娘娘们怕砍头，宫女的命不值钱，皇上要杀便杀了去罢。
    幼萤垂着脑袋，不敢吭声，自然也不懂二人心中思量。片刻，那姑姑走到少女身前，伸出手，抬了抬她的下巴。
    她乖巧地扬起一张小脸儿。
    幼萤在对方的眼中看到一瞬的失神。
    “你叫什么名儿？”
    小太监讨好道：“素秋姑姑，她是个哑巴。”
    “哑的？”
    素秋登即眉开眼笑。
    哑的好啊。
    哑巴最听话，除了不能叫起来孟浪些，再也没有旁的坏处了。
    第2章 颤颤巍巍地掀开床帘
    姑姑面上微喜，赶忙带着幼萤走入宫门了。
    院内仍是还未来得及融化的积雪，幼萤低下头，小心翼翼地跟着那人。雪下得很密，很厚实，一脚踩上去，立马有雪水渗到鞋子里面。
    幼萤冻得打了个哆嗦，脚后跟已是一片刺骨的冰凉。她咬着唇不敢声张，只得将脚轻轻踮着。
    钻心的凉意刺痛着小姑娘的脚板，姜幼萤很想停下来，却害怕受了责罚，脚下仅是顿了一顿，又慌忙小碎步跟上。
    忽然，素秋姑姑在一扇门前停下。
    这俨然不是太后的寝居，房门尚有些朴旧。幼萤疑惑地眨了眨眼，便听对方冷冰冰地道：
    “太后娘娘方才身子不爽，已经歇息下了。便由奴婢代太后娘娘说些话。”
    素秋太后身边的红人儿，说起话来也带了几分腔调。幼萤点了点头，抬起一双乌黑的眸。
    一看见那双眼，素秋就有些恍惚了。她在宫里待了这么多年，见过不少姿容出色的女子。可无论是先皇的绫妃，或是现在后宫里头的梁娘娘，都不及眼前这姑娘生得水灵。
    她就像是一朵含苞待放的芙蓉，清雅俏丽，虽未施粉黛，却是榴齿樱唇，只叫人心生了许多欢喜之意。
    可那样一张清丽的小脸儿，却偏偏长在一个下人身上。
    素秋姑姑暗暗叹息一声，将那丫头的手牵过来。她穿得很少，手指冻得稍稍泛了紫。素秋低头瞧着她那一双柔荑，忍不住轻轻抚了一抚。
    肌理细腻，骨肉匀称。
    若非要说出个不是，便是她那手指关节处，有两处红紫色的冻伤。
    “太后让我唤你来呢，倒也不是为了旁的事。你也知晓，如今皇上迟迟不愿踏入后宫。日子一久，前朝后宫都有了许多不满，你我身为宫里头的下人，自当替主子分忧，你说是不是？”
    幼萤被她握着双手，只觉得对方的手掌十分暖和，一时出着神，全然没揣摩着对方言语中的深意。
    见她点了点头，素秋姑姑又笑了。
    “真是个好孩子。”
    发鬟被人轻轻摸了摸，幼萤又听见她说：
    “我先让人带你去沐浴，而后再挑几件干净合身的衣裳。皇上如今应是歇下了，我先教你一些活儿，明日再带你过去。你模样俏，莫太害怕皇上，去了坤阳殿，记得处处都要小心些。”
    幼萤震愕地瞪大了眼睛。
    素秋姑姑这是让她……
    不等她往下想，对方接下来的话便证实了她心中的想法。
    “沐浴罢，记得擦些香粉，明日我会让人给你备个香囊，囊中有些催.情的料子。皇上说要什么，你便顺着他去做，受不住了也莫要推却。”
    素秋握实了她的手，“你也放心，只要你好好将这件事做了，太后娘娘自然不能亏待了你。到时候赏你些银两、放你出宫，岂不是比在采秀宫要快活许多？若是有幸被皇上看中，再赏你做个主子，姑娘这好日子，转眼便就来了。”
    她温声哄着，幼萤却渐渐红了眼。
    方温暖的手指一寸寸转凉，姜幼萤咬着发白的下唇，感觉浑身都变成了冰块子，胡乱被人敲打着，铸成那锋利却脆弱的冰刀。
    她前脚刚逃脱了怀康王世子，后脚便迎上了那未曾谋面的暴君。
    幼萤想反抗，素秋姑姑的一番话却说得十分漂亮，末了，用那万分逼仄的目光直瞪着她。
    她这副身子，向来都是拿来用的。
    少女被人带去了浴池，水雾朦胧前，是几个衣着简单的宫女。幼萤垂下双眸，乖顺地脱了衣裳。衣料子轻悠悠地落在脚踝处，她只着了件肚兜，红着脸站在水池前。
    其中一名宫女上下打量了她一番，满意一笑。
    模样是上上乘。
    身子骨也是极好的。
    乌黑柔软的发披在肩上，露出来的一截雪肩圆润洁白。宫女眼中有淡淡的惊羡意，按着素秋姑姑的吩咐，将那《花柳本》递了过来。
    所有花柳本，便是春.宫图。
    “姑娘，先沐浴罢。”
    对方瞧了眼她小臂上的守宫砂，温和而道。
    幼萤僵硬地点点头，热水温暖，终于让她被冻得发颤的身子找了些知觉。谁料，她刚没入没多久，那宫女竟也跟着跳进了池子。
    姜幼萤吓了一跳，连忙往后缩。
    对方抓住她的胳膊，让她趴在水池的边缘，一边小心给她擦洗着，一边逼着她去看那《花柳本》。
    幼萤没有吭声，将冻伤的双手轻轻浸入那温水里。池面上撒了些玫瑰花瓣，她随意地抓了一片，在手中揉捏。
    看着那《花柳本》，她愈发心不在焉。
    这些东西，花馆里的妈妈都教过她。