上元金歌锦绣无双
    洛城晨钟浩荡裹挟着来自北方的肃杀寒风，刮得宫城道路上尽是灰白。未等天光大明，凌霄殿前已立了成片绶衣玉带的官员。却因非正日子，这些人都是素受皇帝赏识的，于是也并非如何严阵以待，年轻些的甚而窃窃议论着：“我那时抓的是把菜刀，我爹十分喜欢，说我将来必与他一样成了屠狗辈……现如今，不也拿了笔？”
    另一人应和道：“小儿抓阄做不得准的，何况这又不是周岁时抓，不过是给皇后生辰讨个彩头。内院里与外头不同，摆的都是些吉祥物件。”
    一个小太监兴头头奔出来，小声道：“小公主抓了笔墨，小太子抓了陛下的剑！说来也怪，那剑分明挂在墙上的，不曾摆给小太子选，偏偏要爬过去拿。那是先帝传给陛下的青霜剑，可巧了不是？”
    众人“哄”的一声，都笑了起来，有人拍手道：“文武双全，喜事两桩！”
    陈煜方原本怔怔看着远处一座宫室的屋檐，终于轻叹口气，“孩子们好福气。一是降生，二是今日……陛下回宫四个月，这宫里也就是有了两位殿下后的这一个月才有些活气。”
    霍晨江随着他的目光看了一眼，脸上也掠过一抹痛色，终究给他使个眼色，叫他切莫多言，转身便端茶回了后头。皇帝和皇后在榻前站着，榻上两个小娃娃裹得圆滚滚，像两只金玉做皮的小粽子，其中穿红裙的小公主正咿咿呀呀地缠着要抱。
    皇后总有些手足无措的样子，竟往后退了一步，随即醒神，讪然道：“总觉得殿下要找乳母。”
    隋戬接过茶抿了一口，皱眉道：“这是什么？”
    霍晨江道：“前头熬的滋补茶。太医院说陛下这些日子劳心劳力，需得调养……”他抬眼一觑，隋戬清瘦得厉害，脸上越发透出威严，声音低下去，“陛下若不喜欢，奴才叫人换了去。”
    隋戬嗯了一声，将茶递给他，转身道：“你是初次做母亲，又不曾怀过他们，自然有些不惯，自己先把他们当了旁人。只是倘若凡事都靠乳母，孩子自然与你生分。”
    皇后神色一黯，也抿唇点了点头，弯腰去抱。小孩子莲藕节似的手臂胡乱挥舞，她只觉自己手脚都灌了铅似的笨拙，隋戬在她身后叹了口气，俯身将软软的小婴儿搂在了怀中，轻掂了掂，一时连呼吸都似缓了下去，微垂的犀利眉眼里透着温柔。
    皇后只觉他动作十分娴熟，就如事先演练过成千上万次似的。只见小公主在他怀里咿唔一声，软绵绵的小手胡乱去抓他的下颌，被他将小拳头握住了，又见他抬眼道：“就这么抱，知道了？”
    她眼眶没来由地一酸，连忙点头。他将孩子送到她怀中，她这才敢嗫喏着小声说：“陛下给了臣妾这条生路，臣妾却不曾谢过陛下……”
    隋戬倾身将小公主面上的一丝细细绒毛拭去，“谋反的固然是你族人，叫霍晨江去北宁报信的却也是你。你行端坐正，无需言谢。是朕有愧于你。”他直起身来，稍微推开窗，“今日是中宫生辰，这外头才是朕送的大礼。记住了，今日到场者，个个忠良，堪为大用，他日倘若……”
    “倘若”后的话不再继续下去，皇后听得心里一跳，脱口道：“倘若？”
    他恍若未闻地摇摇头，似是被风吹醒了一般，展开眉头，重复了一遍：“朕昏头了，没有倘若。”
    上元金歌锦绣无双
    中宫生辰，兼之小太子和小公主满月礼，又是快要到上元节的热闹日子，入夜，满城都亮了灯火，尤其朱雀街上更是璀璨如白昼，一列并不起眼的青牛白马七香车就从灯火之下逶迤而过。城西的金歌寺也不禁夜，善男信女络绎不绝，不过空出一间大殿，并无太多人知晓，那里头是帝后二人心血来潮为孩子祈福。
    皇帝不知去了哪里，皇后一人握着小孩子的手点了长明灯两盏，供在佛前，又合了个十，便抽身出来，抬头笑道：“陛下去了哪里？”
    方丈和隋戬站在阶下，那下头也是一层层的长明灯，跳跃着明光。
    隋戬大约已在外头待了一阵子，冻得脸色发白，只道：“随意走走。”
    街上拥满欢笑之声，隋戬无心注意，径自上车去合了合眼。霍晨江在外头问：“回宫去？陛下不走走？”
    隋戬道：“回宫。”
    他如今性子越发沉，今日肯松口出宫走一遭都是破天荒的好脾气，霍晨江不敢多说。车子碾过街道，偶尔一颠簸，夜风掀开车帘角，送进一股寒气。隋戬眼睛无意扫过外头，又毫无兴趣地收回目光。
    又一阵风散进月色，隋戬蓦地僵住了，忽然回过神来。方才撞进眼中的像是幻想又像是实景，疑惑着像古代的帝王乞求香师催眠自己换来的梦境中的故人。他足足僵了小半晌，如同如梦初醒，猛然打开车帘向后看去。
    上元节将至，朱雀街上人头攒动，遍是红粉绿珠。
    车子转过街角，霍晨江低头琢磨着什么，忽听里头的人骤然开口道：“停车！”
    霍晨江下意识道：“停车？陛下，这可是——陛下！”
    他从未见过皇帝这幅样子，仿佛完全换了个人，连眼睛都是通红的，如同见了血气的兽，未等停车，就已一把撇开车帘纵身跳下车，顺手从侍卫身上扯了大氅。衣料漆黑如夜地摆开，霍晨江向后一退，隋戬已裹了大氅，大步踏进人海。
    他在原地愣了许久，陈煜方已从后头赶了过来，气喘吁吁道：“出什么事了？”
    霍晨江咬牙追上去，紧扯了他的手臂：“追啊！她早死了，早死了！……陛下、陛下明知道上黄泉碧落去都找不着，方才还要去点那长明灯！陛下他是失心疯——”
    街上的青年人嬉笑着推搡，被隋戬大力推开。那些人高声骂起来，隋戬全如听不见，用力分开浩荡无俦的人海。脑海中她的影子稍纵即逝，他怕忘记，竟念出声，“还不到我肩膀高，青衣碧裙，手上……手上那是什么？红缎子……她就在那边……”
    前头的少女低头缓缓孑孓独行，青衣碧裙，细腰止盈一握。雪白的手腕上清凌凌飘着一束绯红缎带，被微风刮得向后飘来。隋戬奋力拨开旁人，大步上前拽住了那截缎带——
    她回过头来，滴水样尖巧的下巴，朱红的嘴唇稍稍一弯，泛着光亮的眼睛却透着疑惑。
    不是她。
    隋戬松开手。人停在这里，后头的行人便被挡住，不多时便成骚动。霍晨江已追了上来，陈煜方忙去赔礼，“是我家的公子认错了人，对不住……”霍晨江强拉了隋戬往来处走去，“陛下，陛下今后再别这样吓唬老奴，老头子经不住……”
    隋戬淡漠地应了一声，将手上那红缎带递给他，翻身上马，“知道了。”
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    金歌寺外的骚动只持续了须臾，不多时便有僧人重又搬了香火匣子出来任人选用，行人聚了一团，从和尚们手中领香火。一个小和尚指着女子脸上的面具，笑道：“女施主，这可不行。”
    她脸上戴着一只狰狞面具，面具下的身子却瘦弱，层层叠叠裹了许多层，直裹得像只粽子，仍是冷得直打抖。闻言，她将刚买的毛氅披上，呵了呵手，微蹲下身，摸出一只小纸包来递过去。
    小和尚不明就里，打开来看，原来是一小包白白的糖瓜，不由得舔了下嘴唇，有些馋了，只听她问道：“行了么？”
    她嗓音十分好听，温柔缱绻，带些南方口音，并不明显，只是腔调像溪流一样清亮宛转。他傻笑了一下，递给她一束线香，“佛看众生。”
    他一本正经，她笑道：“好啊。”便从他身边掠过去，走过时脚步极轻，怕惊扰什么似的，却带起一阵寒气。小和尚方才无意碰了她冰凉的指尖，一时忍不住问道：“等等——你冷得很么？”
    她停下脚想了想，走得累了，抬手撑了腰，“有一些。”
    小和尚皱眉道：“你该去找大夫看看。”
    她似乎隔着面具笑了笑，“为什么？”
    他道：“寒症不是好相与的毛病，我听闻宫里的贵妃就是这么死的。你是外乡人，不曾听说过，我告诉你。”
    面具后的眼睛闪过一丝恍惚，随即弯弯一笑，“多谢了。”
    小和尚将怀里的小手炉塞给她，一阵风似的跑了。
    不过四个月，“贵妃”竟已是极久远的秘辛。方眠哭笑不得，但金歌寺毕竟不是等闲之地，她不过是路经此地顺便上香还愿，并无意久留，于是低了头向殿中举香一拜，也不下跪，将线香插进香炉，便要离开，走了两步却又停住，想起什么，重又退了回去。
    阶下的长明灯成排成墙，在冬风中沉默欢快地跃动着，护佑着苍穹下某个渺小的生命。
    她点了三盏，这才离去。夜里风凉，她走了半条朱雀街，方才回过神来，忙找人打听：“这附近可有驿馆？”
    驿馆还未打烊，年轻的姑娘打着