叶茗刚想反驳“谁家的正经女儿会这个”，就见这位千金小姐无比娴熟地翻过了窗子。
    不光是她，听到呼喊声聚过来的秀女们翻窗的动作是一个比一个迅速，等待最后一个逃出生天，火苗甚至没有烧到内殿门口。
    “你、你们……”叶茗堂目结舌。
    “我们什么我们，”领头的尚书小姐拍了拍身上的灰，“我们又不是生下来就要给人当妃子的！”
    而在她们身后，被火舌吞没的储秀宫轰然塌陷。
    皇宫塌了！
    这一消息随着四散而逃的宫人传遍了京都——其实不用他们渲染，那被火光映红的半边天也胜过了千言万语。
    这火烧了一天一夜。
    等到最后一丝火苗熄灭，整座皇宫已经化为了灰烬，有幸存的宫人大着胆子钻进了废墟，在面目的非的紫宸宫中发现了太后与秦斐焦黑的尸体——太后在上，秦斐在下，仿佛她在生命的最后一刻也想要护着自己的儿子。
    “皇上驾崩了！”那内侍撕心裂肺地喊着，“皇上驾崩了！”
    这大夏的天……塌了！
    “让我出去吧！我家小姐还在宫里！”
    相舍之中，玉棋对着守门的金吾卫苦苦哀求。
    “你们不是也要进去搜人吗？！”
    金吾卫看看她，又望向化为废墟的皇宫，一时间拿不定主意。
    而在内院之中，叶夫人穿戴好盔甲，将磨好的长剑归鞘，对等在一旁的管事说道：“我去接应定军侯进城，你在这里守着老爷。”
    管家正要应下，就听见身后传来“吱呀”一声，紧闭了两个月的祠堂大门被推开，叶宣梧出现在了门后。
    “老爷！”叶夫人发出了一声惊呼。
    比起曾经的儒雅模样，如今的叶宣梧看上去苍老了许多，头发似乎在眨眼之间就白了过半，黑白交织在一起变成了斑驳的灰色，胡子也许久没有修剪，乱糟糟地团在下巴上。
    他应当是几天几夜都没合眼，乌青与疲惫几乎要刻进眼睑，衣衫也只是松垮地披着，下摆几乎要垂到地上。
    “可可和茗儿呢？”他的声音沙哑得不成样子。
    叶夫人摇了摇头，“陛下驾崩，北衙十六卫乱成一团，宣王殿下已经去宫中料理了，但眼下还没有消息。”
    “没有消息便是好消息。”叶宣梧道，“你们留在此处别动，我去去就回。”
    “老爷！”叶夫人脸色微变。
    “夫人别怕，”他叹道，“我肯定回。”
    说完，他迈开步子，向着门口走去。
    叶宣梧走得很慢，每一步都仿佛重逾千斤。
    “老爷……”守在门口的玉棋唤他，他没有停留，径直走出相舍大门。周边的金吾卫见状动了又动，踌躇再三，还是没有出声阻拦。
    就这样，他毫无阻碍地走到了大街上。
    往日繁华热闹的中街此刻格外萧条，家家户户闭门不出，偶有行人也是行色匆匆，唯有沿街叫卖的小贩依旧守着清冷的摊位，有一下没一下地打量着经过的路人。当叶宣梧走过时，有人认出了他。
    “相爷……”
    有了第一个，就有第二、第三个。
    在一片“相爷”的呼唤中，叶宣梧顺着漫长的中街走过了门庭冷落的官邸，走过了不复繁华的闹市，走到了紧闭的城门之前。
    “相爷！”守城的将领此刻正在城墙之上，远远看到他，当即就要跑下城墙，却被叶宣梧一个摆手制止了。
    “你们都退远些，”他抬头，神情带着某种笃定后的平静，“省得被我连累。”
    “相爷您……”
    将领的话卡在喉咙里，吐不是，咽也不是。他犹豫之间，就见叶宣梧分开了看守大门的士兵，一个人吃力地卸起了城门上的木栓。他的力气不够，等到将整个木栓卸下，汗水已经浸透了他的衣衫。
    然后，他开始拉门。
    京城的城门是上好的红松木，包着铁叶子，进深足有35尺之厚，平日里几个壮汉协力才能打开，此时就他一个文弱书生，拉不了几下便要停下来歇一会儿，有兵士忍不住想要上前帮忙，却被他厉声喝止：“都别动！这恶名由老夫一个人担就够了！”
    于是所有人都看着他一点一点地将城门拉开，等到木门真正被拉开一道口子，已是三炷香后了。
    叶宣梧从地上站起身，拍了拍身上的尘土，顺着敞开的门缝走了出去。
    两军对峙之时，城门的异状根本无法遮掩，很快，穿戴着的套盔甲的姜燕青就出现在了叶宣梧的面前。
    “姐夫。”他开口唤道。
    “皇宫烧了，陛下没了。”叶宣梧道，“开门迎魏王的是我叶宣梧，不是你姜燕青。“
    说罢，他穿过自发分开的北防军，来到了两军之间。此时天色已暗，对面的营帐点起了连片的篝火，几近将这黑夜映成了白日。
    叶宣梧仰头望着天际悬挂的月亮，想起二十年前的自己披星戴月，怀揣着壮志雄心，一路从江南跋涉至此，在落锁的城门外看了一夜的弯月。
    也是那一年，他金榜题名，得娶娇妻，前程远大。
    “二十年恍然如梦，到最后，只有这月没变啊。”
    他喟叹一声，苦笑一下，对着前方的营地，不知不觉间模糊了双眼。
    “草民叶宣梧。”