第四九二章陷入火海
    后面，几条前锋战舰也都赶到了。
    不顾云梯关已近在眼前，它们陆续在“钦州号”侧后减速打横，侧舷的炮门纷纷打开……
    “距离一链！”
    随着测距兵的声音传来，张晨枫急促下令：“所有战舰，自由射击！”
    迫击炮的炮弹太宝贵，只能轰击最有威胁的敌船，不到200米的距离了，各船的大口径长炮，甚至只有12磅的速射炮，都已是有效射程，何况打击的是面目标，射出的弹丸散布再大也已无所谓。
    “轰！轰！轰轰轰！”
    一时间，密集的弹丸雨点般向火攻船抛洒着。
    火攻船队大火熊熊，船上的水手们死的死、逃的逃，失控的火船互相碰撞着，顺着江水一路往舰队漂去……
    “停止射击！落帆！关闭弹药库！”
    张晨枫见状，急忙发出命令，“各舰注意观察！做好碰撞和灭火准备！”
    “钦州号”上，躲在舷墙后的水兵们开始举枪射击，朝着前面烟火中的人影点起了名。
    炮手们，则将舰炮的弹药包迅速收入了防火弹箱内，以防火星飘落引燃。
    前后甲板上，几个身穿救生衣，系上保险绳的水兵，手持长长的带钩竹篙分站甲板两侧，做好了将火船推开的准备。
    后面各舰如法炮制，水兵们忙而不乱，严阵以待。
    炮声已经完全停歇下来，前导的战舰开始穿过第一波火攻船……
    在炮击和燃烧的双重摧残下，火攻船的密度已经稀疏了许多，但是，战舰上的水手，还是不得不经常用长竹篙推开靠近的火攻船残骸。
    有一两条火攻船，甚至已经碰到了打头的战舰“钦州号”。
    不过，水手们快速的推杆使得火势来不及曼延过来――机器动力的战舰上并没有扬帆，篷帆之类的易燃物品都已收起，并盖上了厚厚的竹席，即便迸到些火星，飘落几个火种，也很快被严阵以待的水手们扑灭了。
    很快，更多密集的火攻船漂了下来……
    随着水手们竹篙的推动，它们一条一条的从战舰旁漂了过去，散发出的浓烟和火焰的高温炙烤着河面，水手们纷纷在口鼻处缠上了布条。
    虽然前面烟雾缭绕，但是从望远镜里，张晨枫还是能看到前方纤道上，有些便装的人在奔走。
    很显然，他们是鞑子派来观察火攻效果的探子。
    “娘的，也就这点伎俩了。”
    张晨枫心中骂道。
    火攻船一条接一条地从战舰舷边漂过，开始向远远跟在后方的舰队主力飘去……
    吨位小的运兵船逆流而上本就很吃力，遇上这么一团团大火还是很危险的，但施琅他们也早有预案，早早便疏散了队形，盖严了粮草，伸出竹篙做好了避险准备。
    水手们大声吆喝着，奋力推动竹篙，拿着扑火拍和水桶的士兵们，也不时的跑上跑下，扑打熄灭着飘落过来的火种，虽然有些乱哄哄的，却幸好暂时没什么损失。
    有几条船因为机动能力不够，避让不及之下，被火攻船结结实实的给撞上了，一时分不开，旁边的船很快靠过来帮忙，一条条带钩的竹篙伸将过来，将火攻船迅速拖离……
    ……
    陈锦倾听着远处隆隆的炮声，数十里外的炮声若隐若现、似有似无，他却听得十分仔细，貌似竭力想从炮声中判断出战势来。
    塘报不断地送来——“水师营把总黄斯大的火攻船已经发动……”
    “明贼炮击火攻船队……”
    “河面上满是浓烟，明贼水师的船只陷入火海，已经看不清了……”
    这些模糊的塘报每次送来，幕府的师爷们都会在陈锦看过之后，迫不及待的接过去，几个人凑在一起小声议论着，似乎想从这只言片语中找出明贼不利的消息。
    有几个人，还不时踱到摆在一旁的木图旁，沉吟着，似乎胸中尚有韬略……
    陈锦本人却很清楚，这些师爷和自己一样，装模作样，却毫无办法。
    除了指望火攻船能大获全胜外，对付这伙明贼，师爷们并无任何奇谋妙计可言。
    他想起了张天禄曾经建议自己制造“混江龙”之类的水雷，说是不但可以用做江面封锁，还可以顺流漂下，杀伤敌船。
    然而，在张天禄亲自主持下，按照《武备志》的图样试制的若干水雷，不是香头引火的时候卡不准——要么过早要么过晚。
    便是水雷的密封也很成问题，密封不好的直接进水，密封得太好了，又往往把里面引火的火种给焖熄了……
    唉！不管是悬以重金，还是笞杖交加，工匠们总是做不出如意的东西。
    偶然做出一两个可用的，两三斤装药量连厚一点的船板都炸不开，若是多加火药，如何让水雷漂在水面上，便又成了另一个难题。
    总说西洋人不外乎“奇技淫巧”，可是，此刻的他，多么的希望那帮工匠里，能有几个懂得“奇技淫巧”的！
    “这帮废物！”
    只知道开支领钱，做坏了便会磕头求饶！
    陈锦一度很想砍几个工匠的脑袋来杀鸡儆猴，最后还是在张天禄的解劝下作罢了，不过每人都狠打了二十军棍，着山阳县令追还工价。
    废物归废物，能做火器的工匠还真不多，因此，他已经下令将这些匠役连同家眷都押了起来，形势不妙时，随时渡河北上。
    张天禄同样默默的听着炮声。
    沉闷如打雷的，是明贼的水师大炮，细碎而绵密的，应是他们的快炮快铳，不用说，这是明贼的水师在打火攻船。
    虽然他是步军统领，但比起那班师爷，他的见识仍要多得多，知道火攻船在开阔的水域上毫无作用，但是云梯关一带河面狭窄，又有顺流的优势，他觉得多少还有希望。
    只要能烧毁明贼的几艘船只，多少能叫他们知道我大清的厉害，以后交战起来，不至于那么目中无人！
    此时的张天禄，“打败明贼”这四个字，甚至连想都没想过。
    因为，经历过南昌之战后，在他看来这是完全不可能的，只有叫他们每次打胜仗都得付出相当的代价，或许才有可能知难而退……
    “漕台大人，铳炮声停歇了。”
    这时，一个幕僚嚷道。
    陈锦微微点头，表示他知道了。
    盛夏的上午，万里无云，天空一片澄净，从望海楼上，通过望远镜可以看到云梯关方向黑烟弥漫，显然火势很大。
    莫非，敌船已经被焚毁了？
    幕僚们都怀着这样的心思，紧张的注视着。
    终于，一骑飞至，又一道塘报急送而来——“河面上黑烟弥漫，火光冲天，明贼船只全陷入满江烟火之中……”