“嗒嗒”。
    没有听错，脚步声确实从一个人的，变成了，好几个人的？可除了隋燕氏，谁还会不远不近地尾随在她后面呢？
    陆小姑娘紧紧咬住嘴唇，缓缓地顿住步子。
    她扭头。
    眼前忽然闪过一片黑影。
    “放开……唔！”
    ……
    京外，田庄。
    赵珂坐在房中，眉心阴郁。
    等了片刻，仿佛是抑制不住心中的暴躁一般，他随手捞起一个茶壶，“哐当”掷出去。
    “通州军还没消息吗？”
    黑衣下属跨进门，半跪于地。
    “回小王爷，还没收到消息。”
    “半日前便说快到了，而今连声响都听不到。”赵珂郁色更甚，顿了顿，又问，“派出去接应的人也没回来？”
    “回小王爷，没有。”
    房中一片寂静。
    窗外的北风呼啸之声便显得无比清晰。
    等了一会儿，赵珂直身往门外走去。
    黑幕之上，弯月已不见了踪影，深厚的云层堆叠挤压，像是随时要塌下来似的。
    “戌时了。”
    他喃喃着。
    已过戌时，城中还未燃起信烟，很可能是事情已经落败。
    竟然，败了。
    心底成算千回百转，但也只是几息。
    赵珂又看了眼天色，不再犹豫，回头吩咐道：“你带上人，随我撤！”
    黑衣人应声下去。
    未过半刻，乌压压的黑衣军已经聚齐。
    一行人披着夜色，悄声从后山翻离。
    刚一出林子，忽然有无数的火把包围了上来。令人如同置身于汪洋火海之中。
    四周景致一瞬间亮如白昼。
    赵珂心下一凛，顶着刺眼的光线，眯了眯眼，望向正前方的人。
    那人坐于枣色马背上，穿了身狐裘，桃花眼微弯，笑看他：“小王爷，终于来了，我在这儿等得手都快冻僵了。”
    赵珂死死盯住他。
    “……通州军，是你截下的？”
    “不是我截的。准确点说，他们根本没能来，你收到的，一直都是假消息。”
    这话说得不能再清楚。
    京中早已布好了一张密网，只等着远道而来的游鱼自投其中。
    赵珂眼底戾色乍现。
    咧唇笑了：“那就鱼死网破罢。”
    “所有德州军，听我号令——杀出去！”
    冲锋的呼号声随即弥漫山林。
    马蹄、兵甲溅起飞扬黄沙，铁戈撞击声响彻长空，干燥的冷风里，掺杂进了赤血的味道。茂密灰靡的林深处，枝杈被混战震得簌簌抖动，惊起了成群的寒鸦。
    待兵戈止住，遍地已是血流成河。
    腥红滚烫的血液，在冬季的夜晚很快就冷却了，横七竖八的断肢残骸铺满了一地。
    隋意翻身下马，拢着袖，慢条斯理地走到了、已被禁卫活捉的赵珂跟前。
    他浑身都染了血、负了伤，衣裳狼狈不堪，但眼里的张狂之色、仍未消减半分。
    “隋意，隋世子。”他咬牙切齿，笑道，“你以为这样，你就赢了吗？”
    隋意没说话，只静静听他倾吐。
    “你可知，你那个陆家的姑娘，她现在人在何处？”
    “……你什么意思？”
    赵珂见他神色，大笑起来：“你能布下这么大一盘棋，却连这句话的意思都理解不了么？”
    “意思自然是，那个陆家姑娘，被我的人带走了。”
    隋意眼睫颤了颤，语气仿佛一如平常：“我凭什么相信你？”
    “唔，我想想，她和她母亲，好像是打算明日去显敬寺的罢？这还要多亏了你的那位继母呢，今夜便把她骗上了显敬寺、又叫她落单，否则我的人也不可能这么顺利就……”
    话未说完，忽感一股劲力扼住脖颈，将他狠狠掼倒在地。
    冷硬的土地撞击上背部，好似五脏六腑都要被震出来，赵珂听到了骨裂声，喉头一阵咸腥，吐出了一口夹杂着碎肉的血沫。
    但他无比痛快地笑了出来。
    “我已吩咐了我的人，假如今夜之后，我成功了、或是逃出去了，就把陆家的姑娘带给我；假如我被抓了、被杀了，那么，她也不必活着。”
    他咳了几声，又咳出几口淤血。
    “你知道么？撞上你了之后，我就没想过要逃了。方才故意弄出那么大阵仗，你我交战的消息应该很快就会传出去，你猜猜，究竟是这消息传得快呢？还是你找人找得快？”
    隋意冷静地看着他。
    只是眼尾处已浮上了几丝不正常的殷红。
    一字一顿问：“她在哪儿？”
    赵珂的额头因缺氧迸出了青筋，眼前所见也变得白茫茫的，只能模糊地分辨出、摁着他脖颈的人的轮廓。
    他对着那道轮廓，堪称是恶劣地弯起嘴角，声音嘶哑地说：“我不会告诉你的。我活不下去了，总要拉着她、给我垫个背。”
    蓦然，隋意松开了手。
    赵珂猛烈地咳嗽，脸色由白转红。
    火把光下，只见那半蹲于叛臣之前的人，抬指抽出了腰间的一柄匕首。
    火光淬着刀刃寒光，绽出一种别样的美感。
    “那，你就去死罢。”
    轻飘的话音被风吹散。
    隋意抬起了刀柄。