皎白的月光透过镂空雕花窗棂漏入屋内，紫檀八仙立柜上，博山炉香烟袅袅，沈氏倚在细木塌上假寐，外面一阵脚步声响，丫鬟繁霜掀开帘子进来笑道：“太太，大爷回来了。”
    沈氏又惊又喜，直起身连问道：“此话当真？大爷不是前儿来信说还有两三日才能到？”
    话音未落，一身型颀长男子快步踏来，也不等丫鬟掀帘，径直走到母亲沈氏面前躬身作揖。
    来人姿容俊美，面如冠玉、鼻若悬胆、一袭冰蓝色锦缎长袍说不出得清新俊逸，正是顾家长子顾青宴。
    男子嘴角含笑，朝沈氏恭敬问安：“母亲一向身体可好？”
    “好、好……”
    沈氏激动不已，连应了数声，雾灵山贼祸为患数年，这次青宴奉旨剿匪大获全胜，手擒贼首立下赫赫功劳，仕途更进一步也未可知。
    她抬手抚上儿子清隽的脸颊，一双俊眸漆黑如墨，他从小锦衣玉食，外出这一月风餐露宿，军营又没个贴心的人随身服侍，想来日子过得也并不舒坦，心里不由又悲又喜。
    自己本是御史大夫沈安嫡女，嫁与六品通判顾原山为妻，顾原山婚后借岳丈提携，官职一路升至户部侍郎，夫妻早先也算恩爱和睦，可惜好景不长，怀次子时父亲遇刺意外身亡，她悲伤过度，孩子出娘胎先天不足，养到三岁不幸夭折，顾原山却在她生产后把从小伺候的通房石芸提了姨娘，接连生下两名庶子，大有和她这正房夫人分庭抗礼之势。
    顾原山去年又纳了个年方二八的美貌小妾玉桃，极其宠爱，夫妻情分更是淡泊。
    好在青宴自小聪慧过人，才思敏捷，少年时又机缘巧合得了宁王青眼，刚及冠就领了守备将军一职，石姨娘的幼子顾宇舒身子孱弱，曾经娶一童养媳冲喜，还没来得及行礼顾宇舒一命呜呼见了阎王。
    大丫鬟兰麝素来伶俐，端来梨木镌花椅服侍顾青宴坐下，亲手泡好清茗奉上，沈氏母子絮絮聊了些闲话，见天色不早，儿子过来又未带小厮随身伺候，忙吩咐丫鬟拎来盏玻璃风灯，一番叮咛让好生护送大爷回锦墨居安歇。
    兰麝接过风灯娇笑道：“太太还是我去吧，您吩咐给玉姨娘调制的安神丸，今儿药房刚巧配出来了，我送大爷回去时给姨娘送去。”
    玉姨娘大名沈妍玉，是沈氏远房侄女，人如其名长得如花似玉，两年前许给顾青宴作良妾。
    顾青宴今年二十又一，尚未娶正妻、少年时曾定下一门亲事，光禄寺卿裴文之女，正是门当户对郎才女貌，谁知裴小姐命薄，未及笄就病逝，后来又与奉天府丞的嫡次女孙碧议亲，谁知孙小姐上山进香路上竟遇奸人强迫，为保名节坠崖身亡。
    顾青宴的婚事就此耽误了下来，一来这些年他随宁王东奔西走志不在此，二来无形中背着“克妻”名声，合适的人选一时也难以确定，他眼光又甚高，非名门贵女不聘。
    正妻虽未定，锦墨居却住了不少莺莺燕燕，除沈氏做主娶进门的良妾玉姨娘，另有名分的通房四名：柳枝、弄影、素衣、霓裳，皆是一等一大美人，府里也收用过些貌美丫头，提着风灯扭腰款款前行的兰麝就是之一。
    这兰麝刚碧玉年华，是沈氏面前有些体面的大丫头，被顾青宴收用后本可向太太求个恩典，最不济也能和柳枝等混个通房，单独住一间屋成半个主子，可她识文断字又素有些心计，暗忖论姿色自己虽过得去，但远远比不过大爷新纳的素衣、霓裳，去了锦墨居最多也是个通房，别说得伺候以后进门的大少奶奶，就连对着玉姨娘也得低一等，哪有现在在太太跟前做个体面丫头得脸？
    更所谓妻不如妾妾不如偷，大爷孝顺，每归家必上太太处请安，十有六七兴致上来都会与她弄上一弄，听说锦墨堂雨露均沾，玉姨娘和几个通房不过各自轮几宿，她细细一想，论次数之多自己反而拔了头筹，反正已经是大爷的人，多在太太跟前尽心伺候几年，立下些功劳，到时直接挣个姨娘当岂不更好？