第五一一章行路难
    站在高高的艉楼上，张晨枫望着水面泛出的惨白光影，愁眉紧锁，一脸的苦闷。
    时近午夜，四周一片沉寂，朦胧的月色下，能见度很差。
    放眼远眺，湖边的村庄和农田，都隐没在了黑咕隆咚的夜色中，别说灯火了，就连一盏渔火都没有看到。
    白天的暑气已经消退了不少，但扑面而来的湖风中，仍带着一股股燥热的气浪，让汗湿衣衫的张晨枫很不舒服。
    这更加剧了他内心的烦躁。
    当然，张晨枫知道，与只能拥挤在闷热的船舱内的战士们相比，这里已经是最高档的待遇，他实在没有理由再埋怨什么了。
    其实，他的苦闷，并不是想奢求什么，而是正为这个时代行路的艰难，感到深深的无奈……
    今天一大早，东方刚刚露出鱼肚白，他便下令全军开拔了——白天实在太热，得利用相对凉爽的时间，尽量多赶点路。
    然而，才得意了没多久，张晨枫就发现了自己的决策失误。
    这个时代，没有公路，更没有铁路，在这片湖汊纵横的水网地带，骑兵的优势无从发挥，走陆路还不如水路快，这是明摆着的。
    可是，在这种酷热难耐的天气里，坐船行驶在无遮无拦的运河水面上，实在是一件苦不堪言的事……
    白天，在毒辣的太阳灼烤下，通风不良的船舱内闷热无比，简直不是人呆的地方，各种难闻的怪味经久不散，令人作呕。
    后勤处的人考虑得还算周全，早在崇明出征前，他们便采办了大量的西瓜，作为海上防暑解渴之用，昨晚在山阳宿营，又紧急采购了一批。
    各连炊事班也很得力，他们连夜准备，将大桶大桶的盐开水、绿豆汤、甚至酸梅汤都抬上了船，敞开供应，就连军马的饮用水，他们也特意加了盐。
    然而，即便防暑工作做得不错，他们还要面临更头疼的问题。
    没了施琅舰队的伴随，骑兵团的数千匹军马——近两千匹战马，再加上一批拉大车的挽马，便失去了专门的运输船。
    这就很尴尬了！
    五条大型战船都是人畜混装，那味道，简直没法形容。
    好在施琅很仗义，他特意为张晨枫挑选了一百多名马夫随行，专门服侍这些宝贵的军马，要不然，天知道到达目的地后，他的战士们还有没有力气投入战斗。
    最麻烦的，是排泄问题。
    人员的排泄倒是还能将就，这种长时间出海航行的海船，自然考虑到了这个问题——就在艉楼的一个角落处，就隔出了几间简易茅厕。
    说是茅厕，其实就是一个很小的格子间，甲板上开了几个洞，战士们如厕时，排泄物直接向下排入水面，再安排专人定期冲洗一番，这事就算解决了。
    然而，马匹的排泄就难办了。
    牲口可不会自己上厕所，这可把那些兢兢业业的马夫累坏了。
    他们每人要照看二十匹牲口，本来就十分辛苦，现在，一头喂料喂水，转身就得给它们铲屎，再一桶接着一桶倒入河中，简直忙得连喘口气的时间都没有……
    这样一来，虽然这几条大型炮船都是双层甲板，战士们挤在较为通风的上层，而战马则统统被安置在了水线以下的底舱，但那种种怪味到处弥漫，躲都没地方躲，令人难以忍受。
    战士们表现得很爷们，全程没有一个人叫苦。
    可是，身体的承受能力还是出卖了他们，坚持到正午，终于有人吃不消了，好多战士出现了恶心、呕吐的中暑症状。
    这下，轮到医务兵忙碌了。
    他们既要照顾病员，分发藿香正气散给他们服用，还要督促大家多喝水、捏着鼻子吃西瓜……
    看到这种乱成一团的场面，张晨枫有点后悔了。
    或许，昨夜他不应该下令在山阳宿营，最正确的决策，是让三营跟随二营，连夜赶往宝应，白天再找地休息……
    这还不算，船队的行驶速度，也差点令他崩溃。
    夏季，此地往往以东南风为主，在逆风中航行，除了“钦州号”，其余战船根本快不起来。
    很不走运，今天虽然特别热，空旷的水面上，风力却一点都不小，七十里水路，几乎折腾了一个白天，才狼狈抵达宝应……
    然而，才刚上岸，刚刚呼吸了没几口新鲜空气，张晨枫便得到了新的敌情。
    原来，仍在外围打扫战场、搜捕溃兵的侦察连，抓到了好几拨探子。
    一问之下，这些探子竟然并不是同一伙。
    他们来自三个不同的地方——有高邮派来的，也有直接从扬州过来的，还有几个，居然来自天长县。
    侦察连长很意外，感觉这情况还挺复杂，他不敢怠慢，连忙将这些探子押了过来，交给团部处理。
    经过一番审问，张晨枫了解到，虽然远在二百里外，扬州鞑子的主帅马进宝已经如同惊弓之鸟，警惕性很高。
    如果让他摸清了这支明军的真实身份，他无论如何不敢死守孤城，不但极有可能提前开溜，更有可能大肆破坏，做出各种恶劣之举。
    而驻守天长县的鞑子，则是洪承畴的嫡系。
    此举说明，洪承畴的耳目并不如想象中的那么闭塞，他早已侦听到了动静，一定睁大了双眼，时刻注视着自己的一举一动。
    想到这里，张晨枫不禁眉头紧锁。
    既然有探子被抓到，一定也会有漏网的。
    在淮安陷落仅仅一天后，宝应便已紧接着失守，这个消息，不但隔天便会传至高邮，也会很快传到扬州、天长……
    一定要赶在他们前面！
    张晨枫心急如焚。
    既不能放任扬州的鞑子溜走或搞破坏，更不能给庐州的洪承畴，留下足够的救援时间。
    可是，望着疲惫不堪的战士们，他又犹豫再三，难以决断。
    “通信员，拿地图来！”
    张晨枫心急火燎的吼道。
    地图很快准备好，张晨枫死死盯着地图，脑子转得飞快，急速地做着各种判断……
    这次，是张晨枫首次独自领兵，是以，生性谨慎的他在出征前做足了功课，对淮安、扬州境内的各要地有过详细的了解，高邮，也不例外。
    高邮州，离宝应尚有一百里左右，是鞑子设在扬州外围的第二道防线，欲取扬州，必先下高邮。
    这座坐落在高邮湖东岸，依傍运河故道的普通小城，在后世的时候，他并不熟悉，最大的印象，是“高邮双黄蛋”……
    现在，他知道了，这里土地肥沃，物产丰富，是著名的鱼米之乡，据传，这里还是帝尧的故里，曾是广陵首邑，江淮文明的发源地之一。
    战国时期，秦王嬴政灭楚国后，曾在此筑高台、置邮亭，故名高邮，别称秦邮。
    “华夏一邮邑，神州无同类”，这里是中国两千多个县中，唯一以“邮”命名的地方，这给张晨枫留下了很深的印象。
    一方水土一方人，历史上，这里名人辈出，北宋著名婉约派词人秦观，以及明初曾与老朱争天下的张士诚，都是高邮人。
    不过，臭名昭著的吴三桂，祖籍也是高邮……
    当然，此刻的张晨枫，并没有什么闲情逸致去关心这些。
    在他的眼里，高邮的重要之处在于一个原因——这里是运河以东，扬州府腹地的屏障，地理位置十分重要！