“柳总管且留步。”
    众人纷纷看了过去，没有人知道宋峥如何靠近柳公酌，竟能及时拦下他的去路：“此趟回京已有好些时日，但我至今未能正式觐见陛下。而今宋丞心中有一事求问，劳请柳总管代为通传，务必请陛下出来一见。”
    柳公酌上下打量他：“可惜陛下近日身况不佳，不便见客。”
    宋峥被拒也不急恼：“难道陛下就任我在那临时别府自生自灭？如此又何必召我入京，召我入京却又不见，莫不是想拖住大成的步伐，好让西蛮有机可趁、再次进犯？”
    这话何止无中生有，这话已经是把皇帝推向卖国贼的又一极端，众位大臣的怒火一发不可收拾，扬言皇帝若不现身说法，莫怪他们枉顾朝纲，竟是大有逼宫之势。
    柳公酌像是被逼无奈，不得不表示妥协，派人去请皇帝来。
    柳公酌被尊为‘内相’，可见他在皇帝面前颇为得心，在朝中亦与不少臣子往来甚密。他被迫留在金銮殿上等消息，不时有些留有余地的大臣跑去找他商量决策。
    宋峥冷眼扫过去时，正好与他视线相撞。
    眼见大厦将倾，擅于审时度势者即便并非真心认同宋峥，此时皆已向他靠拢。柳公酌颇识时务，主动朝他走过去，在其他人眼里倒也不显稀奇。
    柳公酌笑眯眯地道喜，“列位祖宗庇佑，殿下能平安归来可真是太好了。”
    这话听在别人耳里，只当他是道宋丞为质多年平安归来的喜。宋峥却知他是知情之人，这声殿下喊的却是真正的自己。
    与其他人相处不同，宋峥对他出奇冷淡，不少人看在眼里，只当他是出于对皇帝的怨憎恨乌及屋，就连柳公酌也一并怨上了，故而才会对他爱搭不理。
    柳公酌并不为意，声音压至最低，只有彼此才能听得清：“我原道你一回京就会来寻我，倒是我自作多情了。”
    宋峥眼底滑过一抹寒意，柳公酌何等眼色之人，一眼就被他所洞悉：“也是，你这一趟回来动作不小，想必该查的事都已经查了，该知道的你也已经知道了。眼下皇帝被你逼疯了，他是不会出来见你的，你便是要策反，还是尽早动手吧。别是等到小秦妃真把肚子里的种给生下来，届时又让什么人给利用了去，于你争夺这个位子反而不利。”
    那封皇帝与西蛮勾结的密信是宋峥散布出去的，当初化为安晟的他之所以不顾太后阻拦应召入京，宋峥的目的正是皇帝手里的这些罪证。
    皇帝避开所有人包括心腹的柳公酌藏于重霄宫内的秘密，是他与西蛮结盟的依据，这是后来西蛮王能够轻易与皇帝取得联系的关键，也是皇帝握于手中应对西蛮的筹码。他一方面在防备西蛮，一方面又以此依附对方，他自以为无人可知，却终究是被宋峥给挖了出来。
    这是当初宋峥潜入重霄宫的真正目的，也正是在那一夜，造就他与柳煦儿的初遇。
    “煦儿在哪？”
    一想到不知所踪的柳煦儿，宋峥的心情就变得奇差无比，完全没有人前的冷静自持：“你把她藏起来了？”
    明明与他说正事，得来却是答非所问，柳公酌重新看了他一眼。归燕宫的命案、皇后之死与柳煦儿通通脱不了关系，宋峥回来至今想必该知道的都已经打听到了，剩下不知道的能够隐忍至今，看来是为大局隐忍牺牲了不少。
    柳公酌反道：“待你登基之后，想要什么女人没有？”
    这话触了宋峥逆鳞：“你既然已经把她给我了，为什么还要干涉我们之间的事情？”
    “难道你就不曾想过，她那样的人根本就不适合你？”柳公酌近乎绝情地对他说，“你便是将她找回来，她也不是你想要的那个柳煦儿。与其相互伤害，不如早点分开。偏要佯作那个深情，又是何必。”
    宋峥面黑如铁：“你怎么就知道她不合适？适不适合只有我自己清楚。就算不适合我也会去包容她的改变，而不是抹杀去遗忘彼此曾经的美好。”
    “无论是什么样的柳煦儿都是我想要的那个柳煦儿。”
    柳公酌不会去跟偏执已见的人去辩道理，既然说他不通，也懒得再辩：“那如果我说，她已经死了呢？”
    宋峥霍然揪起他的衣襟，一拳将柳公酌抡倒在地，惊得周遭大臣全看傻了。
    “你最好别让我找到她的尸体，否则我会要你给她填命。”
    其他大臣想劝不知如何劝，宋峥抓住衣襟紧了又松：“煦儿不是你，我也不是母后，我们跟你不一样。”
    柳公酌捋顺凌乱衣襟的动作微滞。
    包柳两家的婚约是真的，但即便柳家不出事，柳公酌也未必会娶包三娘。因为包三娘心有所属，从前碍于父母之命，后来柳家出事，她趁机入宫求见苏皇后是希望她能帮忙解除婚约。
    当所有人都以为她是为了柳公酌奔前跑后，甚至解除婚姻之后仍然为了他不愿接受家中包办婚姻选择离家出走，却不知包三娘珠胎暗结后与情郎私奔，后来为情郎所弃，包家家道中落，她带着女儿贫困潦倒，日子过得极为穷苦。
    这样的包三娘并不值得柳公酌所爱，所以柳公酌即便知道她们母女下落也视若无睹，直到他需要一个合理的身份将柳煦儿安插入宫。
    从始至终，柳公酌报的恩是苏皇后。
    苏皇后念他年少高才、怜他家破人亡，曾经助他良多，所以当年柳公酌骗过皇帝耳目，成功掩护宋峥的伪装。这些年来他与太后暗中联系，并一直在为宋峥复仇之路作铺垫。