来人被她扔去刑部大牢，刑具挨个上去，遂吐出或真或假的消息。
    殷夜亦懒得辨认，直接赐一刀斩。不仅头目被斩首，上下三族，皆被连坐。
    故，景熙十四年二月到六月，小半年间，上至京畿皇城，下至东南两境七州五姓，共计五万余人，皆被灭族屠杀。
    虽说天子一怒，伏尸百万。然这般开杀戒到底有损帝王清誉。尤其是较为富庶的南境和近京畿的州成，百姓隐隐现出不安之势，亦有士子清流寻出昔年之事。言女帝女子之身登临君位，有违天地阴阳；双生子来路不明，此为天罚。
    殷夜并不在意，边地的隆武军接了军令，已经列阵归来。前世，亦是如此，一波波地杀，直到苍生尽低头。
    俯首时大悟，顺君者昌，逆君者亡。
    只是这辈子，殷夜到底没有再开杀戒。跪在她面前，扣住天子剑，只身挡住流言暴行的是谢世子，谢晗。
    “杀一次便够了！若舅父还在，定不愿您满手鲜血。孩子们亦不愿您遭天下非议。”
    “帝王路称孤道寡。可是您走下九重高台，还是一个母亲，您不是一个人。”
    “一月为限，臣还您河清海晏。若不行，你再抽剑拔刀，届时臣为您握柄执鞘。”
    彼时，才过弱冠的谢世子，禀谢氏风骨，承叔父教导，面对由士子清流，门阀世家组成的万余人的声讨，用了最愚蠢亦是最有效的法子，阻退了他们。
    他说，“一刀斩”为陛下亲下诏，而五姓屠杀乃他之手笔。言说世家泛泛，不思管教，方才借势杀之。不想如此让君上背负罪名，实乃他之过。今日事发，愿一己担下，下慰民生，上告君主。
    如此言语之下，女帝闻之，发诏令赐死。而原本声讨的人中，大多皆是末流世家，或者是以谢氏为楷模的学子之流。
    一时莫说再做动作，只纷纷下跪，为谢世子求情。
    殷夜顺势而下，为显真实，当是死罪可免，活罪难逃，遂贬了谢晗官职，又赐刑仗百数。
    一场本要鲜血肆流的清缴，在谢明初的革职和一身刑罚中避免。
    景熙十四年十月，秋风萧瑟，暌违三年，殷夜再次踏入丞相府。
    如今朝中内阁尚在，但丞相未立，而丞相府中虽无人办公，却住着谢世子。他没有入住澜庆堂，住的是客房。
    如同一个宾客，候着远行未归的主人。
    殷夜进来，便也只在他房中留了一盏茶的功夫。
    “为什么？”她比划着。
    如此保她，不惜压上谢氏百年名声。
    “朕不要听什么忠君之言。”
    谢晗趴在床上，定定地看着她，“叔父与您大婚当日，被拦于承天门前，于撵车之中训导臣。”
    “他说，天下是天下人的天下，但天下先陛下而后世家。”
    “他要臣，立明堂，护门楣，保陛下。”
    “为陛下，尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
    “臣，不敢有负所托。”
    不、敢、有、负、所、托。殷夜手语，含笑额首。
    自知前生事，她终于明白，为何今生她会那样对谢明初，无端囚禁他，欺压他，厌恶他，不过是她前世执念，没有忘记对他的恨。
    前生，他有负谢清平所托。
    而到如今，她想起曾经自己完整的一生，已经辨不清也不愿再辨清孰是孰非。
    众生皆苦罢了。
    只是这一刻，闻谢晗之语，她尚且欣慰。只伸手握了握他肩膀，“养好伤，早些回朝。”
    她离开丞相府的时候，月色正好，月华如水洒在匾额上。
    她望了许久，方扶上佘霜壬的手踏上车驾。
    到今岁冬，郢都又早早开始落雪。
    景熙十六年，她二十又一了。菱花铜镜中，远远观去，她仍是风华绝代的好模样。唯有细细，便能看见眼角到底生出了细碎的皱纹。
    这些年，起初也颓废过，心焦过，最绝望的时候，她看着孩子哭的紫胀憋闷的面庞，拔了头上发簪，想就此了结他们。
    小公主的脖颈间有一道寸长的伤疤，便是这样留下的。
    可是她到底下不去手，这样孩子去地底下，见到他们的父亲，向他告状，以后她该怎么去见他呢？
    没有谢清平的死讯，坞郡也没传来任何消息。
    可是在她心里，他已经死了，她接受了这个事实。
    那封信，是绝笔。
    按他的性子，若非无望，绝不会说那样的话。
    初时，她还能安慰自己，他尚有生机。然在知晓他中毒日深的那一刻，再观“途中染病”四字，她便也大抵明了了。
    那个病，便是毒。
    放在前世，便是见了那具焦炭，她也不肯接受。可是如今，她没见尸体，却已经愿意相信他不在了。
    他若还在，他为何不归？
    他若归来，看她一眼，如何放得下她。
    莫说她生下了他们的孩子，便是她生的是别人的孩子，她都相信，他不会忍心看她一个人强撑着。
    她看着镜中的自己，面庞有血色，肤质尚滑腻，五指可握剑，可执笔，身子骨很是康健。这些是佘霜壬调养的，他补足了她生产的亏损，将她的身子重新调理好。
    “你倒下，这两个就更没盼头了。”他偶尔生气时，便也不再守规矩，从“您”直接换成“你”，还能横眼瞪她。如同教训自己任性的胞妹。