良子听不明白了：“好好的劝人向上呢，怎么就成结仇的了，净胡说……”
    毛哥道：“这可真不是胡说。本来是他过他的逍遥日子，你捱你的苦，各不相干的。现在你觉着他那过法不太对，把自己想通的道理告诉给他，是你的仁义。这事情到了这里，都还算是好事。只是你若因为自觉已经告诉了他‘正道’，最后却发现他根本没按着你说的走，心里难免觉着他不识好歹。
    “或者更着急的，把他当个亲近人的，少不得又要再劝几回。你越是劝他，就越是希望他走你指给他的那条路，他这偏不走，你这火就会越来越大。等到劝个四五回还不成，这哥们也算当到头了……”
    良子便道：“我又没骗他，读书认字的好处我自己已经尝到了，再看那些高班里如今找着差事的，若没有这点字在身上，他们能轮得上？这都是明摆着的事儿，他做什么要我劝四五回都不肯学？你也太……”
    毛哥就笑：“瞧瞧，我说的就是这个劲儿了。越觉着自己说的是对的，就越觉着对方没有道理不听从。等到发现人家果然没听自己的话，那心里的怨气恐怕就要生出来了。你只想想，若是他明后日来告诉你，他根本就没去上过课，也不打算去，你又当如何？”
    良子憋了一下：“这，这他娘是听不懂我说的话是怎么的！他都这样了，见过鬼还不怕黑？不趁着现在年纪小，又恰好有现成机会，赶紧读书认字去，还想走老路？这么过一天算一天？不说这样能攒下什么，只说这样的日子能过多久啊！现在就少了许多活计了不是？！”
    毛哥乐起来，咳嗽两声道：“我看也不用说别的了。我也劝你一句，这回要还是不行，你往后就别劝人家了。哥们还是哥们，各有各自合适走的路。当年他要是非要叫你练力气，好当大工，只怕你也不乐意吧？一个道理，个人先管个人的吧，别伤和气。”
    良子回过神来：“嗐！都是你招的我，给我气得！根本就没有的事儿，叫我自己瞎想！得得得，我知道你的意思了，这么着是挺生气的，他要真的不领我这情，下回我不管他还不成么？！就这么着吧！”
    结果还真叫毛哥说着了，过了一阵子，良子从南城小铺子里出来，在城门口正好遇见了二牛和黑杠子几个。
    他看二牛背着行李，心里就想起了毛哥的话，一时也不知道该气不该气。
    那边也看见他了，就过来打招呼说话。
    良子头一句就问：“你这是要上哪儿去？学堂里去了没？”
    二牛道：“他们说府城里活计好找，来叫我们过去呢。”后面半句却像是没听见。
    良子不甘心：“那你去了那边，可就没法儿上学了。”
    二牛便道：“嗐，那个……去不去也就那么回事儿吧……白费工夫又不趁钱，还是赶紧找个正经差事要紧。”
    良子觉着脑门一热，开口就想再说，忽然想起同毛哥的约定来，只好强咽了话头道：“嗯，那你自己看着办吧。”
    那边几个从府城回来的，也走过来笑道：“怎么了？弄了个什么鬼东西把我们都挤兑得没活儿干了，这会儿又来问东问西装好心来了？嗤，可惜啊，老天有眼，人家这回用上双索了，你们那个破烂玩意儿人家不用了，怎么样？这滋味可好不好？”
    良子嘴拙，加上他实在搞不明白这人家用上双索了，更没有他们的差事做了，这可有什么好得意高兴的。难道就为了毛哥的索子也用不上了？买不起的烧饼掉水里了，你该饿也还饿着，拍着巴掌笑是什么鬼……
    二牛怕几个人起口角，便赶紧接着说读书的事儿：“我那天听你说了，第二天就去瞧了瞧。那东西可真是够费劲的，边上的小娃子都认识一多半，我倒不如他们了。这老脸搁不住，还是算了吧，我就不是那块料。”
    方才说话的人听了两人言语不明就里，问边行黑杠子，黑杠子就掩着嘴说了几句。
    这位便笑道：“嘿，幸好我们回来了，要不然你们还真叫人带上邪路去了！学堂？呸！就那么个破东西也配叫学堂！瞧瞧人家府城里正经的学堂什么样儿吧！连管监牢的粗人都能去给上课的地方，还叫人都学去，学什么去？没见识就这点不好，捧着个屎坷垃当金坷垃，还劝旁人都一块儿舔去呢！”
    说完就举起手来，在半空里也不晓得朝着什么方向一通指点：“状元坊里多少穷鬼，他们还读的正经官学呢！再说如今那什么鬼学堂里出来的，我们村就有两个，在里头读了一年，现在去什么点心铺、匠作行当伙计了，家里闹得跟考上状元了似的，真叫人笑掉大牙！
    “这还是寻着活计的，还有白费了一两年劲儿，连个差事都没轮上的呢！这时候还劝人去读那什么破书的，不是脑子实在不好使，就是心眼子真的坏的，听这种人的话，死了都穿不上裤子！”
    良子听得都快气炸了，哆嗦着回嘴道：“照你这么说，那些大老远跑来读书的这许多人都是傻子，只有你是聪明人了。连许多商行掌柜和东家都说我们遇上有能耐的好官了，能有这样的官学堂，真是穷人的福分呢！难道他们都没你看得明白？！”
    那人笑起来：“好官？有能耐？不错，不错，果然有能耐得很了。你们只当这地方越来越热闹，什么官学堂官药局地忙活，是为了你们好呢？做梦吧！那都是人家的政绩，人家是为了自己脑袋上的乌纱帽！不说别的，只看看如今这县里的房子什么价儿？从前什么价儿？穷人的福分？一辈子买不上屋，就露宿街头去，真是好大福分啊。你们还做梦呢！”