春深日暖 作者:怀愫

    福姐儿初通世事，见着蓉姐儿见她满头珠翠，还笑嘻嘻的，说要接了她去，她还点头，蓉姐儿见着宅中不对，才出二门口便问一声：“怎不见你家太太？”

    福姐儿叹一声：“太太病着，我一整日都不曾见过太太。”蓉姐儿脸上色变，回去一说，徐礼便笑：“不怕，她再出不得这四个水门。”

    到傍晚果有人来报，说在渔船里头找着了她，还有一儿一女，慌乱中称是回娘家去，叫差役请回了楚家，这回却好，正是渔船回来开晚市的时候，一河道的人都瞧见了。

    等到夜里仵作同坐婆稳婆一道见了徐礼，因着死者是未嫁姑娘，徐礼不便查看伤势，一直等在大堂，三人往前回报，两个婆子道柊儿还是处子，身上多处摔伤擦伤，头发枯黄指甲干脆，同那赵氏一样症状，俱是那荒年才会有的饿病。

    案子到得此时，只缺一个首告，赵家只派了一个管事过来，竟不曾有族中人来，徐礼便用上了那个撞上门来的赵氏子弟，由着他当了首告，也不须他出面，叫吕先儿扮了村夫，只说偷牛进来，把外头大事一说，再挑两句：“我看这太爷是想扳倒楚家，你不如接了这官司当首告，还免了赵氏那顿板子，她自楚家要回来那些东西，岂有不谢你之理？”

    闲汉原不想着揽事，小民都怕诉讼，他不过想捞两个盘缠，关得几日便能放出去，此时听见画出这样一块饼，心底也还思量：“本家都不出头，我这是哪一门子，犯不得这个傻。”

    “不接才是真傻，楚家那样大一块肥肉，你就不想着啃一口？”吕先儿把手叉在袖里，两只手抬起来作个擦鼻涕的模样，还大声吸了吸：“但凡这事儿落到我身上，还不撵着上，胎没投着，该你得的财不要，利世仙官爷爷都不饶你。”

    叫他得着了，可不是偏财，这东西来得巧，又说的赵丙心动，等放饭时，便拿筷子敲碗沿，说要告状，狱卒鼻子时头哼哼，等听见他说要为赵氏出头当首告，赶紧去报给徐礼知道，这占了妻弟的名分，便不是妻告夫了。

    徐礼前头事一样样安排好了，蓉姐儿这里却犯起难为，福姐儿先还肯留下来玩，等到夜里便急着要回去，不告诉她赵氏在此地还好，一告诉她，迈着腿就要往外头跑。

    蓉姐儿扶了脑袋：“我可只带过茂哥儿，这一个怎么也无法。”她怕赵氏，怕到了骨子里头，说要带了她去见，扒着门框只不肯，说赵氏要吃人，要咬她。

    “总不好把她关起来？”便是赵氏先是听说福姐儿来了脸上还现了点笑影，一听见她嚷成那样，立时又阖上了眼睛，碧螺忍不过，急的来寻蓉姐儿。

    福姐儿却怎么也不信亲娘没疯，是她亲爹诬陷，还一味的扯了蓉姐儿的袖子：“县太太，我娘早早得了疯病，自我生下来便是，她的话，再不能信的！”

    第223章 不平氏路见不平，清明人眼观清明

    蓉姐儿见她哭的那样,实无精神好言好语的同她说,只得把身边的绿芽派了过去，绿芽见她不过十岁年纪,遭了这样的事，带她到耳房里头又是软言安慰又是细语劝解。

    福姐儿却只是不信，她还想着家去，等绿芽说得口干,她收了眼泪，小心翼翼抬头问道：“姐姐,你求求县夫人,叫我家去罢。”

    绿芽哑口无声,半个字也说不出来,这姑娘只是不信亲爹会害了亲娘，却不敢再说亲娘是疯子的话,还当她娘真个骗住了县老爷,家里要吃官司,心口咚咚地跳个不住，只想着早点回去,好告诉太太去。

    她身边跟来的两个丫头,早早就叫蓉姐儿支了出去，同楚家来的那个婆子分开关着，绿芽见怎么也说不动她，便退出去快步到正房去。

    蓉姐儿忙了一日，又叫福姐儿闹了一场，肚里一饥便心口烧得慌，火气都大起来，拿了把织花扇子叫兰针给她扇风，厨房里做的热食一口都吃不下，只想吃凉皮冷面，还是甘露去蒸了一笼小饺儿，这才随口吃了，见着绿芽不等她开口先问：“她可信了？”

    绿芽摇一摇头：“怕是不会信的，长到这样大了，自来听的便是她亲娘害了疯病，哪里肯信呢。看着倒是个聪明的丫头，这上头倒糊涂起来，她还知道先按下来点头应了，只求着回家呢。”

    “她哪里不信，是不肯信！”蓉姐儿叹一口气，却也怪不得这个孩子，她才多大点子，硬生生叫她信天下有这样的惨事落到她身上，还不如信母亲得了癔症更好。

    蓉姐儿原就没甚么耐性，心里晓得福姐儿可怜，可见她这付油盐不进的模样却又为着赵氏辛酸，人既从楚府里头带出来了，再没有送回去的道理，便是关，也得关着她，到开堂审案的那一日。

    她一挥手：“那两个丫头挑一个回去侍候着她，另一个，若是楚家来人接，教她回话。”

    楚家果然来接人了，却根本没有用上那个丫头，只甘露出去说了一句，说县太太喜欢楚家姐儿，懂规矩讨喜欢，要留下来作个伴。

    楚家来的那个小管事早如惊弓之鸟，甘露一笑便赶紧低了头，缩了脖子开口道：“是咱们，是咱们太太，身子不好，想叫姐儿回去侍疾。”

    甘露盯了他看，等他抬眼了才掩了嘴一声笑：“太太，哪一门子的太太？她母亲便在衙中，亲生的嫡母不侍疾，倒去孝敬一个二房，楚家真是好大的规矩。”

    这句一出，那个小管事半个不字儿都道不出来，又抬了空轿退了回去，把这番话回给楚大，楚大怔在当场，连他都已然觉着这个女儿是二房生的了。

    埋了那许多年的事，要寻出来实非易事，那一户人家早就不在本县，所幸赵氏被关是六年多年的事，而那户人家搬走是近两年的事，按着年纪来算，那个男孩该是比福姐儿大着几岁，这些年便是不能认祖归宗，楚大也该时常去看他。

    却不料竟是半点也无线索，蓉姐儿不便往正堂去，徐礼再忙总是抽空到后边用饭，也不讲究什么菜色了，拿汤淘了饭呼呼两碗下得肚去，只填饱了肚皮便又往堂前去。

    吃饭没个定准，迈了脚坐下便吃，吃完了碗一放，又抬腿就走，蓉姐儿怕他饿着，粥不管饱，老吃汤淘饭又怕坏了肠胃，便捡了自家吃的肉菜，每回用饭，单捡出一碟子来，有菜有肉，寻个沙锅出来，底下铺上厚厚一层蒸米饭，再把这些菜摆上去，放在炉子上温着，等他来了就有热的吃。

    徐礼也不仔细挑捡了，去了骨的鸡肉鸭肉同饭拌在一起，焖的久了油花都渗到饭粒里去，他拿勺子把锅底儿都刮个干净，蓉姐儿原就是吃不饱的时候，见他吃的这样香，伸头过去也想要，徐礼侧了脸一笑，挖了一大勺。

    蓉姐儿张了嘴全吃了，嘴儿油油的，腮帮子鼓起来，陪他一道吃，吃了这一锅子饭，再喝茶消食，徐礼便细细把做的案卷给蓉姐儿看。

    他原也不曾写过，俱是照着先头那个县令留下的来写，案情如何，牵扯几人，死伤如何，光是赵氏一人陈上来的案情，便写了满满三页。可却去哪里寻找证人，赵氏一个也只片面之词，她身边那个亲近的，卖的卖，调的调，竟没一个能出来作证。

    蓉姐儿翻阅细看，徐礼只觉得肚中还饥，见那沙锅已空，便抬手去拿点心吃，自家拿了一个，伸手送到蓉姐儿唇边，她张口咬了，一口咽下去道，阖上案卷皱眉问道：“这事儿赵家竟无人帮着出头？”