“芝焚蕙叹，兔死狐悲。”
    太妃这样说。
    就连沈栖棠自己都难免物伤其类，更何况皇帝与那位美人还有夫妻之恩。
    她还是不能释怀，想去小楼见百岁。
    离开前，她听见太妃怅然若失地喃喃自语，“春花是不能开得太艳的，否则令群芳忌惮，唤来春风春雨，不过转眼就被埋入淤泥……”
    阿扇是这样，先皇后也是这样。
    还有许多连名分都得不到的姑娘，在这宫墙之下，也没能活过初春。
    ……
    皇帝要为阿扇做整整四十九日的法事。
    这不合规矩。
    满朝文武都在劝，但虞昼持不听，盛怒之下，还杀鸡儆猴，又是斩首又是贬谪，这就有些过火了。
    但神子澈却只是眼看着朝中乱作一团，称病不出。
    六部之中，出头的尚书、侍郎都被下放入狱，吏部的陆侍中平白捡个便宜成了尚书，也开始明哲保身。
    不过外面沸沸扬扬的流言终于还是传进了宫里，陆府中出了只猫仙姑的事没能瞒住。
    有人弹劾陆尚书豢养妖物，致使皇嗣夭折。
    陆尚书无计可施，索性听了侯府的劝，将猫儿献入了宫中。
    “她居然真的来了。”
    沈栖棠坐在小楼里写下一张药方，盯着窗外纷飞的雪，有些怔忡。
    猫儿不会擅作主张，如果没有沈川芎的指使，她此刻应该已经逃了。
    百岁不知道她在说些什么，茫然地看向她，在纸上写——谁来了？
    “嗐，一个朋友。”沈栖棠回神，将药方递给她，“我思来想去，若要治好你的嗓子，或许这药能有用。……就算没用，也不会有害处。”
    这是她手里为数不多的“药方”，与毒不沾边。
    百岁有些诧异。
    她单知道沈栖棠这几天又是翻医典又是煎药试药，却没想到是在准备给她的东西。
    初秋承诺她的事，这家伙居然还放在心上。
    小姑娘鼻子有点儿酸涩，然而还没等她哭出来，被感激于心的当事人就优哉游哉地冒出来煞风景，“用不着谢我，你这字太丑，我看不懂。不过，要是治好了，可别忘了给诊金。”
    “……”滚吧，没你这个恩人。
    锦鸾宫位置太偏，离猫儿所在的地方太远。
    沈栖棠只要一离开锦鸾宫的大门，就会被人盯上，想去见猫儿一面问清缘由，只怕会惹来不必要的麻烦。
    不过小楼里的太平日子也没能过太久。
    大概是阿扇死后的第十日，宫中乱了起来。
    柳赴霄在宫外查到线索，一路顺藤摸瓜，人证物证都指向了德妃徐氏。
    这已经不是她第一次做这种事了，有淑妃一案在前，几乎所有人都相信了这件事。
    虞昼持在盛怒之下，下令将她处死，并夺了徐家虎符。
    “听说皇帝原本还打算迁怒徐家，夷平他们九族。太后和柳国公都没劝成，若不是这道诏书最后被国师拦下，只怕这王都就要大乱了……”
    太妃拥着雪狐裘，在廊下观雪。
    沈栖棠与百岁都陪着她，有些沉默。
    老妇人又笑了笑，“国师搬出了先帝遗命，不惜得罪皇帝、不顾病体拦下诏书，如今徐家对他可谓是感恩戴德。”
    “徐家奉命戍守疆界数十年，麾下众人对他们忠心耿耿，这实力并非一道虎符就能剥夺的。”沈栖棠叹气。
    阿扇一死，虞昼持心绪不宁，清净翁之毒绝不消停，怒火与毒火齐烧，连这点判断力都抛诸脑后了。
    她垂眸，低哂，“收回前言。喜欢也好，同病相怜也罢，他对阿扇的确是真心的。”
    不过下毒之事，真相未必就是如此。
    神子澈到底不放心她体内的毒，每隔五日就进宫带她去找溯娘。
    这日傍晚。
    二人帮着溯娘清扫庭前雪。
    沈栖棠迟疑良久，“停灯……当真是德妃的手笔么？”
    青年动作一僵，淡笑，“怎么突然这么问？”
    “本来倒也不觉得。不过你拦下株连徐家的诏书后，他们居然没有起兵的打算，这不合徐老太爷的性子，除非，他是被你劝住了。”
    “这又能说明什么？”
    “查出德妃的是柳赴霄，救下徐家的却是你。不觉得颠倒了什么吗？”
    “职责而已。你应该明白，那封诏书一旦到了徐家，这时局就要大乱了。”神子澈云淡风轻地说着，继续扫雪，“在怀疑我？可你从未怀疑过秦寄风，怎么换做是我，就——”
    沈栖棠蹙眉，小声打断他，“少拿秦寄风说事。如果是为了时局着想，在皇帝下诏前你就该劝住了。对外称病，是说得通。可你到底病过没有，我还能看不出么？”
    “……”
    “不是德妃做的，对吧？”
    有过一次前车之鉴的人，不应该做这种蠢事。
    神子澈沉默良久，笑了笑，“你没证据。”
    “事已至此，我还能到虞昼持面前告发你么？”
    那岂不是成了自掘坟墓。
    沈栖棠呼出一口白气，搓着手，小声，“我好像大概明白，为什么每次提到某些事，你就对我讳莫如深了。”
    从叶太师被斩首的那一次起，她就该意识到的。
    “你是从哪里得到停灯的？还有柳赴霄……”