韩夫子已经走到阿念桌前，阿念下意识呼吸一滞。
    便听夫子肃声吩咐：“站起来。”
    阿念乖乖站了起来。
    陆言生噌的窜过来，伸出左手挡在阿念跟前，嬉皮笑脸道：“夫子，你打我。”
    他知道阿念身子骨弱，真要被打上十戒尺，怕是受不住，何况，这事本来就是因他而起，怨不得阿念，故而他仗义地努了努嘴，又转头跟夫子大义凛然道：“来吧！”
    夫子气的抖了抖，他是没想过自己有朝一日会栽倒无耻小童手中，他虽授课，也只是在致仕后去书院偶尔讲书，更别说收下的弟子，都是千挑万选的人才。
    这会儿虽是皇命不可违，可实在被陆家这个公子哥儿气的自我怀疑起来。
    明明他授课，都是座无虚席，摩肩擦踵的争着去听去看，哪里会让他像个恶人一般，又打又罚逼着上进。
    陆言生可真是把他逼出了恶人面目。
    “去墙根面壁，不许吃饭！”
    陆言生还想插话，阿念已经认命的伸出左手，喃喃道：“夫子，打吧。”
    韩如非举高了戒尺，用了满身的气力。
    站在外面瞧着的皇后，不禁也暗暗倒吸了口凉气，想着如何进去解围，屋内的阿瑾和陆言生皆屏住呼吸，惊恐的看着那带着疾风落下的戒尺。
    响亮的鞭打声没有，戒尺来到阿念手掌心时，忽然泄了力，似有似无的打在那发白的掌心。
    极轻。
    几人纷纷松了口气。
    阿念舔了舔唇，听见夫子叹气：“回去将孟子抄十遍，明日晨课我要看见。”
    “是。”
    皇后给旁边的嬷嬷递了个眼神，那人会意，赶忙端起已经放凉的糕食缓缓进了屋内，先是与韩夫子福了福身，客气问了辛苦后，这才圆滑中将拖了大半个时辰的课结了。
    夫子去外面膳厅用膳，屋中只留下他们三个。
    皇后进来，先是看了眼陆言生，陆言生没大事，摸起桂花糕就往嘴里塞，整堂课都站着，太耗体力。
    皇后拉过他的手，看见红的发紫的手掌，心疼道：“来人，拿药。”
    “你母亲傍晚过来接你，不知该难过成什么样子。”
    陆言生摇头：“我藏起来不叫她瞧见便是。”
    说着就握成拳头，举在半空展示一番，“就像这样，母亲忙着呢，哪里会注意到我的手。”
    他呛了口，忙跑到案前端起茶来，一口闷了。
    阿念默默拿起一个杏仁酥，轻咬了口，问：“姑母，我父亲还不回来吗？”
    从夏天等到秋天，晚上睡觉前他都会在脑子里使劲去记父亲的容貌，生怕自己忘了，可越是努力记，就越记不住。
    眼下他对于父亲的印象，只剩下他抱着自己的感觉。
    温暖，结实，让人想努力去回抱住。
    皇后叹了声，给阿念擦去唇角的渣：“想来立春就能回来。”
    正说着话，前朝散了，新帝缓步走了进来。
    他穿着常服，白衣胜雪，金冠束发，远看如芝兰玉树，温雅清和，近看如沐春风，俊朗高贵。
    他先是抱了抱阿瑾，又转头一手搭在阿念肩上，一手抚着陆言生的脑袋，笑道：“方才从内殿扫了眼，阿瑜还睡着，便打算过来瞧瞧韩夫子授课，没想到已经散了。”
    他嘴里的阿瑜是跟皇后生的幼子，是整日只知吃喝睡的年纪，而韩如非拖课已经成为常态，他本以为能顺便听几耳。
    皇后笑道：“陛下可绕过韩夫子吧，再待下去，怕是要折寿。”
    两人默契的看向陆言生。
    他正凑在阿念和阿瑾跟前，悄默默说外头那只水鸟如何好看，三人商量着下午上课前，怎么也得过去亲手喂喂。
    关于投食，几个孩子露出童真的本性。
    新帝允了，三人欢快的蹦跶出去。
    皇后坐在塌边，想着阿念的话，不禁担忧道：“二郎去了小半年，听下人说父亲母亲头发都白了，他们睡不安宁，也不愿告诉我。
    只是做女儿的听了，心里着实难受。”
    新帝捉过她的手，握在掌中拍了拍：“我何尝不想二郎早日回来为我分忧，可灵州等地不可再生事端，这场仗打的不易，耗去国库半数银子，户部又连报各地内需。
    青州瘟疫，齐州洪水，样样都要银子，每日看奏疏看的我心烦，睁眼闭眼都是要钱，除去二郎打的这场胜仗，真是没一样是省心的。”
    皇后只得不再追问。
    新帝知道她心情，安抚道：“待派去灵州各地的官员拟定下来，过去交接后，我便让二郎回京，定要重重厚赏与他。”
    深夜，宫内书房。
    穿着干练的婆子站在翻看密信的新帝身边，她是自太后生产之前，便一直暗中保护的，故而陈培尧出生立为太子时，她就奉彼时还是皇后的命令，在她血崩濒死前，立下重誓，誓死维护太子的性命和尊严，凡事更以太子为先。
    保护这两代主子，成了她此生唯一的使命。
    “你以为灵州之事，这几个官员可否？”
    是白日里朝臣举荐出的，尚能入目的几位，都是年轻的朝臣，各有各的性子。
    婆子低头快速扫了几眼，在此之前，她已经甄别过这几人的身份，确认都没有二主。
    “陛下慧眼，想来已经选定这几人。”