襄阳城外，袁家庄。
    袁氏自从搬来襄阳后，就一直十分低调。袁家现任家主袁韬是个比较胆小的人，这种人最大的特点就是懂得知足。只赚该赚的钱，其余的钱一个子也不拿。早年间，他的父亲为了保全袁氏，将家中所有的钱粮“自愿”贡献给了梁何都，这才换了袁家十余年的清净日子。
    到了袁韬这一代，家里百余口人吃饭都是问题了，没办法，袁韬只好做起了倒卖药材、木材的生意，在那年头，商人的地位是很低的，特别是世家改行做商人，更会被人瞧不起。袁韬饱受了当地人的白眼，好不容易才凑足钱在城外买下了一大片荒地，以供族人居住。
    再后来，袁家的生意越做越大，业务也越来越广，渐渐已经开始垄断襄阳附近的一些生意渠道了。家中的日子自然也好过了许多。但古话说得好，匹夫无罪，怀璧其罪。瞅着袁家发展的蒸蒸日上，就有不怀好意之人开始惦记了。
    这一天，袁韬还是和以往一样起了个大早，在书房内检查昨日的账本。袁韬岁入中年，身体微微发福，两鬓也添了几缕肉眼可见的银丝。虽说整体是偏臃肿了些，但精神还算不错，若再年轻个十来岁，定是一个壮小伙。
    “主子！主子！不好了！”就在袁韬琢磨着今天自己是不是应该进城转转时，屋门突然被人从外面推开了，一股刺骨的冷风猛地灌进了房间，让袁韬忍不住打了个寒颤。
    “怎么回事？如此莽撞？”袁韬定睛看去，原来是自己的老管家从外面跌跌撞撞的跑了进来，当下不悦的责问道。
    “主子外面外面，”老管家满脸的慌张，磕磕巴巴了许久，才把一句完整的话给说完，“外面有好多官兵啊！咱们的几个大门都被封了！”
    “什么？！”袁韬大惊失色，猛地从座位上站了起来，快步来到门口。果真，屋外除了呼啸的寒风，还夹杂着阵阵的人喊马嘶声。
    “老王你你你快找个矮墙翻出去！去城里找苏奕大人！”也不是冻得还是紧张的，袁韬也开始有点结巴了，“快去问问，去问问发生什么事了！”
    “是是！那主子，您”
    “我在这拖着！你快去啊！”袁韬急得声音都变了，连声催促道，“要是没事儿，就赶紧回来，知道不？”
    “得嘞，小的这就去，您可得保重啊！”
    “快去！”
    赶走了老管家，袁韬在原地呆站了十几息，呼吸才慢慢平稳了下来。随即粗粗整理了下身上的衣着，便大步流星的朝着前院走去
    “这位军爷不知咱们犯了什么罪，还请您明示您这样无端把我们关起来，是是犯犯法的啊”
    “老东西，唧唧歪歪没完了是吧？还他妈犯法，瞧见爷手里这刀了没？这他妈就是法！去把你们当家的叫出来！别人老子不想见！”
    一来到前院，袁韬就看到了这样一幅景象族人们被楚兵赶鹅似的赶在了一个死胡同里，剩下几个年纪偏大的族中老人被单独拎了出来，安置在不远处的小凉亭里。四面八方都有重兵把守，凉亭中一个满脸络腮胡的彪形大汉正歪坐在一块石墩上，袁韬看他的这个状态和衣着，暗暗点头，看来这个就是领头的了。
    “不知军爷大驾光临，小人未曾远迎，恕罪恕罪！”袁韬整理了下面目，满脸笑容的躬腰迎上前去，“敢问”
    “你就是袁韬？这里的当家？”大汉毫不客气的打断了袁韬，骄横的质问道。
    “是是是，正是小人，”袁韬点头哈腰的回答道，“不知军爷怎么称呼？”
    “老子姓胡，单名一个昌！”胡昌自报了姓名后，用打量物件般的眼神上下打量着袁韬，“嗯好家伙，穿得还不孬，怪不得能生个叛徒儿子！”
    “军爷什么话？”袁韬心中一惊，联想到近日自己在城中听到的那些传闻，他立刻反应了过来来者不善呐！但事已至此，袁韬只能硬着头皮装傻了，“小人只有一子，还是在宫中给陛下喂马，一直尽心尽力，何来叛徒一说啊？”
    ”嗯，喂马喂到他妈的北平去了！“胡昌朝地上吐了口唾沫，讥讽道，”陛下好心好意给他一个升迁的机会，要不是听说他和世国的丞相是师兄弟，否则这么好的差事哪轮得到你家的狗杂种？现在倒好，你儿子呆在北平不愿回来了！还说要在那做大官！袁家主，我可得提前恭喜你了啊，后半辈子你就可以跟着儿子享清福了！“
    ”军爷！军爷这事只是风传，不可尽信啊！“袁韬顿时急了，他已经从胡昌身上感受到了浓浓的杀意，赶忙辩解道，”犬子一直是忠心于陛下的！绝不会做叛徒！请您回禀陛下，这件事之中一定有误会！“
    ”哦？是嘛“望着袁韬着急慌张的模样，胡昌眼中闪过一丝狡黠，随即做出一副十分为难的样子，”袁家主所言也不无道理，如果其中真的有误会，那我必须得上奏陛下了。咱们可不能冤枉了无辜之人啊，你说是吧？只是“
    ”军爷有话但说无妨！小人一定配合！“见事情似乎有所转机，袁韬宛如溺水的人看到了一根救命稻草，欣喜的问道。
    ”只是这要查起来，很麻烦啊“胡昌一边两眼观天，一边伸出粗糙的右手食指、大拇指、中指来回搓动着。
    暗示成这样，袁韬再不懂那就真是傻子了。迟疑片刻，袁韬试探性的举起了手掌，”这个数？“
    ”哎！袁家主把我想成什么人了！“胡昌大手一挥，正义凛然的说道，”兹事体大，为了防止有敌人密探破坏，还请袁家主贡献出这里的宅院，以及各个仓库里的东西，好让我们全力以赴的去查案！还家主一个清白！“
    ”什么？！“袁韬万万没想到胡昌的胃口这么大，居然想一口气吞掉自己的所有家产，这不是要他的命吗？当下急忙摇头，”军爷，您要什么我都能给您！但唯独这片地，是我们族人赖以生存的地方啊！您这你这是要断了我们的族脉啊！“
    ”哎哟，还急眼了，“胡昌戏虐的笑道，”老小子，既然话都说到这份上了，那我也不和你兜圈子了。现在你给我老老实实的把房屋地契交出来，否则，再等一会，爷等得不耐烦了，你家中这些个年轻的小娘子我也得征收！听说袁家主只有一个儿子，你这身体明显不行啊！不如叫我和我手下的弟兄们帮帮你，等到明年的现在，保证叫你袁家儿孙满堂！哈哈哈哈！“
    ”哈哈哈哈！“周围的楚兵哄堂大笑，更有甚者，已经开始对被围的那些侍女和妾室动手动脚，就差一声令下了。
    ”你！你！“袁韬气的脸红一阵白一阵，想要破口大骂，却没有那个勇气。良久，袁韬心中无尽的愤怒和憋屈只能化作了一声长叹，”既然如此，小人还有什么办法？这里的一切都可以归军爷。但您得先保证，不能动我袁家人一根汗毛！否则，你什么也得不到！“
    ”当然，袁大人为大楚所作的贡献，我们可都看在眼里呢，“胡昌笑着拍拍手，身旁的亲兵从怀中摸出一块金黄色的玉帛，扔在了袁韬脚底下，”这是陛下给您写的感谢信，回去裱起来，说不定以后还能做传家宝呢！“
    ”谢陛下。“袁韬颤抖着捡起地上的玉帛，苦涩的回谢道。
    ”袁家主别丧气啊，你该感到庆幸，“胡昌又指了指另一旁的亲兵，”我这里还有一道皇诏，是关于贵公子勾结他国、将袁家满门抄斩的，您今天要是说错了一句话，那给您的，可就不是感谢信了！“
    袁韬低着头，默默无语，任凭胡昌奚落。胡昌干笑了几声，觉得有点没意思，才慢慢站了起来，大手一挥，招呼道”小的们！搬家了！“
    ”搬家咯！！“在楚兵们山呼海啸的欢呼声中，袁氏族人耻辱的走出了本属于他们的家，临终，他们连私人物品都不得收拾，就这么”干干净净“的走了。因为按照规定，不论私物公物，从现在起都已经被他们”自愿“贡献给大楚了。
    绝不能这么久算了！袁韬虽然胆小，不愿惹事，但泥人尚有三分火气，现在自己被逼得家破人亡，此仇若不报，誓不为人！
    但现在还不是报仇的时候，袁韬努力压下仇恨，他手下还有近百余人眼巴巴的瞅着他，必须先把他们安顿好了，才能去思考如何夺回家业。
    襄阳是不能再去了，去了就等同于自投罗网。好在袁家在城外还有一些田地，以供租给贫苦百姓们耕种。在这些田地周围，有几片贫农们自己盖的房子，现在漫天大雪，种不得地，贫农们都进城讨其他的活干了。正好就有许多房子闲置了下来，袁韬一行人才得以暂时落脚。
    ”依儿~哼呀~~“袁家宅院中，胡昌在书房里一边翘着二郎腿烤火，一边哼着小曲，好不快活。
    ”胡将军。“
    突然，一声沙哑的呼唤声从胡昌身后传来，胡昌愣了一下，猛地蹦了起来，一把抢过立于一侧的佩剑，紧张的环顾四周”谁？！装神弄鬼，出来！“
    ”胡将军好记性啊，今日在荆州得了势，就忘了旧主吗？“随着声音越来越近，一个黑衣人慢慢的从昏暗的屏风后走了出来，悠哉悠哉的坐到了胡昌原来坐的地方。
    ”鹤使？“胡昌眯着眼看了半天，突然鬼叫一声，扑通一声跪了下来，”小人小人胡昌，拜见鹤使！“
    ”好，很好啊，“被称作鹤使的人桀桀笑了起来，”吃着别人家的肉，还能记着旧主的狗，你也是难得了。“
    ”小人小人有今天，全靠鹤使大人一手提拔！“胡昌咽了咽唾沫，献媚似的问道，”不知鹤使来此有何指示？“
    ”指示谈不上，只不过你今天奉了梁何都的命令来抄袁韬的家，怎么让他们跑了？“
    ”这鹤使容禀，梁何都的原话是若那袁韬肯服软，就不必追究太深，饶他一命，让他再替大楚不，替楚国赚钱；若他不服，再论抄家灭族！今日那袁韬虽说看上去十分恼火，但但最后他还是认命了，您说，我已经拿了东西，再动手抄家，是不是有点太“
    ”糊涂！“鹤使瞪了胡昌一眼，”你知不知道，只有袁韬死了，主上才有理由出兵楚国！那梁何都居然连汉朝遗老之后都敢动这真是再合适不过的借口了！“
    ”是是是，您说得是！“胡昌连连点头，但随即又犯迷糊了，”但现在人都已经放走了“
    ”你带人去追上他们，送他们全族归天，“鹤使侧头看了看窗外的银色天地，喃喃道，”你出了庄子，往东走一段路程，就会看到一片被雪覆盖的田地。袁韬一族，就躲在那里。“
    ”遵命！小人这就去！“胡昌颔首领命，当下不再多言，起身便向外走去。
    听着屋外士兵们集合的嘈杂声，鹤使轻声笑了笑，随后便再次无声的消失在了黑暗里