两个星期后，临冬行省北部的一家路边旅馆中。
    “我建议你们不要继续再往南走了。”一个农夫打扮的中年男人坐在酒桌上对罗德他们说道“南方的领主们都在四处抓壮丁，你们这个年纪到了南方，肯定会被抓去。”
    “不是说东边的草原人从东边对帝国发起了突袭吗？为什么现在南方还在打仗？”罗德有些不解地问道。
    “具体的情况我也不清楚，也不知道是罗曼帝国能够以一敌二，还是他们和草原人已经签订了和平协议。”农夫摇了摇头。
    “前一段时间我从南边的酒馆里了解到了一些情况，据说帝国的贵族们重新启用了埃尔维斯公爵的手下去对付草原人。
    虽然埃尔维斯公爵那一派的贵族门大部分都被处死或者流放了，但他手下那些数量众多、久经沙场的士兵并没有像他们一样被处理，只是将他们打散之后分给各个贵族当农奴。”旁边一个穿着陈旧铁甲的冒险者说道。
    “那些帝国人真是卑鄙，居然打着帮助我们抵御巨龙的口号，想要我们对他们的军队开放临冬要塞的大门，让他们的军队一路北上。”有些微胖的酒馆老板一边说着一边将手上的酒杯砸在了面前的酒桌上。
    “这桌子可是你自己的。”罗德提醒道。
    “我知道。”酒馆老板又说道“他们不仅卑鄙，还觉得我们非常愚蠢，就算是三四岁的小孩都知道他们的军队进入王国后肯定不会干什么好事。”
    阿希姆的脸色非常不好看，因为他就是一个帝国人，不过他并没有说什么。
    同样是帝国人的艾尔似乎在发呆，不知道他在想些什么事情。
    “请问是不是穿过东南方的森林是不是就能到达霜林镇了？”罗德开口问道。
    “霜林镇？”农夫打扮的中年男人开始默念起这个名字“那座小镇不是在两年前被摧毁了吗？”
    “在两年前被摧毁了？”罗德听到后感觉有些意外。
    “被谁摧毁的？”他又问道。
    “我不知道。”农夫摇了摇头。
    “据说是被一群信仰着邪神的狼人摧毁了，这都是我在酒馆里听其他冒险者说的，据说那个小镇旁的森林当中隐藏着很多狼人，它们甚至建立起了自己的组织。
    你应该听说过破魔者吧？就和小说里那些猎魔人差不多，同样专门是对付像狼人这样的非自然生物的人类，不过破魔者不像猎魔人那样是单独行动的民间组织，破魔者是活跃于我们临冬行省周围的官方驱魔组织。
    早在十年以前，破魔者们就开始监视起这个狼人组织，不过这些狼人大多数都可以伪装成人类，甚至那座小镇上很多人类都是狼人扮演的，进入到霜林镇范围的破魔者们大多都被暗杀或者监禁。
    等到最终有人将消息传递出去的时候，一切太晚了，它们所做的一切都是为了一个魔法仪式做准备，而等到佛斯侯爵他们知道小镇的异常后，那个狼人组织为了尽快完成那个邪恶的仪式，杀死了小镇上的所有居民。”一旁的冒险者给罗德解释道。
    如果我当时实力不够，是不是也会成为完成仪式所需的死者之一？
    罗德又开口问道“那他们在完成了那个仪式之后发生了什么？”
    “什么也没发生，它们一直追求的东西其实只是个骗局，有人说其实就是很久以前一个疯狂的法师在那座森林里生活了一段时间。
    他将一些活人改造成了狼人，为了更好地操控这些狼人，他编织出了一些谎言，创造出一个不存在的邪神来命令这些狼人，而收集灵魂就是他留给它们最后的任务。”冒险者回答道。
    将人类改造成狼人的魔法仪式早就失传了，因为这个魔法仪式实在是过于残忍，大多数情况下进行仪式的人类都会变成没有智慧的野兽，而好一点的情况，也会丧失记忆。
    只有极少数人才能完美地转化，既获得狼人的力量，又保留人类的智慧。
    这种力量，就算对于艾尔来说都不值一提，他都能轻松地对付数十个狼人。
    普通的狼人就只有二阶的实力，很少有到达三阶以上的。
    在以前环境中能量更加充沛的时代，还是有不少为了最求力量而走上邪路的法师研究这种类型的魔法仪式，就算是现代的吸血鬼也是魔法的产物。
    最早的吸血鬼是一种和人类截然不同，具有生殖隔离的种族，就有一位追求力量的法师研究出某个魔法仪式。
    他捕捉到一只从远古活下来的吸血鬼大君，之后他举行了那个仪式，将自己转化成了一位人类吸血鬼，并且还拥有着将其他人类感染的能力。
    也有人其实说吸血鬼一群只是患了吸血鬼热的人类，而最初的吸血鬼热病毒是某个追求力量的炼金术士炼制出来的。
    这些故事全都是罗德之前在酒馆里听来的，还有好多种不一样的版本，也不知道哪个是真的，也有可能都是假的。
    在魔法力量不断衰退的现在，为了追求力量而走上极端的法师已经变得很少了，对于大多水普通人来说，就连狼人、猎魔人这些东西都只存在于小说和故事当中。
    “我以前就想到一个猎魔人，但是我的家人都不同意，如果我当时能够坚持了我自己的想法，现在很多事情都会完全不一样。”一旁的艾尔突然开口说道。
    “比如说可能根本活不到现在，早就因为没钱吃饭饿死了吗？”罗德听到后笑了笑。
    “这种事情确实有可能发生，当专门的猎魔人还不如当冒险者，不少冒险者都偶尔兼职一些猎魔人，去帮人解决那些稀奇古怪的怨灵、诅咒之类的。”一旁的冒险者说道。
    罗德和艾尔和酒馆里的几人聊到很晚才回到房间里休息。
    第二天一大早，他们又再次出发，这一次他们都没有走大路，一直都走的小路，因为他们担心会碰到在路上征兵的贵族，如果发生这种情况，会比较麻烦。
    ……