那会谢蕴本来就心事郁结，军中的事情贞吉不知，单秋妈妈去世这一件事也足够让他烦闷，偏偏年纪轻的小姑娘不懂得审时夺度，一门心思的感情外露非要上赶着惹他。
    便发展成被谢蕴扯着按在书房的沙发里，衣襟被他扯乱，手腕也被他抓红。男人身上带着酒气，眼神冷冽，做如她所愿的事情。
    贞吉心里扑通扑通地跳，好像又隐约害怕谢蕴退缩，忍不住伸手勾了他脖子，颤颤巍巍地送上一吻，草率又混乱。
    两双唇相触碰的那一刻，彼此都有些心颤，谢蕴比贞吉的异样情感更甚，心头扭着劲儿地拧自己，呼吸都开始变得不顺。
    男人带着茧的指碰上她短襟和长裙间露出的那一条细嫩腰肉时，好像北方冬日里最常见的静电，神经无形中放大了那股暗流，滋啦滋啦的。
    贞吉心知肚明他有太太，可又无法抗拒对他的试探与靠近，她认为是谢蕴给自己下了蛊，与她无关，她只是个鬼迷心窍的傀儡。
    傀儡想要同他更亲近，情事上欠缺经验的小丫头扑烁着一双纯情双眼，又带着期冀，谢蕴骤然停手，起身到桌子的抽屉里拿了烟。
    他没吓到她，倒是惊了自己。
    贞吉楞在沙发前，不懂突然的变化为何。
    “我是爱你的，我不要名分。若是为了名分，父亲安排相与的随便嫁一个就好，可那都不是你……”
    说起来奇怪，她为谢蕴心动，难以抑制地靠近他，谁教他优于常人，北平喜欢他的小姐一定不少。
    她倔强地试图讲道理，半撑着身子，谢蕴余光看得到她腰间没有一丝多余赘肉，不像赵巧容，酒吃多了肚子上难免堆起层隐晦的丘，旗袍腰身还得宽上半寸。
    谢蕴没正眼看她，冷声道：“你还小，爱不等同于肉欲，刚刚是我气急了。”
    他尚且存一丝良善，提点这个不服管教的远房侄女。
    贞吉不懂，红着脸说出口问他：“爱不是肉欲，那什是么？”
    他轻叹气，嘴里吸了好大一口烟，熏的眼睛都轻微眯起来，答复是：爱只是爱，应当是灵魂上的颤栗与相吸，明知不可却又心泛涟漪。
    可他谢蕴说出这种话实在是要让人笑掉大牙，自己那关都过不去。
    她再问：“你爱赵巧容？”
    谢蕴答：“我不爱任何人。”
    “那你同赵巧容怎也能做？”
    “我和她是夫妻。”
    “你的话说不通。”
    “……”
    他一点也不想在这样一个不愉快的夜里，给侄辈的小丫头讲“爱”的课题，毕竟连他自己也没爱过。
    后来只能说：“贞吉，血缘在冥冥之中是有吸引的。你打心底的把我当成长辈，那是敬爱，不是男女之爱。”
    趁热打铁还要下决定，“我想你该提前回南京，今年北平的雪不必看了。”
    贞吉不从，“我不回，父亲每每回家都带着血腥腥的味道，哥哥肩膀里还有子弹取不出来，我不回，你别想把我送走。”
    这时恍然觉察，她对他有多依赖，因那是北平军中的主帅，是整个直系军僚的决策者，他一切的能耐在她眼里都放大无数。
    谢蕴这下甩不掉烫手的山芋，又不可否认眼前人泪眼婆娑的样子真实不做作，让他无法愈加冷硬分毫。
    可心知肚明有些事情绝不可以发生。
    “你能不能放过我？”他有些溃然。
    北平的谢三少，自小熟读兵书军法，十岁上马，十二岁碰枪，十八岁亲上战场，二十岁随父出东北、掌兵权，此后种种暂且不述。
    如今风风雨雨三十余载，还需同个小丫头说“放过”一词。
    贞吉答：“是你拽着我，我一颗心都被你牵着走了，我有什么法子？”
    她又说：“你收起了秋妈妈的扣子，我看到了。”
    秋妈妈住的那间房，人下葬后谢蕴在里面默了个把时辰，地上落了颗老人家廉价的纽扣，被他捡起来仔细用手擦拭干净揣进了口袋。
    贞吉说这话仿佛在暗示：你谢蕴是有情的，只是时运不济，活到三十几岁没遇到个中意的姑娘，她这不是来了。
    总是那副淡然面相，却宛如逼人的女菩萨，谢蕴也没想到她长成了这副模样。
    他看过来的眼神复杂，贞吉不敢再甚，担心眼前人是否在想哪天送自己走，只能沉沉地看一眼，随后主动出了书房，心里暗自打算短时间内不再招惹他。
    可没走多久，谢蕴新点的一支烟还没抽到头，她又折返回来，还老实地敲了门——进他的书房，她一贯是不敲门的。
    谢蕴冷眼望过去，她把一本金线装订的旧书放在桌案上，又是那副含义深厚的眼神，还的应该是他架子上拿的书，转身就走。
    “书房里的书任你拿，只要别碰旁的东西就成。”他对着那背影说道。
    贞吉当他要说什么，想来他也说不出个花来，重重一声关上了门，留下谢蕴不明所以。
    没过几日，秋妈妈尚且未出头七，不过是个穷出身的乳娘，倒也不在意那些，谢蕴虽看重她，也不可能给她戴孝。
    贞吉寻了个多云的下午，鲜少主动地出了门，上次陪着她炖冰糖雪梨的那个下人跟着，名唤敏雯，两人各叫了辆黄包车，去的是秋妈妈生前住的帽儿胡同。
    秋妈妈早年死了男人，一生无儿无女，故而对谢蕴如同亲生。在帽儿胡同与唯一的外甥女同住，这处院落是谢蕴掏钱置办的，位置和格局都是顶好。秋妈妈死了，自然落在外甥女手里。