上元节当日，萧灼陪着静逸下山来到北平府，眼看着人来人往，车水马龙，萧灼不禁感慨在罗艺的治理下，北平府确实很安稳，人人富足，百业兴旺。
    他记得小时候他父亲和他说过，在开皇八年初，先皇文帝为了能够顺利覆灭南陈，便打算先收服北平府，当时大隋战将正值龙精虎猛，纷纷请缨挂帅，尤其以贺若弼、鱼俱罗和韩擒虎三人最为积极，可是三人争来争去，文帝最后却把帅印交给了现在的靠山王杨林，结果杨林北上不足三个月，便率军而归，却只带回了一纸书信。
    而且据说这三个月里，有一个多月都用在了行军路上，剩下的一个多月里，真正两军对垒的次数也就三次，还是两人单打独斗。当时就把其他战将气坏了，纷纷指责杨林拿行军当儿戏。然而文帝看了书信后，却大笑着说了句“皇弟果然不负朕望，有此书信，我大隋伐陈无忧矣！”当即下令全军修整半年，终于在同年十二月，五十万大军越过长江，直捣建康城，陈亡！
    也就是陈朝灭亡的那一年，他的姑姑萧美娘，也终于与他父亲姐弟重逢，他记得当时父亲得知姑姑回到长安时，高兴的都差点儿跳起来。
    后来萧灼才从父亲口中得知，罗艺的那一封书信里，写的是与靠山王杨林的约定。约定中指出北平府可以归附朝廷，但北平府还得由罗艺自行管理，燕云各处官员依旧还由罗艺自己调配，说白了就是听调不听宣，北平府自成一家，只需每年向朝廷缴纳税银即可。只不过，信中唯一保证的就是，燕云将士绝不南下！
    其实当时萧灼也不懂杨林为什么就因为这一封信就收兵了。后来长大了才明白，燕云一带北接东突厥，东连高句丽，中原王朝再怎么变换，都需要依靠北平府在外固守疆域，一旦中原与边疆开战，两败俱伤之下，突厥趁势入侵，五胡之乱就很可能再次重演！文帝就是知道这一点，才让靠山王挂帅的，而目的也不是非要踏平北平府，只要稳住罗艺就行。
    “师弟！你看看这伞漂亮吗？”
    萧灼回过神，便看见静逸正站在一个买花伞的摊位前，撑开一把花伞不停的在人群中摆着各种动作，看起来倒确实很美，只是身上的一袭道袍着实有些不应景。
    “师姐，你都出家了，还管自己美不美做什么？难道也想还俗了？”萧灼调侃的说了句，又想起自己听到的传闻，便又问道“对了师姐，你没出家以前是做什么的？”
    “我呀？卖伞的呀！所以见到这些伞就感觉亲切。再说，爱不爱美和出不出家有什么关系？倒是你，趁着还没离开这里，多看看这世间的繁华吧！”静逸显然也知道萧灼的想法，话锋一转，又把话题引到了萧灼身上。果然，萧灼奇怪的问了一句。
    “师姐，这话怎么说？我怎么觉得自己快不久于人世了啊！”萧灼问完，谁知静逸竟然长长的叹了口气以后，才悠悠开口。
    “哎！现在也就只有北平府才这么热闹了吧！”静逸说完，手中花伞也慢慢合上，还给了摊主，只是这一句感慨，却吸引了萧灼看向了她。
    “师姐怎么这么说？大隋治下不是一直国泰民安吗？长安城的花灯会也不比这里差多少的！”
    萧灼知道静逸这些年一直都在天下间游历，可就算如此，他觉得她那一句话还是有些太偏颇了，或者说是她并没有去过长安城，所以才会有那种定论。
    “长安城的花灯会吗？”静逸扭过头想了想，才说了句“嗯！确实挺热闹，不过现在应该比不上洛阳的。”
    “比不上洛阳？怎么会，长安城可是大隋……？”萧灼说了一半，声音嘎然而止，因为他记得好像已经迁都了。
    “早迁都了，你不知道吗？还是你在山洞里待傻了？”静逸随口说出了萧灼心中所想，也把萧灼怼的呆滞在原地。
    早在三年前，那时候他还在研习地象四卦之时，就听一些师兄说过此事，只是与世隔绝了三年，加上他以前一直生活在长安，自然一想到都城，第一反应就是长安。
    “哎！说起来也真是，你那姑父也不知道天天在想些什么，这些年好事没做多少，倒是把老百姓折腾的够呛。又是建皇宫，又是修长城，居然还挖了那么大一条河！好在当年北平王据理力争，只答应为朝廷征集两万劳工，不然这北平府恐怕也和其他地方一样民不聊生了！”静逸记得她师傅托梦给她时，曾提起过萧灼的身份，好像是皇帝小舅子的儿子，现在她想起自己这些年的所见所闻，也就忍不住拿这件事开涮。
    萧灼听静逸这么一说，心里不禁大吃一惊，他也知道这些年当今圣上做了一些不尽如人意的事，但是怎么说朝中还有一些老臣在，怎么可能允许圣上做的太过分！
    “师姐，你说其他地方尸民不聊生？真究竟到了什么地步？”萧灼连忙开口问道。
    “其他地方我不知道，就河北，山东，淮河至江南一带，基本已经很难找到人员齐整的一家人了，百姓见官就怕。老人为了儿子能活命，不惜让儿子背井离乡，或者自己去顶人工；妻子为了不离开丈夫，甘愿与丈夫一起服役，如此种种，比比皆是。六年下来人丁不存，百业废置，也不知什么时候是个头儿？听说今年还要打高句丽，这还让老百姓活吗？”
    萧灼听完，一时也不知道该说些什么。这几天他每到下半夜就出来观看星象，每次看着那颗明亮的贪狼星和破军星，他心里就隐隐的不舒服，他是知道天下将乱的人，可也正是因为知道，心里才更加痛苦。高居庙堂的人对于黎民的疾苦，看到的可能只是一纸奏章，奏章中隐含的苦楚又能表达出多少，也就是身在乡野民间的人，才会有切实体会。若是以前，他会毫不犹豫的禀告兄长和父亲，可是现在，他知道这只是开始，七杀星主未出现之前，这天下最多也就是苦，还算不上乱！
    “喂喂喂！各位看官，瞧一瞧看一看了啊！祖传的傀儡戏，代代相传，绝对精彩啊！走过路过不要错过啊！”这时，一阵铜锣之声响起，惊得四周之人纷纷侧目而去。萧灼和静逸也跟着来到现场，才知道原来是一家傀儡戏班在招揽生意。
    傀儡戏这种东西，萧灼以前则看过，在他的印象里一直都是三尺红台之上，人偶在台上翻飞舞动，戏师则在人偶上方藏着，操控着这些人偶，另外还有懂曲艺的在幕后唱曲，一场戏下来，倒是要求很高的一种手艺。不过眼下这个的傀儡戏班，却和他知道的有些不一样，红台还是那个红台，只不过被加宽了许多，傀儡人偶也比一般的大了许多，差不多有半人之高，看来红台也是为了人偶而调整的，但这也是他最不理解的地方。
    一般的傀儡人偶，小的如同掌心一般，大的也不会超过人的膝盖，只因这样才方便人去操控。小的虽然操控起来更容易，但是也正因为容易，才更需要精细，因为小，所以扯线的力气无论大了还是小了，都会导致傀儡动作走样。而大一些的，往往不是一个人能完成的，很多都是一个人控制着一个部分，所以每场戏出现的人偶也不会太多。而眼前这个戏班，萧灼听报幕人说出的名字，好像叫《千里走单骑》，萧灼知道这是一个要出场很多角色的一场戏，只是如何用这么大的人偶表演完，他就很好奇了。
    随着报幕人的退场，傀儡戏的正式表演也总算开始了，首先出场的自然是关云长，青袍皂靴，三尺长髯，确实是活灵活现，尤其是动作，竟然并没有因为人偶变大而有所僵硬，反而如同真人一般，一步步，一转身，都如同真人唱戏一般，声势俱佳。然后是挂印封金，辞别曹操，一路连过东岭关、洛阳城、汜水关，荥阳关和黄河渡口五道关卡，斩杀六员战将，最终与刘皇叔兄弟相会。其中前四关的交战倒是没怎么着重表现，都不过是三刀两回合就将敌人斩于马下，唯独过黄河渡口时，可能班组为了体现关二爷勇武，竟然与夏侯惇连续打了十几个回合，两人你来我往，或翻腾，或闪躲，或以力、以巧制敌，挥刀劈砍竟都如真人一般，虽然没有金鼓交战之声，却也引得人沉迷其中。
    “好！关二爷威武！”
    看客们正沉迷其中，也不知是谁高喊了一句，众人如梦方醒，也就都跟着叫起好来。
    此时的萧灼看了看身边的静逸，两人互相点了点头，又看向了惊醒众人的那个人，竟是太行山的二头领雄阔海。