“意哥哥，你应当也听说了制科考试的武官、被贬官外放的消息了罢？我来就是想要问问你，昨日贡院里，到底发生什么事情了？”
    “昨日么……考了一道碎玉题。”
    隋意托着腮，不徐不缓道。
    “那武官是御前统卫，又是武状元出身，习武多年、高大魁梧，很多学生都不是他的对手。因此香燃了好几柱，他怀中的玉仍旧完好无损。”
    “那意哥哥你与他交手了吗？能赢他吗？”
    “并未交手。我约莫可以赢他，但那样太费力气了。”
    他笑道：“何况，官家在明知参考之人大都是些文弱书生的前提下，又怎会只给他们留下一条搏命的武路？”
    “所以，我仔细地观察了会儿那武考官，果真发现了一处破绽。”
    小姑娘连忙追问：“什么破绽？”
    “那武官所束腰带，绣着同心方胜纹，且绣工十分之精巧，一瞧便是成了家的。但，我又从他身上嗅到了极淡的糸罗香，这种熏香从糸罗国传来，味道极其绮媚，而且有……不太好的功效，一般京中只有天香楼才会日夜燃着此香。再者，我还瞧见了那武官颈后……”
    隋意顿了顿，把“有浅红色抓痕”六个字略去。
    “自新政颁布以来，京中军纪亦有整肃，其中一条则是‘为兵为将者，不得嫖赌’。”
    “我猜他犯了纪。”
    所谓“品行不端、触犯军纪”，原来是这个意思。
    那么，官家特意叫他来做考官，莫不是早知道了他的行径，却故意不说，留着他，让他做最后一件利国利民的事情？
    陆小姑娘思及此，倒吸了一口凉气。
    “所以意哥哥，你对他做了什么呀？”
    “我那时，不过是问了他一句——”
    “昨夜歇息得可还好？”
    隋意摇摇头：“谁知他这般经不起吓唬，竟就当着我的面，把玉佩掏出来，自个儿捏碎了。”
    小姑娘愣了瞬，“噗嗤”捂着肚子，笑倒在桌子上。
    ……
    贡院之中百来名考生，其间发生的事情，毕竟包不住。
    没过一日，考官贬谪一事的来龙去脉，便被茶楼饭馆间的闲谈捋清楚了。
    一时间，四处都弥漫着议论声。
    有人认为，靖国公世子兴许只是一时的好运气，误打误撞破了题。
    又有人以为，他以文破武，是真正的不世之材。
    还有讨论着此次制举的利弊、考试内容的合适与否、文武并行的考法是否值得施行……
    无数声音交杂在一起。
    整个京城像是一口正在煮油的闷锅，只等着放榜开盖的那一日。
    ……
    八月三十，制举放榜。
    陆宜祯坐在车厢内，去金明池的一路、都很是忐忑。
    靖国公府的马车刚入池道，外头的喧闹声仿佛都消减了不少。
    小姑娘犹疑地挑开了窗帘一角，只露出半个头，沿路人丛的端量视线便齐刷刷地拢了过来。
    还有隐约的窃窃私语。
    什么“定亲”，什么“可惜”，听得人是云里雾里。
    她把帘子放下，对上车内隋意的目光。
    “意哥哥，你听清楚了吗？他们都在说什么？”
    隋意并没回答听清、或是没听清，只道：“祯儿妹妹不必理会旁人的言行与眼色。”
    说完这句后，轻缓地牵起她的手，浅笑问：“待会儿，我们一道下去？”
    “嗯。”
    马车徐徐停下后，陆宜祯起身随隋意走下车踏。
    金明池畔清风宜人，绿柳微招。
    皇榜前方，聚集了密密麻麻的一堆人，让后来的人几乎看不见榜上的字迹。
    还有大腹便便、穿金戴银的商户打扮的中年男人候在一旁，身边跟了好些发鬓簪花的媒人。
    一帮子人不时低语着，似乎在分辨人群中、哪个才是上了榜的。
    隋意领着陆家小姑娘下车后，榜前沸扬的声音也陆陆续续地一窒。
    各色视线前后蜂拥而来。
    陆小姑娘被人群盯得颇不自在，心想，为什么今日，好像每个人都在注视着他们呢？
    她捏了捏隋意的手。
    隋意回头看她，柔声抚慰：“祯儿妹妹别怕，记得我方才说的话。”
    他方才说的？
    ……他叫她不必理会旁人的言行与眼色。
    见小姑娘慢吞吞地点了点头，隋意才继续前行，直到面前再无可以落脚的地方，他方缓缓停步，朝前头的士人有礼地颔首，说道：
    “这位兄台，可否借过？”
    那名士人赶忙讷讷地退开了，还向他拱了拱手。
    “多谢。”
    之后的路，再也不用小世子出声“借过”，因为前方拥挤的人群，在瞧见来人后，如被扼住咽喉一般、声音静止，神色各异地为他让出过路。
    陆小姑娘心中的惊疑越滚越大，正打鼓的时候，几声“恭喜”的话音倏忽钻入耳内。
    她偏头一看，居然是被夹在人堆里的萧还慎。
    不知从中意会到了什么，小姑娘眼眸微微睁大，心尖一跳，反握住隋小世子的手、便疾步往前方小跑而去。
    皇榜最高处，第三等的位置，赫然白纸黑字地写了一个名字。
    一个她珍之重之的名字。