桂花香馨甜馥郁，随风飘入，沁人心脾。
    丈地外，尚且是天高云朗，阳光明媚，分明是极好的一天。
    “长公主，我们再等等！”慕容垚垂首在她身畔，顿了顿又道，“我们走吧，从后山走，那里臣留了后路的，我们隐姓埋名，去谁也找不到的地方……”
    “你走吧！”慕容斓拨开他的手，“本殿的家在此处，本殿哪里也不会去。便是此处，已是离我的家有些远了。”
    “一十七年，当是更多年……很够了！”慕容斓望着面前早已过了花甲之年的男人，又想起二十年前便故去的丈夫，面上笑意更盛了些，“本殿得你一生爱慕，得他半生珍惜，很够。”
    “可惜啊，那个小公主被接回去了，本来是想防这万一，便让你送回去，将你择干净，算本殿对你的一点报答。”
    “如今……”慕容斓长叹了口气，“实在抱歉！”
    “长公主，你别灰心，臣护着您，臣不要您报答，臣带你走！”
    一生追逐，半生守候，在这一刻有了回应，虽不过寥寥数语，他亦觉得此生足矣。若说在这之前，他还对自己唯一的儿子，自己的家族会在他失败后受到牵连，而感到不安与愧疚，那么此时此刻里，他只觉得，再无法顾及其他，唯一所想便是带着这人逃离。
    哪怕是过一年，一月，一天，属于他和她，能在阳光雨露下的日子，都是在所不惜的。
    “长公主，快些，我们快走！”
    他拉着座上的妇人，才走出一步，便听得外头信号声响起，“长公主，是信号，我们、我们成了！”
    “成了？”慕容斓原本灰败的面上，重新焕出生气，只扶着他疾步朝殿外走去。
    三声花火为号，第二声，第三声……
    然而并没有第二声、第三声。
    仅此一声。
    慕容斓的脚步顿在离殿门三尺之地，望着碧空朝阳下，一步步踏上山来的人。
    那个百年世家的公子，留着一半慕容氏血液却开创大宁帝国的男子，她的儿子，正朝她走来。
    “信号是传给三郎的。”谢清平在慕容斓身前停下，声色无波，眉眼无怒，只平和道。
    淡金色的阳光洒落下来，投在门槛上。
    谢清平站在光影中，身上有浅淡的光，同被半截阴影笼罩的慕容斓，形成鲜明的对比。
    慕容斓面庞尚且慈和，只伸手欲要摸一摸儿子面庞。
    时间有一刻是静止的。
    却不想，在她指尖即将触到他面庞的一刻，极快的速度，一点金色寒芒闪过，从妇人发髻到身畔的半个弧度，一枚金钗直插入慕容垚的胸膛。
    “果然是你，背叛了本殿。本殿到底比不上你的儿子和家族，真遗憾。”那金钗尖端淬了毒，慕容垚仰面倒下去。
    他睁着眼，蠕动着唇口，眼里却是欣慰而满足的笑，已经没有声音，口型却可以看清，他在说，“我、明、白。”
    他明白，这是她在行动失败后，唯一能给他的回报。她用这样的方式，保护他的名声和家族。
    慕容斓读懂他的话语，一行浊泪留下，不偏不倚，落在他伸出的掌心里。
    彼此皆是知足的，然却不想很多事都需要还的，且还的速度会这般快。
    那个从来温润如玉的世家子，依旧温和，只是句句皆是绵里藏针，扎心戳肺。
    “阿娘原不必如此，方才发信号的是慕容伯父的儿子，慕容麓。”
    “此番勤王救驾，他乃头一功。”谢清平的目光从慕容斓身上转向慕容垚，又重新回到她面上，“三郎不会让陛下痛失人才，亦不会让无辜者枉受牵连。”
    他始终站在门槛外，如同一条界限已经划开，然话语却不曾停下，依旧缓缓吐出，“索性三郎和阿麓回来的及时，前日夜中截住了慕容伯父派往等候命令点炸药的人，如此让它们成了哑炮。内三关的兵甲方顺利通过。”
    他不仅明明白白告诉他们多年图谋的失败，亦告诉慕容斓，她多此一举，杀了真心待她的人；更告诉地上苟延残喘的人，他的儿子已知他种种不念亲情、不顾家族的滔天罪行。
    杀人诛心，不过如此。
    “功亏一篑！”慕容斓长叹一口气，却也没有太多惊讶。
    从他回来的那一日，她便一直在抢时间，当年那些事，尤其是承天门三印被收回那一桩，早晚都会被发现。一旦发现，以她这个儿子的心思，抽丝剥茧里，串珠成链亦不过是瞬间的事。
    “不是天要绝我慕容一脉，是我慕容斓之罪也，我对不起大楚先人！”慕容斓仰头大笑，抬手扇了谢清平一巴掌，上前揪住他衣襟，怒道，“我生出的好儿子，我生出的好儿子啊！你是不是忘了，你身上也留着一半慕容氏的血？”
    “先楚天家慕容氏，昏庸无道，被裂土劈疆，天下受其苦，民不聊生，哀鸿遍野。莫说我留着一半慕容氏的血，哪怕我是慕容氏嫡出的子孙，我都不可能维护这样的家族！”谢清平声声掷地，“皇孙公主受天下养，更该以天下为己任！”
    顿了顿，又道，“如今天下，女帝居庙堂，寒门世家共处，百姓休养生息，四海稍有平定。退一万步讲，女帝在位的这些年，并没有亏待了先楚宗亲。您，为何如此执念？”
    慕容斓退开身，人稍平静了些，缓声道，“你十四岁，奉我命下山入明堂，我是要你守着大楚山河，你是我大楚最后的希望。结果，你做了什么？出任云州刺史两年，你便同那隆北两个低贱胚子搭上了。”