她还要喝第二杯酒的时候，一只手取走了她的酒杯。
    她看不到那个人，但是她猜也不会有别人。
    “未成年不可以再喝更多了。”
    “帝国法规上可没有规定未成年人连果酒都只能喝一杯。”
    “帝国没有规定，这是我规定的。”德莱特说, “升学宴上你就是喝太多了, 才会做出那种过激的举动，酿成那样的后果。”
    “什么样的举动？什么样的后果？我不懂，不如你给我说说，是因为我喝多了，你才会让瓦丽塔大摇大摆地走进来，破坏我一生唯一一次的升学宴会？是因为我喝多了，你才待在原地什么也做不出来，任由我被骑士军追赶进入死胡同？是因为我喝多了, 你才要把我嫁给你的副官，才任由别人羞辱我、挑衅我？”
    “——你喝多了，才会说出这种话。”
    她什么也看不到，知道感觉到一只冰冰凉凉的手指，抹在她的眼睑上。
    “因为这种不值一提的事情，你居然就临阵逃脱，被药剂协会的人钻了空子，吃尽了苦头。你应该什么也不做，待在原地，相信我能够为你处理好这些事情。”
    “……”
    “不过现在说这些也没什么意义了。海洛茵，人要向前看，你的学籍我仍旧帮你保留着，下个星期就回去上课吧。”
    “……”
    “海洛茵。”
    “……干什么？”
    “兄长跟你说话，你要回答。”
    “……”
    “回答呢？”
    那戴着皮质手套的手指捏住她的下颌，强迫她抬起脸，他按开她的下唇，冷酷地、一字一顿地：
    “说、话。”
    她的双唇哆嗦着，脸颊通红，上下牙齿轻轻碰了碰，好像使尽了浑身的力气，愤恨地：
    “是，哥哥。”
    ＊
    来公爵府递交拜帖的人踏破了门槛，不管是为了看一看回归的公女还是为了讨好新兴崛起势力的少公爵，阮笙都是他们的目标对象。所有人都知道少公爵疼极了他的亲妹妹，假如能求娶得她的话，哪怕是入赘，以后的路也算是平步青云了。
    少公爵雷厉风行的手段，毫不留情的冷硬心肠，连自己的父亲也可以揭发，并且用如此短的时间就牢牢坐稳了德蒙特家族的位置，连皇宫后宫里一时间都谈论起了这个年轻人的事情，纷纷说如今后生可畏。
    ——“畏惧”的“畏”。
    少公爵拒绝了一切求娶妹妹的帖子，他把自己的妹妹牢牢实实地藏在公爵府，除了那次的宴会之后，竟然再没有一个异性能够见到她。
    唯二见过她的人之一，现在正坐在藤椅上吃着她的果干。
    “海洛茵，当初我居然还真的以为你死了呢。”奥琳娜翻着她的文书，“真是让人震惊——你该不会以为，我还敢帮你做这些事情吧？”
    “不可以吗？”
    “你哥哥是允许我进来，那是在他以为我们俩关系纯洁的基础上。他现在对公爵府进出的人员排查极为严格，我可不敢再帮你捎带药材了——而且你也不缺钱吧？”
    “不是用来做卖钱的药剂的，我另有他用。”
    “什么他用？总该不会是毒死德莱特吧？”
    “……”
    “……喂喂，不会真叫我给猜中了吧！？”奥琳娜震惊得果干也不嚼了，“腾”地一下子站了起来，“你可千万别做傻事……我的意思是，你想找死可千万别拖累我！我还不想死呢，我叔父的药材产业最近蒸蒸日上，他还给我留了两家药材铺子……”
    “你为什么会那么猜测？”阮笙问她。
    “明眼人都看得出来，”奥琳娜顿了顿，“你和你哥哥之间的关系，发生了一些很微妙的变化。”
    她眨了眨右眼，“去年的升学宴我没拿到请柬，是那个时候发生了什么，导致了你们发生这种变化吗？”
    “……”
    阮笙垂眸，叹息，“居然这么明显吗？你都能看的出来……他却还在自欺欺人。”
    “谁？德莱特？”
    “……真希望你能够笨一点。”
    “噢，海洛茵，我就当是你对我的夸奖了。不过要是我笨了，那该怎么帮你偷偷运药材呢？你该对我感恩戴德才是。”
    “呃，你……”
    “我思来想去，还是同意勉为其难地帮你一下好了。毕竟我现在改变了志向，与其嫁给名门望族，当一个上流社会的贵妇人，我还不如继承我叔父的产业。他没有子嗣，还告诉我，只要我愿意，他就会手把手地教我做生意，还会为我挑选一支商队——那么，我就当你是我开始练手的第一位贵客了。”
    少女捞了一把果干，扔进嘴里，说道，“毕竟，你从前也一直光顾我的生意，我可不能流失我最大的一位客户啊！”
    阮笙：“……”
    她想说些什么，也似乎有很多想说，可是最后开口，依旧只有那三个字，
    “谢谢你。”
    “不用谢，”奥琳娜挤眉弄眼，“不变着法子问我要折扣我就谢天谢地了。海洛茵，就算是为了我，你可也要兜住——假如事情败露，可别供出我；假如事情成功……呃，如果真的有那么一天的话，等你成了爵位的继承人，德蒙特的公爵，可千万别忘记照顾我的生意噢！”
    “……”
    她嗓子痒痒的、涩涩的，说话的声音也沙沙的，“好。一定不会忘记照顾你生意的。”