泥巴了，这实在不成体统，二姐儿是姨娘生的，奶奶又在南边，姨娘该管好二姐儿才是。”
    这人是顾婉如的乳母，周姨娘倒是没有给她没脸，只道“姐儿才多大，出去玩玩也是正常的。再说了，老太太高兴喜欢，这比什么都重要。”
    “老太太哪里会管这些，姨娘该心里有数才是，咱们姐儿身份上本就差了一些，更万万不能落了下等去。”
    周姨娘脸色转黑，心里厌恶这乳母眼高手低，顾婉如如今才三四岁，身边有这么个人，久而久之地难免不会影响到她。
    周姨娘之后开始不动声色隔离乳母及顾婉如，母女天性，顾婉如同周姨娘自然更亲近，乳母就被冷落在一旁了。
    这日，顾婉如牵着顾婉宜回来，周姨娘喜欢得不得了，蹲下身招呼道“三姐儿过来玩啦”
    顾婉宜奶声奶气叫了声“姨娘。“
    “诶，三姐儿想吃什么不？”
    顾婉宜奶声奶气地道“绿豆糕。”
    周姨娘做的一手好糕点，一大早就亲自备好一大盘绿豆糕等女儿带着顾婉宜来。
    听了就笑着牵了顾婉宜和顾婉如的手进屋。
    “姨娘一会儿给你拿绿豆糕吃。”
    周姨娘亲自伺候两个小的洗手、坐好。
    然后才将绿豆糕端出来，两人太小筷子也用不熟练，周姨娘干脆让两人抓在手上吃。
    顾婉宜和顾婉如一人抓了一个，埋头苦吃，时不时对面抬起头来嘻嘻地笑。。
    两人各吃了两个，周姨娘不让她们继续吃了，带着她们院子里玩投壶。
    顾婉宜玩得很高兴，此后倒是常常上周姨娘处和顾婉如玩耍，老太太怜她没有母亲在身边，也不阻拦。
    顾廷恒自到顺义后，一心扎到书堆里，两耳不闻窗外事了。虽心里依然有点记挂凌氏，但因在凌母和凌兄处受了气，心里对凌氏也有了迁怒，故此也不愿再理这事了，安心读书以备来年秋闱。
    过了一个来月，谭夫人派人来给老太太请安，道凌氏已回顾家。
    老太太没有过问。
    倒是顾廷恒让来人过去问了一番话，知是凌氏自行回来的，如今在家里服侍婆母，十分恭敬。
    凌氏自行回顾家，那便是得放下身段了，于凌氏而言，自然是十万分的难受，若是顾廷恒提出来接她至顺义照顾自己，凌氏就能松快些，但是顾廷恒却不想这么做，姑且不说如此会落了谭夫人的面子，凌氏也不能见容于顾老太太，过来后只怕也要惹得顾老太太不高兴。
    凌氏也没派个人来见他，可见心里还存在怨愤，顾廷恒便丢开凌氏，不再过问了。
    其实谭夫人并没有为难凌氏，没有仗着婆婆的身份磋磨她，只不过待她冷淡了许多，又见凌氏自回来后也使人问候在老家的夫君，只知道端着架子心不甘情不愿地侍奉在自己身边，谭夫人深悔当初不该结这门亲事，如今只能暗自打压凌氏，务必得将她性子扭转过来。
    7月中元节前顾廷峥从南边来信，吕姨娘又生下一子，请求顾尚书给孩子取个名字。
    身处李桥镇的顾老太太最后知道顾尚书给这个孙子取了顾奕续这个名字。抱着顾婉宜问道“这个吕姨娘生了几个了？”
    来请安的谭夫人亲信的嬷嬷，回道“三个了，前头是琛哥儿和莹姐儿。”
    顾老太太摸了摸顾婉宜稀疏的头发，方才又道“这一个接一个的，生的倒是勤。”
    嬷嬷赔笑道“二爷子嗣旺盛。”
    顾老太太道“旺盛是旺盛了，不过光多也没用，还是得好生教导才是。”
    顾老太太让身边人随便找样东西，算是给新出世的续哥儿的。
    八月的时候三房的姨娘生下了一个闺女，大房有一个通房丫头也怀了喜，赵氏提了她为姨娘。
    随后南边来信季氏再度有喜，顾家子嗣运一下子旺了起来。
    其他人倒罢了，季氏有孕，顾老太太倒是刻意同顾婉宜说了，可惜顾婉宜还小，还不懂得什么。老太太免不得心里有些不安，同身边人道“妞妞从小没见过季氏，季氏来信也不提将妞妞接过去，孩子还这么小，她就心里不记挂？”
    季氏平常就是来信，也是提两个儿子居多，有时候最多顺道问一句顾婉宜。
    身边人同老太太道”二奶奶如今有了身子，顾不上也是有的，再说老太太待三姐儿这样好，二奶奶也没什么不放心的。若接了去南边，老太太可舍得？”
    顾老太太是舍不得，可是当娘的不记挂孩子，老太太又替孩子委屈。
    顾廷恒这次京城的时候终于再次见到了凌氏，凌氏整个人瘦了许多，再无从前明艳娇媚之色。
    两人再见顾廷恒却不知道说什么了，凌氏有板有眼地伺候丈夫，但是也不说话，偶尔一两句也是死板板的，顾廷恒和她呆在一起就觉得难受，便每日出去找同窗喝酒。
    等到过了十来日，谭夫人便让他又回了顺义，备考秋闱。
    顾廷恒潜心苦读，来年果然乡试得中，之后一鼓作气，闯过会试、殿试，取了进士，名次虽不甚高，但顾尚书已是喜出望外。
    顾家曾出过两个探花，顾廷恒取中进士也算不得多大的事，顾廷恒最后进了翰林院去历练。
    这一年入秋，与大丹交界的柔然集结几个部落的兵力，于边境兴兵挑衅，并攻下了廖州。皇帝指派张重散为大将军前往边境支援。
    兵马未动，粮草先行。顾尚书身为户部尚书，因着这战事，在衙门里耗了大半个月，连换洗的衣服都是小厮回来取的。
    战事拖了几个月，直至入冬，张重散将廖州夺回，天气寒冷，双方暂时歇战，签了和书。
    张重散带兵回朝，封了男爵。顾家的贺礼送上门才没过十来天，张重散之妻亡故了。赵氏还不可置信“没听说这个钟氏有什么病啊，而且先前赴宴的时候也见过她，人也好好的，怎么好端端地就亡故了？”
    谭夫人淡淡道“兴许是有什么急症吧。你亲自过去尽个礼吧。钟氏是晚辈，她这葬礼只怕不会大办，到时候看看其他人家如何咱们也如何就是了。”
    没想到谭夫人这次却说错了，钟氏的葬礼极其隆重奢华，排场盛大，京中凡是数得上的人家，没有不表心意的。顾家无法，于出殡当日，也在路边设了路祭，张重散亲自回礼。
    张家反其道为儿媳妇大办葬礼，张重散情深义重亲自送亡妻出殡，钟氏的一生看起来似是无限荣华和圆满。
    文康二十四年，顾培生入阁，升文华殿大学士，兼太子太傅。
    皇上终于立太子了，二皇子，先周皇后所出，被册封为皇太子，年十三。